Звездные Орды. Пробуждение Ци - Егор Самолётов

Часть IX

Сумеречная зона

Планета Улана. Система Челум. Звёздная дата: 202:03:34053. Время: 03:00. Звёздная дата: 202:03:34053. Время: 03:00.

Я проснулся в бараке на своей койке среди других послушников. Интерьеры нашего жилища сильно напоминали армейские, разве что всё не так ровно стоит, да и с чистотой здесь гораздо больше проблем. Вокруг куча кроватей, у стен серые шкафы с электронными замками, что открываются только перед своим нынешним хозяином. Широкие окна с автоматическими шторками из карбона. Они каким-то образом настраивались на интенсивность света и сами определяли, какое отверстие оставлять для доступа воздуха и поддержания постоянного уровня освещенности внутри помещения. Всё же некоторый уровень инопланетного хайтека в лагере присутствовал. Наверное, сложно воссоздать первобытные условия труда, когда твоя пангалактическая цивилизация бороздит гиперпространство больше тридцати тысяч лет… Хотя это по местному счету. Сколько это в земных годах, я даже не брался считать, вроде тысяч двадцать пять…

Уже давным-давно, еще до прилета самого старшего из нынешних старожилов, местные фракции послушников поделили бараки между собой, и этот принадлежал искателям. Это легко определялось по куче грязи на ботинках у коек, начищенным лопатам, словно оружие выставленным на стендах у выхода, и кучам хлама, который искатели выкапывали ежедневно из земли по велению голоса «Великой Ци» у них в головах.

Не успев даже натянуть ботинки, я услышал из окна какую-то суету и крики со стороны барака работяг. Такая утренняя суматоха могла означать только одно… Кто-то из послушников покинул планету, и, кажется, я подозревал, кто именно…

Спокойно надев кимоно, не обращая внимания на хаос в бараке, я выхватил из толпы Арчи и потащил его к умывальникам. А пока он непонимающе хлопал красными глазками, я набрал в ладони воды и размазал по лицу.

— Где мы с тобой были вчера ночью?

— Хах, где, Трэй? Ты головой ударился? Мы вчера всю ночь следили за Хнохасом, — хряк засуетился. — Пошли быстрее во двор, глянем, хто вознесся!

— Я знаю кто… Запоминай, Арчи. Мы с тобой вчера спали в койках, а если скажут, что видели нас, то мы ходили до леса в туалет, потому что твоему пятачку не понравилось, как воняют наши, ясно?

Зная неумение хряка врать, я глядел ему в глаза, ожидая возражений.

— Хнохас…

Хряк мгновенно погрустнел и, к моему удивлению, не проронил больше ни слова. Тормошить я его не стал, сейчас его пассивность играла мне на руку. Надеюсь, он сегодня не сболтнет лишнего… Обычно вся эта суета с вознесением заканчивалась к вечеру…

Пройдя через опустевший барак, мы вышли во двор, где на центральной площади столпились послушники. На деревянной трибуне в ряд стояли лидеры четырех фракций, готовые вот-вот начать собрание по поводу знаменательного события. Удивительно, как они легко забывали о своих разногласиях в подобные моменты…

Мы с Арчи смешались с болтливой толпой, где самым частым вопросом обсуждалось, кто последним видел Кнохаса. Так я и понял, что был абсолютно прав.

— Тишина! Всех прошу замолчать!

Успокаивал толпу лидер работяг, кажется, его звали Черпик, но когда призывы не возымели эффекта, он воспользовался своими голосовыми связками летучей мыши.

— Молчать!!!

Мощная звуковая волна прошлась по сборищу послушников, от чего их кимоно затрепыхалось, словно на ветру. Черпик нечасто применял способности своего вида, но каждый раз пара-тройка чувствительных инопланетян обязательно после этого падала в обморок. Я же своевременно прикрыл уши ладонями, а потому потерял слух всего-то на пару минут. На Арчи, несмотря на его огромные кабаньи уши, такие фокусы не действовали вообще… Хотя по его задумчивой физиономии сейчас и не поймешь.

— Вы могли заметить пропажу нашего дорогого друга Кнохаса! — продолжил свою речь Черпик в полной тишине. — Мы все несказанно рады узнать о возвышении такого ценного члена фракции работяг… — едва сдерживая раздражение, он процедил последние слова сквозь маленькие зубки.

— Ага, как же, рад он… — сказал кто-то позади меня.

Его высокий ранг в нашем рейтинге сбора урожая еще раз подтверждает, что путь труда является единственным верным, и я вновь призываю послушников бросить ваши нелепые занятия в других фракциях и примкнуть к нам! Взаимопомощь и дружба поможет нам собирать такие урожаи, что Архат в башне обязательно это заметит и станет возвышать нас гораздо чаще, чем до этого!

После недолгого гудения, топота и аплодисментов, кто на что был горазд среди разношерстной толпы инопланетян, слово взял Майлз. Это высокий черноволосый человек третьего подтипа с красноватым оттенком кожи и по совместительству глава искателей. Обычно он единственным из лидеров фракций, кроме работяг, выступал на подобных сборищах, правда, больше в роли администратора. Остальные двое, как обычно, не показывали никакого интереса к текущим событиям, да и вообще могли с трудом стоять на одном месте хотя бы несколько минут. Майлз блеснул своими желтыми глазами.

— Замечательная речь, как всегда… Но вернемся к текущим делам! Кто из вас знает, чем занимался Кнохас накануне? Может, кто-то видел его сегодня ночью перед отлетом⁉ Если вы его друзья или случайные свидетели, то попрошу вас, как обычно, после этого замечательного собрания явиться в барак работяг! Остальным советую вернуться к повседневным занятиям! Скоро начнется пахотный час, а мы еще не завтракали! Всем спасибо! Разойдись!

Я уже как-то бывал на этих опросах свидетелей, куда меня однажды занесло по наивности в бытность мою новичком лагеря послушников. Выглядело это как сцена из нелепого детективного фильма, где лидеры четырех фракций вели опрос за столом при свете ламп. Задавали дурацкие вопросы и изображали из себя сыщиков. Самое сложное в бытии свидетеля возвышения — это не смеяться, глядя на этот цирк…

Толпа начала потихоньку разбредаться, и из нее выделились несколько инопланетян. Я было уже повернулся к амбару, игравшему в лагере роль столовки, но вдруг почувствовал неладное… Арчи нигде не было видно… Повертев головой по сторонам, я заметил его, как зомби бредущего на допрос вместе с остальными очевидцами. Я резко рванул к нему и, схватив за рукав, поднес палец к своим губам, призывая к тишине. Затем потащил его прочь с площади, озираясь, не заметил ли кто-то нашей суетливости…

Затащив за амбар, где хранился рабочий инвентарь, я грубо припер его к стенке.

— Чё с тобой, Арчи? Я же сказал не болтать, ты оглох?

— Я…

— Ладно, — растерянное лицо хряка меня быстро успокоило. — Не переживай. Мне тоже надоела эта хренова планета. Но ты должен взять себя в