Фантом. Инженер системы 2 - Игорь Ан

class="p1">Таблетки от давления, статины от повышенного холестерина, анальгетики, спазмолитики. Чего там только не было. При виде синих таблеточек с буквой «V» я хмыкнул, а Оля стушевалась, покраснела.

Петрович заметил нашу реакцию, посмотрел на ладонь.

— Н-да, ну а что ты хотел. Старость, мать её!

— Убери. Я понял, что ты старый и больной… на голову… человек. Что дальше? Ты знаешь, что я имел ввиду, когда говорил о разговоре. Мне надо знать что будет дальше.

— А я не знаю!

Петрович спрятал таблетки обратно в карман и развел руками.

— Тебе надо пробираться домой. Я знаю, всецело поддерживаю. Если есть хоть малейший шанс — пробуй. Но нам проще быть здесь.

— Значит — нет?

— Да погоди ты! Не перебивай.

Он заелозил на стуле. Оля подошла к нему, обняла за плечи. Не то поддерживая, не то успокаивая.

— Оля хочет с тобой. У нее родня в Беларуси. Ты там не пойдешь, понимаю, проще через Казахстан пробираться и сразу на Алтай. Хотя что там сейчас творится, один чёрт знает. Но суть не в этом. Вот, с мысли сбил… Говорю же, старый стал.

Я молчал. Петровичу явно было сложно говорить, так что я старался просто слушать.

— В общем. Мы понимаем, что тебе надо домой. И будь у нас самих такая ситуация рванули бы не задумываясь. Так что мы тут посовещались и решили. Дойдем с тобой до Каира. Если сможем. Там уже решать будем. Понимаю, что это не то, что ты хотел услышать, но зато честно.

А что я, собственно, хотел услышать? Нам и до Каира, как до Луны пешком. Если ничего н придумаем, то путешествие в Россию останется лишь мечтой. Мои изначальные прикидки оказались очень далеки от истины. Это не просто идти пешком или даже двигаться по железке от Аддис Абебы до Каира. Тут каждый километр, каждый осколок можно месяц преодолевать.

Но даже союзники, идущие со мной до края Африки — это тоже союзники. Это накладывает определенные условия на прокачку, на распределение лута. Это в корне меняет подход к путешествию.

— Я рад, что вы со мной, — просто сказал я.

Оля подошла, обняла меня. Петрович сопел, но тоже пожал руку. Таха в это время отошла к окну. Стояла там, отвернувшись. Кажется, она переживала, что будет с ней.

— Таха, — позвал я девочку.

Она не ответила. Стояла, напряженно вглядываясь в темноту и даже не шевелилась.

— Таха?

— Я его чувствую, — сдавленно произнесла она. — Он там. Ахмед там.

Глава 9

Ночь шестая

Дариан бесцельно провел пятый день новой жизни.

Как и собирался он устроился у подножья холма в небольшом распадке. Здесь было больше места и не так жестко. Он натаскал срезанных веток кустарника, устроил лежбище. Ночью разводить огонь не рискнул, а утром проверил работу цилиндрика-зажигалки.

Кривые суховатые ветки горели плохо. Больше тлели. Зато и дыма не давали.

Дариан поискал еду поблизости, но ничего не нашел. Сжевал несколько листьев ката — полегчало. Сидя у крохотного костерка, он неожиданно для себя понял, что почти не ощущает запах дыма. Сначала решил, что раз ветки слабо дымят, то и запаха не будет, но затем принюхался. Навис над костром, втянул ноздрями теплый дрожащий воздух. Ничего. Слабый аромат горелой древесины, чуть дымный привкус тлеющих листьев. Странно.

Он помнил, что в детстве вечно приходил, домой пропахнув костром, когда они с друзьями убегали с самого утра и жили так, как делали это предки. Взрослые поощряли такие игры. Так детвора приобщалась к культуре оромо.

А сейчас? Что не так с нюхом?

Дариан принялся обнюхивать всё, до чего мог дотянуться. И только после, наверное, десятой попытки понял, что случилось. Терпкий запах дыма и огня источала его кожа. Сильнее всего пахли странные шрамы-татуировки. Он настолько принюхался, что просто перестал замечать это.

«Всё, больше в приличное общество не позовут», — подумал он и тихо рассмеялся.

Какое, к шетаану, вообще общество? О чём он?

Плевать! Пахнет он дымом или нет. Жаль, что собакам будет проще найти его, если понадобится… хотя, может, дым отобьёт им нюх?

Сидя у едва теплящегося костра, Дариан думал. В первый раз за последние несколько дней его ничто не отвлекало. Никуда не нужно было идти, никого убивать или убегать. Хотелось есть, но он уже решил, как поступит. Отдохнет день, потратит его на изучения даров Системы… Он немного подумал и решил, что всё же лучше называть её так. Тьма — точнее отражала суть того, что он видел. Но случись ему говорить с другими выжившими, его могут принять за спятившего сектанта или кого еще похлеще.

В общем: отдых, изучения эссенций, навыков, характеристик. Потом он пойдет к морю. Море — это пропитание: рыба, крабы, моллюски. Плохо с водой, но есть небольшие источники. Да и в районе порта были старые колодцы. В общем — к морю. Можно было и к реке, но туда наверняка потянутся и другие. Люди и монстры, скорее всего, столкнутся именно там — слишком очевидная цель, а Дариан не хотел участвовать в заварушке. Только если по необходимости, но если можно избежать, то так он и поступит.

А значит идти нужно будет на юг, огибая город с запада. Ту часть города он знал неплохо, часто бывал там. Так что легко сможет обойти возникшие препятствия, если понадобится. Да, скрыться там особо негде — саванна, поросшая низким кустарником. Но эта неказистость местности может сыграть на руку. Просто никто не заинтересуется этим районом. Нечего там делать. Там и домов-то немного. Кроме небольшой белковой фермы и нет считай ничего.

Дариан с тоской подумал о космическом корабле пришельцев. Жаль, что он ничего не понимает в этих технологиях. Наверняка там кладезь всего нужного и полезного. Но тот беглый осмотр, что он учинил, убедил Дариана в собственной некомпетентности. Он, даже найди что-то, не поймет для чего оно нужно.

С этими мыслями Дариан вытащил из кармашков эссенции, навыки и Искры души. Разложил всё перед собой.

«И как это использовать?»

Цветные горошины эссенций вызывали слюноотделение. Может быть потому, что были похожими на цветные леденцы, а может потому, что Дариан был голоден. Серые навыки никак не отзывались в ощущениях, а Искры даже немного пугали. Словно в них заточили электрические разряды — голубоватые, колючие.

Дариан протянул руку и взял красную горошину. Отчего-то ему показалось, что