Фантом. Инженер системы 2 - Игорь Ан

она имеет сладкий привкус. Он, сам не понял зачем, лизнул её. Горошина словно прилипла к языку. От неожиданности Дариан втянул язык, а когда попытался вытащить изо рта эссенцию, её там уже не оказалось. Чистый сладкий вкус разлился по языку.

Дариан замер.

«Так вот, как это применять!»

Вкус остался на языке надолго. Казался, то совсем незаметным, то приторным. Лишь через несколько минут исчез совсем. И почти сразу заныли мышцы.

Сначала Дариан испугался, но дискомфорт быстро прошел. Стал едва заметным. Зато вернулся терпкий привкус ката. Словно одно вызвало другое. Легкое возбуждение, появившееся при разжевывании листьев, давно прошло, но сейчас накатило с новой силой. Дариан постарался понять, что это может быть такое, но так и не решил задачку.

Зато было ясно одно — эссенции надо есть.

Совершенно не насытясь одной, он собрал все цветные горошины в ладони. Но вовремя опомнился. Он прекрасно помнил какой цвет за что отвечает. Заметил это еще при получении. И свои характеристики тоже помнил. У Терминала он не поднял уровень, так и оставшись на первом. Решил, что задание выжить семь дней — отличный повод проверить себя. Максимально доступное значение характеристик — одиннадцать. А значит, если он все правильно помнит и посчитал, что одна красная горошина лишняя.

Дариан аккуратно выловил эссенцию выносливости, убрал её в кармашек. Остальные заглотил горстью.

Чувство голода никуда не делось. Хотя, чего он ожидал? Леденцами не наешься. А вот…

Его скрутило от боли. Кости ныли, словно их тянули в разные стороны. Мышцы, связки, казалось, даже волосы на голове пронзала боль.

«Вакка!» — взмолился Дариан, сам не зная, чего ожидает от создателя?

Поддался Тьме, проглотил её дары. А теперь просит помочь?

Он упал, выгнулся дугой, задрожал, угодив плечом в костер. Даже не ощутил укусов пламени. Сознание помутилось. Ему вновь показалось, что темные духи идут за ним, что он недостоин своего рода, не достоин носить гордое имя предков. Боль не отступала.

Скрюченными пальцами Дариан дотянулся до кармашка с катом. Листья рассыпались по земле, выпав из трясущихся рук. Он принялся собирать их по одному, совать в рот, вместе с землей, обломками веток, золой. Плевать! Лишь бы боль ушла. После второго листа ката резко стало легче. Спустя минуту, Дариан мог соображать, через две — почувствовал себя бодрым и полным сил.

Отдышавшись, Дариан понял, что голоден, как шакал. Сейчас, наверное, сожрал бы целого льва или буйвола.

Но вокруг только кустарник, пыльная земля и ничего больше. Может быть, на склонах холма могут быть ящерицы, прыгунчики или мыши. Ночью можно было бы поискать ежей.

Дариан сорвался с места. Голод гнал его вперед. Если до того, как проглотил эссенции, он хотел есть, то сейчас голод пожирал его изнутри. Он бы и планету съел целиком, сумей это провернуть.

По склону холма он практически полз, выискивая, чем поживиться. Нашел! Крохотный прыгунчик, еще один! Дариан видел их совсем рядом. Одна проблема, крохи слишком юркие, чтобы их мог легко поймать человек. Дариан погрустнел, но понял, что голод не отпускает. Резким движением, Дариан схватил мелкого, похожего на мышь грызуна. Поймал!

Как⁈

Попробовал еще раз. И снова успех! Ловкость. Вот что дали ему эссенции. Его ловкость стала на максимум. Одиннадцать — достаточно чтобы быть ловчее и быстрее юрких зверушек.

Дарина наловил с десяток прыгунчиков, прежде чем вернутся к костру. Огонь почти погас, но Дариан легко раздул его снова. Подкинул веток, выбирая посуше.

Не хотелось марать килле. Так что Дариан воспользовался кухонным ножом. После разделки тушки оказались совсем маленькие. На один жевок. А после того, как Дариан из зажарил, и того меньше. Но он смог поесть. Не сырых вязких и холодных ящериц, а нормальной горячей пищи. Пусть это и больше походило на пересушенные чипсы.

Голод чуть отпустил. Стало легче думать, живот перестал жалобно урчать.

Можно было приниматься за навыки и Искры души.

Для начала Дариан попробовал съесть Искру. Ничего не вышло. Может быть, душа у него была не той системы, а может быть, Искры нельзя было использовать ни для чего, кроме составления загадочной монады. Так что эти голубые кругляши он отложил на потом.

Покрутил в руке три навыка. Покатал их в ладони наподобие шариков для разминки суставов. Один отличался от двух других. Был словно бы чуть больше. Хотя, сравнив впрямую размеры, Дариан не обнаружил отличий. Разве что цвет. У двух шариков он был одинаковый, а у одного сильнее, насыщенней. Дариан решил, что тот который насыщенней — это с уровнем силы пять.

Ячеек для навыков у Дариан было всего две, так что нужно было выбирать. Логика подсказывала, что уровень силы навыка как-то соотносится с уровнем самого Дариана. Но что будет, если применить более сильный навык? Его уровень снизится до уровня носителя?

Проще было не рисковать. Может быть, позже всё станет ясно.

Дариан сделал три глубоких вдоха и сунул в рот два одинаковых шарика. Словно вату проглотил — ни вкуса, ни ощущений. Лишь исчезнувшие во рту навыки.

Он стал ждать. Если от эссенций была такая ломка, то что будет от навыков? На всякий случай Дариан достал пару листов ката. Это будет уже четвертый и пятый. Больше нельзя!

Его накрыло резко, как и от эссенций. Под кожей словно наждачкой терли. Тело горело, а мышцы готовы были лопнуть. Особенно на ногах. Дариан не выдержал и сжевал лист ката. Потом еще один, но не помогло. Ненавидя себя, он достал еще один лист, съел и его. И боль прошла. Голова приятно загудела, тело стало легким, почти невесомым.

Дариан долго мучался пока не понял, как использовать навык, и сильно удивился, что отлично чувствует, когда можно применить его повторно. Рывок его впечатлил. Он трижды проверил новые способности и остался доволен. Может быть, сыграли роль и съеденные эссенции, но он не проводил сравнительных тестов, так что не знал. Рывок же давал невообразимое чувство молниеносности. Резкое, ни с чем несравнимое ощущение скорости. Это Дариану нравилось. Наверное будь его воля, только так он бы и двигался.

С оружием огня оказалось сложнее.

Дариан перепробовал всё, но ничто не хотело становится огненным оружием. И чувство обратного отсчёта не возникало.

Держа в руках килле, Дариан пытался превратить его в огненный меч — оружие воина, способное крушить темных духов. Но сероватая сталь не воспламенялась, не желала становиться подобием меча архангела Михаила. Вскоре Дариан бросил эту затею.

Его вдруг потянуло в дорогу.

Желание идти, не важно куда,