Никольский. Выйти из Тени 3 - Макс Волков

— Я не понимаю, о чем ты, Тимофей.

— Да ладно, Николай! Тебе отлично известно, что в этом доме есть тайное помещение. Даже если не ты нашел его, то твой друг, Виктор Грофф, должен был тебе рассказать. В его особняке мне удалось открыть старый винный погреб. Ни за что не поверю, что ты не проверил, есть ли подобное в твоем доме. Ведь тем привидением, которое слышала Зоя, был ты. Спускался в подвал поздно вечером, поэтому злился, когда она задерживалась.

— Чего же ты сам не откроешь, раз такой умный, — усмехнулся Николай.

— Подозреваю, что ты перекодировал запирающее устройство. Я все равно попаду туда, но хочу дать тебе шанс открыть дверь самому.

— Боишься, что что-то взорвется? Я ведь великий инженер и чернокнижник, — лукаво прищурился Никольский.

— Нет, мне ремонт жалко, — сухо ответил я.

— Эх, — вздохнул Николай и подошел к панелям. — Я сам обнаружил это помещение, когда мне было пятнадцать. Нашел на чердаке старый план дома, где был указан погреб. Правда, над кодом пришлось поломать голову. У Гроффов же это знание передавалось из поколения в поколение. Вот только ничего я не перекодировал. Код изначально был другим.

Николай подошел к стене, нажал ладонями по очереди на три панели и стал менять их местами с квадратами из светлого дерева. Только после этого он выстроил их в подобие двери. Послышался тихий щелчок. Никольский подцепил пальцами центральную панель. «Дверь» выступила над поверхностью стены и плавно отъехала в сторону.

— Я не знаю, что ты рассчитываешь там найти. Но, думаю, будешь разочарован.

— Только после вас, — я махнул рукой в сторону прохода.

Граф усмехнулся, покачал головой и сделал шаг через порог. Щелкнул выключатель. Спуск осветила мощная лампа. Мы не торопясь спустились по знакомой лестнице в подвал. Остановившись на нижней ступени, я осмотрелся.

Да, этот кабинет был совсем не таким, как полутемный заброшенный подвал под особняком Гроффа. Просторное, хорошо освещенное вполне современными лампами помещение. Стена слева была полностью занята шкафом с застекленными дверцами. Посередине стояли два больших стола, заставленные непонятной для меня аппаратурой. У дальней стены с потолка свисал крюк, к которому на четырех цепях была прикована металлическая конструкция. Видимо, лязг этих цепей Зоя и приняла за приведение. Я медленно прошел вдоль столов, присматриваясь к колбам, ретортам, витым трубкам, а также явно электронной аппаратуре с проводами и контактами.

— Насколько понимаю, ты сам переоборудовал подвал? — спросил я Николая.

— Конечно! Иначе это место быстро бы перестало быть тайной. Я отправил план дома Александру вместе с нашими разработками. Он также сгорел тогда в камине.

Но, несмотря на кажущуюся новизну, некоторые аппараты покрывал слой пыли, указывавший на то, что к ним давно никто не прикасался. Миновав столы, я подошел к конструкции, подвешенной на цепях. Это был какой-то механизм, состоявший из множества цилиндров, поршней, шестеренок, трубок и еще дакхр знает чего. Вот он-то как раз был заботливо избавлен от пыли. Я провел пальцами по краю одного из цилиндров и растер между ними оставшееся на них вязкое вещество, похожее на масло.

— Свежее. Решил продолжить то, что начал с Виктором Викторовичем? — сказал я, обернувшись к графу.

— Нет, я больше этим не занимаюсь, — отмахнулся Никольский.

— Неужели. Вы же сделали какое-то выдающееся открытие. Новый вид энергии или все же оружие, как все полагали?

— Не понимаю, о чем ты. Мы работали над прототипом нового мотора для мехабота. Наши изыскания были в самом начале. Ничего особенного мы не открыли. Так что весь переполох с поисками моего секрета был напрасным. Не было никакого секрета.

— Когда же ты перестанешь мне врать и, наконец, расскажешь все, как есть. Ты уже должен был понять, что так или иначе я докопаюсь до истины. Я ведь нашел дневник Гроффа в его подвале в потайном отсеке стола.

— Виктор вел дневник? Он никогда мне не рассказывал об этом. Где ты его нашел?

— В столе, в таком же погребе, как этот, когда искали труп водителя Гроффов.

— Полиция тоже была в подвале? — уточнил Николай.

— Да, но про тайник и дневник они не знают. В дневнике барон писал, что вы нашли новый вид энергии и каким-то образом внедрили его в Гроффа.

Я достал из заднего кармана сложенные вчетверо тетрадные листы и, положив на ближайший стол, расправил их.

' Дела действительно пошли в гору. Я бодр и полон сил, думается легче. Магические способности возросли в разы', — прочитал я самую первую запись. — ' Сегодня было решено закончить эксперимент и переместить энергию в прежний носитель, чтобы продолжить изучение на неживом объекте'.

Я закончил читать и протянул листы Николаю. Он несколько раз пробежал глазами все записи друга.

— Что это за открытие?

— Мне нечего тебе сказать, Тимофей. Меня хоть и звали «чернокнижником» и слава обо мне шла, как о великом маге, но… в том то и дело, что я больше маг, чем инженер. Виктор не успел воплотить в жизнь все свои идеи. А без него все это не имеет смысла. К тому же, для всего этого нужно нечто большее, чем одна подпольная лаборатория. Так что давай оставим пустые разговоры.

Несколько мгновения мы молча смотрели друг на друга. Потом я вздохнул и вытянул из-под стола два табурета.

— Сядь, — я подтолкнул один из них Никольскому. — Сядь и выслушай меня.

Тот покачал головой, но все же сел.

— Насколько я понял, вы с Гроффом хотели сконструировать нового мехабота, который бы позволил обезопасить ликвидаторов и значительно повысить нашу обороноспособность при прорывах, коли уж совсем закрыть добычу империя нереально.

Николай кивнул.

— Но на тот момент у вас не было ни денег, ни завода, ни шахты для испытаний. Дорохов и Беркутов перекрыли вам все возможности.

— Да, — протянул Николай. — Вот что бывает с дружбой, когда в нее вмешивается бизнес.

' Это еще не самый худший вариант, что может быть с дружбой, когда интересы друзей расходятся', — подумал я, вспоминая склонившегося надо мной с кинжалом Марикуса.

— А если я скажу, что могу помочь осуществить вашу мечту.

— Тимофей, я очень благодарен…

— Выслушай до конца. Я хочу создать замкнутый цикл добычи империя. То есть производить технику для шахт и поставлять ее на свои собственные шахты. Мехаботов также буду производить самостоятельно. Таких, как хотел ты, высокоэффективных. И если на моих шахтах все будет хорошо, то полагаю, Дорохов задумается о том, что лучше: постоянно пополнять ряды