Миротворец 3 - Сергей Тамбовский

— Через две минуты будем на месте, — крикнул назад Уточкин, — с гранатами умеете обращаться?

— А чего там сложного, — крикнул в ответ Георгий, — выдернул кольцо из чеки и кидай вниз…

— Только взрыватель не забудьте ввинтить, — проорал Уточкин, — и еще там есть несколько штук со шнурами, которые просто бросать надо — когда шнур закончится, он сам все выдернет.

Георгий уже устал орать, поэтому просто похлопал пилота по плечу в том смысле, что все понял и уяснил. Внизу все проплывали стандартные для Южной Африки пейзажи, на горизонте даже стадо слонов показалось. А вдоль рельсов ничего особенного не наблюдалось, но до поры, до времени. Ровно через две обозначенные Уточкиным минуты слева и справа от путей стали видны окопы, которые продолжали копать солдаты в песчаной форме.

— Летим к штабу, — прокричал назад Уточкин, — я скажу, когда надо будет начать.

Биплан заложил крутой вираж над позициями англичан, те даже бросили свои занятия и начали всматриваться в небо, а кое-кто и стрельбу открыл. Но попасть в самолет никому не удалось, потому что он мигом перемахнул эту цепочку укреплений и приблизился к трем шатрам, разбитым также вдоль рельсов, но на отдалении пары-тройки сотни метров.

— Давай — крикнул Уточкин со своего водительского сиденья, и Георгий дал — выбросил две гранаты с кольцами и две с замедлителями типа длинного шнура.

Эх, тут бы что-нибудь помощнее не помешало, подумал он, типа бомбы весом в полтонны. Но и гранаты произвели ошеломляющее действие на командование англичан — одна из них попала прямиком в средний шатер, он загорелся и оттуда стали выкатываться горящие люди.

— Второй заход делаем, — крикнул Уточкин, — кидай еще четыре гранаты, остальное на батареи израсходуем.

Георгий понял его посыл и сделал все, как надо — два остальных шатра тоже приподнялись к небесам от сильных взрывов, а две батареи трехдюймовок, расположенные за цепочкой окопов, тоже получили свою порцию взрывчатых веществ.

— Последний заход, — сообщил Уточкин, — выбрасывай все, что осталось, и летим обратно.

Георгий так и сделал, полностью опустошив гранатный ящик — этот последний заход, конечно, сильно уступал по эффективности двум первым, но и он принес свои плоды, как минимум с десяток английских пехотинцев точно вышел из строя.

Биплан приземлился возле вокзала через четверть часа, оба его пассажира вылезли на горячий песок, а докладывать о результатах полета начальству Уточкин предоставил Георгию.

— Ваше превосходительство, — бодро начал он, — результатом нашей вылазки стала деморализация противника, их штаб разбомблен и нескоро возобновит функционирование, две батареи орудий также повреждены. Сейчас самое время выдвинуться вперед и пожать плоды нашего рейда — думаю, что сопротивление будет не слишком сильным.

— Благодарю за службу, принц, — кивнул Фидлер, — выдвигаемся немедленно.

* * *

А все, собственно, и произошло именно так, как описал Георгий — английские солдаты были сильно деморализованы новой военной техникой, поэтому сопротивлялись они только для галочки. В плен попало около пятисот англичан.

— Куда вы девали рельсы? — это был первый вопрос старшему из пленных, майору Браннеру.

— Они тут неподалеку, — ответил тот, — могу показать.

Железнодорожный путь был восстановлен в течение часа, после чего охранять пленных оставили полсотни казаков, а все остальные участники рейда двинулись к конечной точке их пути, к городу Дурбан в провинции Наталь…

Глава 15

Дурбан

Город Дурбан расположен в восточной части Южноафриканской республики на побережье Индийского океана примерно в 400 км от Блумфонтейна и 1200 км от Кейптауна. При нем имеется отличная глубоководная бухта Натал, защищенная от океанских штормов и ураганов, а население его в конце 19 века составляло около 50 тысяч. При этом где-то четверть проживающих составляли индийцы — их англичане специально завозили сюда для работы на сахарных плантациях, основе экономики этого города.

Вдоль города в океане проходило теплое течение, начинающееся у берегов той же Индии, называется оно Южным Пассатным. Благодаря этому и так неплохой климат в регионе Дурбана становится еще мягче и комфортнее для проживающих там народностей.

Что же касается гарнизона города и окрестностей, то пленные англичане не соврали — в Дурбане действительно постоянно находился сравнительно небольшой численный состав вооруженных сил. Здесь, правда, высаживались дополнительные контингенты из Индии и Австралии, но в данный момент времени они уже все были передислоцированы западнее.

Командир бронепоезда Николаус Фидлер созвал небольшое оперативное совещание из старших офицеров подведомственной ему экспедиции, она прошла на обочине железной дороги во время небольшой остановки.

— Господа, — начал свою речь Фидлер, — мы приближаемся к конечной цели нашего путешествия, осталось пройти буквально десять-пятнадцать километров. У кого будут какие-то ценные мысли насчет нашей тактики в этом Дурбане?

— Сначала неплохо бы провести воздушную разведку, — высказался Георгий, — а потом уже определять тактику…

— Я долетел в прошлый раз до города, — вмешался Уточкин, — могу рассказать о том, что увидел…

— Рассказывайте, поручик, — кивнул командир, и Уточкин начал свой рассказ.

— Больших скоплений живой силы с воздуха не видно, рельсовые пути чистые вплоть до главного вокзала города, сам город занимает территорию примерно с километр с запада на восток и два километра с севера на юг, вытянут вдоль берега.

— Что насчет бухты? — попросил уточнений Фидлер.

— Ах да, бухта… — начал вспоминать пилот, — она очень вытянута внутрь суши, пирсы занимают места почти что возле выхода в океан… на пирсах стоял один военный корабль, название не увидел, но, по-моему, это броненосный крейсер какой-то, и еще четыре транспортника, с одного шла разгрузка.

— А что разгружали, заметили?

— Что-то в больших коробах, точнее не понял… вкратце это все мои наблюдения.

— Я считаю, ваше превосходительство, — смело ринулся в обсуждение Георгий, — что нам надо использовать фактор внезапности. По всему видно, что информация о разгромах заслонов англичан на пути нашего следования еще не дошла до дурбанского руководства. И мы смелым и быстрым броском сможем занять ключевые точки города, а заодно и порта. Да… — припомнил он еще один момент, — кажется, в оперативных сводках что-то было про два бронепоезда, которые должны здесь ремонтироваться.

— Были такие сведения, — кивнул Фидлер, —