Земля: Выживание. Том III - Михаил Ран

— Я знаю… п-просто… — она сглотнула. — О-он ушёл. Один. Мы же были командой, п-правда? Он мог нас взя-ять с собой.

Нюхач прищурился, пытаясь рассмотреть её лицо. Там отчетливо читалась усталость. А рядом с глазами пробегала пара соленых дорожек от слез.

— Слушай, Ань. — резко сказал мужчина. — Хватит, правда. Ты тут не для того, чтобы рыдать по углам и прятаться. Разве не помнишь, что помимо обещания, он ещё просил кое-что сделать? Или уже успела забыть?

Девушка моментально вскинула голову вверх, и, будь на месте мужчина кто-то другой. Она точно бы бросилась в бой.

— Да, д-дал. Но…

— Вот и пора выполнять. — ткнул пальцем ей в плечо бывший лесник. — Надеюсь, ты не хочешь, чтобы из-за слез всё пошло не туда? — Нюхач про себя улыбнулся.

Несмотря на то, что со стороны девушка выглядела взрослой, она все равно попалась на такую эмоциональную уловку. Пусть в этой ситуации оно к лучшему.

Девушка молчала, уставившись в грязный пол. После чего медленно выдохнула, запрокидывая голову вверх.

— Вы правы, нам надо н-найти информацию о его с-семье! Мы ему обещали. А раз о-обещали, то обязательно найдем!

— Вот это уже ближе к делу. Такой настрой мне нравится больше. Сейчас ты и правда похожа на ученицу «того» человека. — кивнул Нюхач, выпрямляясь. — А если всё пойдет как надо, то найдем не только информацию, но и его семью.

— Д-думаете, получится?

— Если б не думал, то давно сдох какой-нибудь глупой смертью в идиотской заварушке.

Они подошли к импровизированной стойке, где как раз уже шла раздача еды. Пара железных бочек чадила мутным темным варевом, от которого одновременно тянуло липким голодом и отвращением.

Около емкостей стояла немного сутулая женщина. По ней было видно, что когда-то она была полноватой. Сейчас же, спустя прошедшее время, ей явно пришлось сбросить вес. Вот только при этом, лицо имело почти идеальную форму круга. А такое одновременно вызывало улыбку и недоумение.

Она вытерла руки о грязный фартук, и что-то пробурчала своему помощнику, стоящему за спиной. Чем ближе они подходили, тем сильнее ощущался запах перловки и говяжьей тушенки.

— Два. — хрипло сказал Нюхач, протягивая пару металлических мисок. — И чай, если остался.

— Беженцы? Устроились? — спросила женщина, подхватывая миски из рук.

— А это имеет значение?

— Если устроились и работаете, то в зависимости от места, можете рассчитывать на повышенную пайку.

— Да, это нам успели рассказать. — кивнул Нюхач, вспоминая, что нечто похожее было на инструктаже, когда их пропускали сквозь карантинную зону.

Тем временем девушка наблюдала за людьми, которые то и дело сновали из стороны в сторону. Кто-то брал с раздачи тарелки, и тут же употребляя её содержимое, сдавали посуду обратно. Но во всем этом, были невыразимые отличия.

Основное её внимание привлекали тени, отбрасываемые на горящие за спинами поваров плиты. Глаза то и дело улавливали плотные, мутные щупальцы, мечущиеся из стороны в сторону. В этом было что-то одновременно вдохновляющее и пугающее.

— Аня? — положил руку ей на плечо мужчина. — Всё в порядке?

— Д-да, в порядке. — кивнула та в ответ.

— Чай либо один, либо по половине на два. — буркнула недовольно женщина, когда увидела что на её проигнорировали.

— А что так? — почесал Нюхач подбородок.

— Кипяченой воды мало. Если хотите отдельно чая, да других напитков, так идите в наши увеселительные заведения. — быстро протараторила та, пристально посмотрев в глаза Нюхачу. — Ну?

— Дава-айте по половине. — вмешалась Аня, наблюдая, что мужчина никак не реагирует и задумался о чем-то своем.

Повариху дважды просить было не надо, она моментально разлила жидкость и кашу, отправляя посетителей восвояси.

Пара людей отошла в сторону, где как раз удачно появились места, чем-то походившие на лавки. Вот только сделаны и сбиты они были из деревянных поддонов.

— Приятного аппетита. — пробормотал Нюхач, выставляя миску себе на колени. А чай разместил аккурат рядом с ногами.

Аня немного задумалась, вспоминая тени, вспоминая учителя, вспоминая тот сон. Это все было странно. Посмотрев на свои ладони, девушка надеялась что там появится ответ.

— С-спасибо, да. И вам приятного аппети-ита. Хотя, если че-естно… — она понюхала содержимое миски. — С учителем мы ели более вку-усные блюда.

— Тренируй волю. — отмахнулся он. — Вот были времена, когда люди так вообще кору жевали. На завтрак, на обед и на ужин. Так ещё спасибо говорили.

— Вы сами то отку-уда? — поинтересовалась девушка, сильно зажмурившись и запихнув в рот ложку субстанции, с удивлением отмечая что не всё так плохо.

— Откуда-откуда. Из Сибири я. — неопределенно ответил мужчина. — Раньше за лесом смотрел, за зверями. В столицу вот приехал, старые товарищи встретиться предложили. — Нюхач быстро захлопал глазами, как если бы прогонял от себя неприятные воспоминания.

Вокруг такой странной пары людей жизнь продолжала кипеть. Кто-то недалеко переругивался друг с другом, тихо и едва ли слышно. Кажется, одному из них дали тушенки больше, чем другому.

С другой стороны была семейная пара, которая спорила из-за койки и постельного белья. А в направлении выхода, два подростка, кидали игральные кубики. И, кажется, проигравший должен будет выполнить желание победителя.

Нюхач молча и неторопливо продолжил ковыряться в еде. Мысли не переставали крутиться одна за другой, похожие на залипнувшие пластинки. Ему хотелось вспомнить своих товарищей, вот только в голову почему-то лезли кадры их первой встречи с Александром.

Как тот хладнокровно размазал по стенам его старых «компаньонов». Как двигался. Как говорил. Более того, то, что он рассказывал после. Это вообще выбило его из колеи, заставляя переосмыслить все произошедшее. А предела собственных способностей, пожалуй, теперь и не было видно.

Вот мысли о том, что Алекс пропал — он вообще не допускал. Такой человек просто так не уйдет, не погибнет. Пусть все это дело какое-то слишком мутное.

— С чего бы в-вы начали поиски? — неожиданно спросила девушка. Тихим голосом и почти шепотом.

— А у самой есть идеи? — с хитринкой и вопросом на вопрос ответил Нюхач.

— Хотелось бы н-надеяться что есть. Но откуда? Всё, о чем успе-ела подумать, так это погово-орить с местными. — девушка поджала под себя ноги, укладывая голову на колени.

Две металлические миски, одна в одной, стояли рядом с ними. А рядом, как безмолвные статуи, была ещё пара чашек. Они выглядели так, как если бы наблюдали за проходящими людьми свысока.

— Ну что ж. — затянул мужчина. — Это кажется вполне неплохой идеей. Но запомни. — назидательно поднял палец Нюхач. — Все наши расспросы не должны вызывать подозрений, понимаешь о чем я?

— Пони-имаю.

— Тогда пора. — резко встал тот. — Всё, поели и хватит. Пойдем, надо бы пройтись.