Земля: Выживание. Том II - Михаил Ран

— Я же о-обещала… я же обещала вам не п-подводить… — прошептала она. — А сейчас выходит, что я… брошу вас тут?

— Ты меня не бросаешь. — мягче сказал я и осторожно сжал её пальцы. — Ты и Нюхач, вы прикрываете мою спину. — немного наклонился, чтобы смотреть ей прямо в глаза. — И ещё обещаю. Как только вернусь, мы займемся твоей силой. Договор?

Она кивнула, очень серьёзно, как если бы подписывала контракт. Плечи у неё осели, возвращаясь к нормальному состоянию. Девушка провела ладонью по щеке, вытирая предательские слезы, и фыркнула, выдыхая смешок.

— Договорились, у-учитель. Только… — она вдруг обняла меня. — Только в-в-возвращайтесь быстрее.

— Вернусь так быстро, как смогу. — честно ответил ей, прижимая к себе ближе.

Перевел взгляд на Нюхача. Тот стоял у входа, и пристраивал винтовку. Вот только как так, если её у него забрали ещё на входе? Сам мужик прикидывался ветошью, и делал вид, что изучает узел на растяжке полога. Но по тому, как у него подёргивалась щека, было понятно — он слушал и улавливал каждое слово.

— Просьба будет. — сказал ему шепотом подойдя ближе. — Приглядывай за ней, пожалуйста. Уверен, ты сможешь.

— Понял, командир. Все сделаю. — отозвался он без тени шутки и таким же шепотом. — Не переживай. — он коротко улыбнулся, хотя с его мордой лица это было больше похоже на оскал.

— Вот и отлично.

Полог чуть дрогнул от сквозняка, и в этот момент снизу, из-за тентов, подтянулся низкий гул. Сначала он пришел в ступни, ощущалось так, что настил под ними становился все тяжелее и тяжелее. Потом в уши залез рваный бас двигателей.

— Конвой, кажется. — сказал Нюхач. — Идешь?

— Не с вами. — поднял я ладонь. — Вас должны будут встретить у главных ворот, по словам капитана. А вот мне надо к восточному выходу. Там меня ждут.

— У-учитель… — окликнула меня Аня. — М-м-можно?

Я наклонился, и в этот раз сам сильно обнял её. Правда сейчас без того медвежьего захвата, которым едва не переломал её ребра в тот вечер. Она уткнулась лбом в грудь, на те самые два удара сердца, после которых снова стала ровной и собранной.

— Всё будет нормально. — сказал ей в волосы. — Смотри, слушай, записывай в голове. И слушайся Нюхача.

— Х-хорошо… — кивнула она.

— Пора. — мягко подсказал Нюхач, выглядывая наружу. Там уже кто-то раздавал указания командам погрузки. Кто-то стучал по металлическим бортам, кто-то матерился. Воздух стал плотнее от пыли и выхлопа.

— Тогда пошли. — рюкзак лёг на плечо, клинок тоже занял свое место. А на поясе болтался пистолет. Затянул ремень, проверил застёжку маск-халата. — Ну что ж, встретимся уже у них на базе. Я найду вас. Не сомневайтесь.

— Пожалуйста, будьте осторожны. — улыбнулась широко Аня.

— Буду. — кивнул им. — И вы тоже.

Мы вышли из палатки вместе. Лагерь за полминуты стал другим: живым, собранным, громким. Люди двигались быстрыми, короткими перебежками, как шестерёнки, которые давно знают друг друга и не клинят.

— Идешь? — позвал Ворон, словно вынырнув из воздуха у противоположной стены. Рядом с ним стояли Восьмой и Четырнадцатый, собранные. — Время.

— Иду. — ответил им. Сжал руку Нюхача, прощаясь. Потрепал Аню по плечу. — Всё, до встречи. — отвернувшись, направился к ожидающим меня бойцам.

— До встречи, у-учитель. — тихо раздалось от девушки в мою спину.

Глава 9

С командой Ворона мы шли добрых минут тридцать, не распуская шаг и не выбиваясь из общего ритма. Вейла, как заведённая, придумывала прозвища для «птичьей стаи», как она их называла. И постоянно хихикала где-то у меня под темечком.

Чтобы не слушать этот живой стендап, я загнал её в учебный режим. Мы снова повторяли общегалактический: короткие формулы приветствия, устойчивые обороты, те самые плавающие гласные, которые любят убегать в нос. Я уже не спотыкался на каждом втором слове, но как должен звучать чистый язык, без примесей, всё равно не понимал.

— Видишь, — протянула она беззаботно. — Если не можешь молчать, учись говорить правильно.

— Спасибо, мисс такт. — ответил ей.

Город дышал ровно и холодно. С каждым днем, из разрушенного мегаполиса, он преобразовывался во что-то новое. Замурованные подъезды, витрины без стёкол, в которых пустота отражала сама себя. Всё это создавало причудливые картины.

Мы держались теней, цеплялись за стены, шли в дыбы асфальта, где тот вспучился, как если бы его изнутри толкали чьи-то кулаки. Пока что вёл Ворон, и чаще всего делал это жестами: коротко, сухо, без лишних движений. Я же иногда корректировал дорогу, если видел что по ходу нашего движения было много монстров. Восьмой и Четырнадцатый расползались по флангам, постоянно что-то проверяя и возвращаясь. Вообще могли бы просто спросить у меня, я бы спокойно ответил им, что тут бродит вокруг.

За такими думами, обратил внимание, что наша группа резко остановилась. Следом за ними остановился и я. Сфера расширилась по округе как зрачок, мягко и без всплесков.

На первом вдохе вернулась лишь пустота. Только песок медленно сыпался в узком переулке. На втором уже пошло. Пятно. Ещё два. Потом короткие рваные рывки. Так, по ощущению, бегут ашениты.

— Ворон? — сказал тихо в затылок ведущему.

— Александр, верно? — уточнил он, будто пробуя на вкус моё имя, хотя слышал его ранее.

— Верно.

— Зона тут опасная. — его ладонь вычерчивала в воздухе причудливые фигуры. — Часто встречаются монстры, часто случаются нападения. Командир сказал, что вы нас проведёте. Как это вообще работает? Помимо ваших комментариев…

— Думаю, что вы скоро поймете, о чем была речь. — кивнул я. — А пока что, слева переулок, к нам бежит пятерка. Уже метрах в тридцати.

Ворон не задавал лишних вопросов. И, хоть было ощущение, что он не очень то верил в мои слова, но насторожился. Указал своим бойцам куда-то вниз, и показал странный жест.

Восьмой присел на колено, Четырнадцатый расположился чуть за спиной, выставляя свою винтовку на сошки. Я поспешил показать им, чтобы они не стреляли. Не хотелось привлечь ещё больше монстров, потому что чем дольше провожусь тут, тем позже попаду к ним на базу.

— Не стреляйте пока не скажу. — мужики в ответ лишь посмотрели на своего командира. А тот им кивнул.

— Алекс. — шикнула Вейла с какой-то наигранной лаской. — Уверен, что стоит показывать свои силы?

— Нет, не уверен. — ответил я. Точно знаю, что её удивило это. — Но сама же понимаешь, что время не резиновое. А отбиваться и убегать от десятков монстров, и, хрен знает кого ещё — не лучший вариант.

Ашениты не стали ждать пока мы договорим. Их тушки выплыли как пятна копоти. Пятеро. Ломаным строем,