По головам 6. Эпилог - Ярослав Георгиевич Горбачев

Но техник присел рядом и протянул зажжённую сигарету, предлагая вставить прямо в рот. Девушка отвернула голову, не желая больше этой гадости — да и куда там курить, когда дыхание никак не успокоить? Тут бы обычного кислорода в лёгкие набрать…

Лейтенант невозмутимо пожал плечами, наклонился ниже и, заглянув вновь повернувшейся к нему Аните прямо в глаза, заговорил:

— Что бы ты понимала, соплюха! Я уже трижды подавал рапорт на перевод. Но каждый раз одно и то же. Мне присылают вас, недоучек. Приказывают выдать истребители. Я готовлю весь тот хлам, который худо-бедно удалось привести в работающий вид. Вас посылают в бой… И возвращается хорошо, если процентов десять. Гибнут люди, гибнут машины. Без смысла и без пользы. Тогда как у меня самого налёта больше, чем у вас всех вместе взятых… И подтверждённых побед тоже. Но — адмирал запретил! Личным приказом, ля. Если не я, и не такие, как я — то кто будет заниматься всем этим?.. — мужчина обвёл рукой ангар. — Подготовить пилота, пусть даже такого бесполезного, как ты — дело считанных недель. А вот найти или обучить человека, который из хлама соберёт что-либо летающее…

— А как же дроны-ремонтники?..

— «Разрешите обратиться, господин лейтенант».

— Разрешите обратиться, господин лейтенант. А как же?..

— А вот так же. Их мало, кроме того их эффективность сильно преувеличена. Я знаю много приёмов и у меня столько опыта, что я могу делать работу как примерно десять-пятнадцать стандартных дронов. А ещё лучше выходит, когда я управляю ими. Так что, девочка… Я слишком ценный специалист для того, чтобы лететь с вами. Как бы мне ни хотелось.

— А… Разрешите обратиться ещё…

— Кстати, можете вставать, курсант. Вольно… Так чего ты там ещё хотела спросить?

Девушка не без труда поднялась на ноги, отряхнула локти, живот, штанины — и, набравшись смелости, спросила всё-таки то, что интересовало её больше всего:

— Истребитель. Мне должен был достаться другой, но он достался курсанту Елизавете. Почему?..

Лейтенант усмехнулся, дымя сдвинутой в уголок рта сигаретой.

— А сама как думаешь?

— Не знаю.

— Тот истребитель был… Обычная груда хлама. Этот, вообще-то тоже, но… Хоть чуть-чуть получше. Тут отличные двигатели, выпускались ограниченной серией. И у него на удивление неплохие характеристики.

Анита аж дар речи потеряла, не зная, что ответить на такое откровение.

А когда набралась смелости задать следующий вопрос — техник перебил её, махнув рукой в конец ангара:

— На следующий вылет отправишься на «ИР-0017», вон он. Пилот выбыл, перебрал со стимуляторами. Это пока лучшей истребитель из тех, что у нас тут удалось собрать…

— Нет.

— Что — «нет»?

— Нет, господин лейтенант. Я не полечу на том «И», «Эр», и все эти цифры. Я хочу на следующий вылет отправиться на том же самом, на котором летала сегодня.

— Тот лучше, надёжнее… И не повреждён.

— Зато этот — счастливый! На нём я смогла вернуться сюда после такой жуткой мясорубки…

— Я прикажу.

— А я пожалуюсь. Рапорт напишу!

Лейтенант усмехнулся.

— Что же. Вот и поговорили… Ладно. Летай на этой своей развалюхе, если нравится. Его вон уже чинят мои дроны, повреждения минимальны, за несколько часов управмстся. А я умываю руки… Убивайся так, как сама того пожелаешь, девочка.

— Я не девочка! У меня есть имя и фамилия, вы их прекрасно знаете…

— Да я эти имена-фамилии даже не запоминаю. Зачем, если вы каждый раз все новые?..

Так с тех пор и повелось. Возвращаясь с очередного боевого вылета в родной ангар, Анита сажала свой «триста пятый», которого про себя окрестила «Зайчиком», находила усталого техника — которого успели повысить сначала до чина старшего лейтенанта, а потом и до капитан-лейтенанта — устраивалась рядом, и они курили вместе. Когда молча, когда за разговором, но делали это всегда.

Кроме того, девушка заметила ещё одну любопытную вещь.

Всякий раз, провожая покидающие ангар истребители, техник быстро чертил в сторону кормовых дюз её машины какой-то простенький знак. Не иначе, посылал благословение кого-то из Кровавых Богов…

Благодаря ему, или невзирая на него, девушка смогла как-то пережить ещё немало вылетов, половина из которых закончились ожесточёнными космическим схватками, стала ведущим звена, получила чин мичмана и даже умудрилась сбить шесть вражеских истребителей — став одним из самых результативных пилотов четвёртого «бабского» ангара.

Остальной состав их полка за это время успел смениться практически полностью. Кроме Аниты, осталось только два десятка старожилов, из старых, опытных пилотов. Как-то незаметно девушка вошла в их круг, вместе с ещё несколькими удачливыми новичками, а имена остальных перестала даже пытаться запоминать. Какой смысл, если они всё равно постоянно новые и сменяются с каждым следующим циклом «воздушный бой/приём пополнения»?..

И сейчас, судя по истошно воющим сиренам, да по приходящим одно за другим оповещениям, настала пора нового витка этого бесконечного процесса — предстоял очередной боевой вылет. И Анита давно уже сбилась со счёта, какой именно…

Несмотря на волнение, всё происходящее теперь воспринималось как самая обычная рутина. Девушка готовилась, как обычно, поймать в задних камерах взгляд чертящего странный знак капитан-лейтенанта, помахать ему крыльями, и сорваться в безумный полёт на бешеных скоростях, навстречу пришедшей из космоса чуме…

Только вот этот раз, как оказалось, сильно отличался от всех предыдущих.

Глава 9

Виртуальные стрелки указателей мигали вовсе не в сторону родного четвёртого ангара, а в направлении соседнего, третьего.

Это показалось очень странным. Но Анита уже почти выработала привычку не задумываться над приказами — вернее, сначала приниматься за выполнение, а только потом уже начинать думать. Поэтому она, одной из первых выскочив из казармы, просто побежала по коридору в заданном направлении.

То, что скорость важна, Анита тоже выучила очень хорошо. Иногда даже секундная задержка могла стоить жизни…

За эту свою расторопность девушка и поплатилась, повернув на месте пересечения двух коридоров за угол и на всей скорости налетев на кого-то.

— Смотри куда прёшь, дура!..

Отскочив в сторону, Анита испуганно пискнула. Заросший бородой по самые глаза низкорослый мужчина с торчащей изо рта старомодной трубкой, в штатской одежде без знаков различия, и в старомодной широкополой шляпе… Казалось бы, что делать подобному типу тут, на корабле? Ему здесь не место!

Вот только, к сожалению, ему здесь было самое место. Анита сразу узнала этого человека.