По головам 6. Эпилог - Ярослав Георгиевич Горбачев

В узком пространстве коридора спрятаться было просто некуда. Гудящие разряды, проносясь с огромной скоростью, легко находили цели и с чавканьем вонзались в живую плоть, забрызгивая всё вокруг кровью и оглашая пространство новыми криками.

Аниту спасла отличная реакция — не мешкая, девушка-пилот тотчас отскочила в сторону, а после и вовсе бросилась на пол, откатилась к самой стене и поползла прочь. Но — быстро осознала: уйти не получится, до спасительного поворота слишком далеко.

«Мамочка! Неужели опять, ну за что мне это всё?..»

Решение пришло внезапно. Не самое приятное и надёжное, но… Уж какое есть.

Анита нырнула за тушу того самого старшего лейтенанта, который неудачно пытался организовать всех. Бедняга пораскинул мозгами в самом прямом смысле слова, поймав один из первых разрядов…

Девушка прижалась к нему всем телом, так, как ни к одному мужчине в этой жизни. И, зажмурившись, принялась молить Кровавых о том, чтобы её не заметили…

Крики и суета утихли — живых, кроме нападавших, вокруг не осталось.

Тяжёлые подошвы забухали по палубе.

Ближе, ещё ближе…

Звук шагов сопровождался прерывистыми завываниями сервоприводов экзоскелетов и редкими выстрелами — судя по всему, добивающими.

Одно было хорошо. Амплитуда шагов небольшая — значит, это хотя бы не они. Обычные люди.

Но погибнуть так глупо сейчас, когда красотка победа впервые подразнила из-за угла своей доступностью, взмахнув подолом платья, казалось особенно обидным. И без разницы, кто нажмёт на спусковой крючок — людоед, предатель из своих, или какой-то иной враг.

Как же паршиво, что пилотам не выдавали личного оружия! По штату всем полагались разрядник с виброножом, но ещё в самый первый день Нил заявил, что на складе ничего нет, и вряд ли скоро предвидится. Мол, вам это и не пригодится, так что не парьтесь. И казалось, оно действительно не нужно… Ровно до этого момента.

С другой стороны — какой прок с небольшого разрядника, когда против тебя полностью упакованный космопехотинец, наверняка ещё и увешанный щитами?.. Сгодится разве что на то, чтобы умереть с честью, с оружием в руках. А не как на бойне.

От ощущения бессилия было паршиво особенно…

Шаги прогрохотали мимо и начали удаляться.

«Неужто пронесло? О Богиня Удачи, спасибо! Я такие жертвы принесу тебе, когда всё закончится… Всё отдам, что есть!»

Выждав секунд десять, Анита решилась всё же открыть глаза и медленно, очень осторожно повернула голову, так, чтобы посмотреть вслед шагающим прочь людям в бронескафандрах.

Спины, покачиваясь, быстро удалялись. Ещё чуть-чуть — и скрылись за поворотом…

Пронесло!

Анита шумно вдохнула — только сейчас поняла, что всё это время лежала, задержав дыхание. Поднялась на четвереньки, с тем, чтобы вскочить на ноги и побежать в свой четвёртый ангар, прочь от этих убийц в бронескафандрах.

Но из разлома вдруг послышался звук…

Сердце пропустило удар. Девушка на всякий случай вновь бросилась на палубу, вжавшись в холодный металл и придвинувшись к омерзительно смердящему свежей кровью телу старшего лейтенанта. Голову пришлось опустить, так что дальше следить за тем, что происходит, уже не получалось… Ориентироваться приходилось исключительно на слух.

Сперва раздался сдвоенный стук о палубу — видимо, кто-то ещё спрыгнул на палубу. Один — уже хорошо.

За этим последовала невыносимо долгая, мучительная секунда тишины… Которую сменило громыхание приближающихся шагов.

И на сей раз явно не человеческих…

Анита похолодела.

До этого было просто страшно. А теперь девушку начало буквально трясти от ужаса.

Это ведь пришёл кто-то из них!

Тяжёлые подошвы бухали всё ближе и ближе, неумолимые, как стук молотка гробовщика из какого-нибудь захолустья, вроде Новой Америки или Окрайной.

«Мамочка! Пройди мимо. Только, прошу, пройди мимо… И не смотри вниз! Кровавые, помогите, сберегите, пусть он только не заметит меня…»

Шаги замолкли. Людоед остановился где-то совсем рядом.

Девушка пыталась не дышать и вообще прекратить существовать, прижимаясь к мёртвому телу изо всех сил, будто это могло спасти.

Но он не двигался и не спешил уходить.

Прошла стандартная секунда. Вторая. Третья…

Неизвестность становилась почти физически ощутимой, невыносимой. Казалось, что лучше уж рискнуть и выяснить всё прямо сейчас, чем томиться дальше в неведении.

Не выдержав, Анита осмелилась легонько, чуть-чуть, приподнять голову…

И увидела две закованных в металл ступни прямо напротив.

«Мамочка…»

Волосы на голове зашевелились.

Наплевав уже на всё, Анита задрала голову ещё выше… И встретилась взглядом с ним.

Где-то в глубине нечеловеческих вертикальных зрачков почудилась насмешка.

«Да он играл со мной!..»

Понимание пришло внезапно…

Раздался мерзкий скрежещущий звук — омерзительная, пугающая до дрожи их речь.

И дальше всё происходило стремительно.

Взмах слишком длинной, нечеловеческой руки — и Аниту резко дёрнуло вверх, буквально распяв в воздухе высоко над палубой. Как он это сделал, было непонятно. Казалось — использовал какие-то невидимые и очень сильные конечности…

Ещё один взмах корявой клешни с остро отточенными когтями — и он отточенным движением вспорол одежду бьющейся в путах девушки от шеи до паха, задев и глубоко вспоров её нежную кожу.

Анита опустила взгляд и увидела, как прочнейшая ткань лётного комбинезона-скафандра трещит, легко разрываемая на две половинки. Далее он принялся быстрыми, но аккуратными движениями царапать трепещущую плоть и начертил кровавыми чертами какую-то сложную геометрическую фигуру. Сорвал с ожерелья, висящего на своей шее, висюльку в виде небольшого черепка, раздавил пальцами — и вперёд метнулось похожее на дымку или на облачко тумана полупрозрачное существо, с провалами на месте глаз и с тянущимися вперёд крошечными ручками.

Когда существо на всей скорости вонзилось в центр вырезанной на теле Аниты фигуры, девушку выгнуло дугой от жестокой боли. Казалось, в свежие порезы плеснули жидким металлом, который быстро просочился внутрь и начал жечь изнутри.

А дальше всё стало как в страшном сне…

Неведомая сила отпустила, и Анита бессильно рухнула вниз.

Попыталась сгруппироваться, чтобы не удариться… Но тело отказалось слушаться. Лишь в последний момент извернулось и приземлилось на руки.

Вот только это произошло вопреки воле Аниты. Она не собиралась делать так, это было не её решение.

Дальше девушка встала на ноги, повернулась… И опять — будто кто-то извне управлял каждым движением.

Захотелось в ужасе закричать, но даже это оказалось невозможным.

Послушная воле внешнего кукловода, Анита со всех ног побежала вперёд по коридору, слушая будто со стороны свой голос, истошно зовущий на помощь.

Не получалось управлять даже глазами. Приходилось смотреть туда, куда заставляют, и видеть то, что видеть не хочется…

Единственное — Анита успела краем