Фелина Напёрсточек и волшебная посылка - Катя Хемкентокракс

Пуговка пронзительно взвизгнул. Фелина взяла его на руки и погладила. Шерсть кота была сырой и прохладной, он дрожал.

– Всё хорошо. – Девочка кончиками пальцев почесала у него за ушами. – Я пригляжу за тобой.

Пуговка немного расслабился и положил головёнку ей на плечо, но дрожать не перестал.

– «Он» – это осёл? – спросила Фелина. – Нам ведь нужен глаз осла, да?

Тучка, которая упорно вела их всё дальше по тёмному Призрачному Лесу, поправила:

– Нам нужен свет глаз осла. А он… ну да, из того, что мы можем раздобыть на скорую руку, на осла он похож больше всего. По крайней мере, такой же упрямый. А уж уши-то я ему надеру и вытяну.

– Но что он такое?

– Лешак. Если не ошибаюсь, живёт совсем близко, его зовут Оскар Подипроч.

Услышав это имя, Пуговка вздрогнул.

– Похоже, господин Подипроч не очень гостеприимен, – пробормотала Фелина, указывая на табличку, выступившую перед ними из тумана.

– «Посторонним, то есть ВСЕМ, вход воспрещён», – весело прочитала Тучка и ускорила шаг. – Прекрасно! Кажется, мы на верном пути.

– А какой он, этот лешак? – полюбопытствовала Фелина. Она, спотыкаясь, шла за юной ведьмой, стараясь крепко держать кота. Ей почудилось или в лесу стало ещё темнее?

Пуговка, вцепившись когтями в рукав её расшитого звёздами платья, жалобно мяукнул.

– Лешие – это духи природы, – слабым голосом пояснил он. – Могучие существа, которые охраняют леса, луга и водоёмы.

– Но это же хорошо, – возразила Фелина.

– Х-хорошо? – испуганно прошипел Пуговка. – Лешаки одиночки, ненавидят гостей. Это противные, гадкие, отвратительные создания, которые…

– Которые не в силах тягаться с могущественными ведьмами вроде меня! – крикнула через плечо Тучка. – И прекрати уже, Пуговка, рассказывать свои ужастики. Ещё нагонишь страху на Фелину.

– Мне вовсе не страшно! – чересчур поспешно и громко заверила девочка. На самом деле у неё душа ушла в пятки.

Чем дальше они углублялись в Призрачный Лес, тем больше встречалось невзрачных табличек с каракулями: «Уходи!», «Оставь меня в покое!», «Ты что, читать не умеешь?!»

– Кажется, он и правда не желает принимать никаких гостей. Может, стоило и ему принести маршмеллоу? – размышляла Фелина.

Пуговка прижался к ней ещё теснее.

– Лешаки ненавидят сладости так же сильно, как и гостей, питаются корой, мхом и мухоморами.

– И МАЛЕНЬКИМИ КОТЯТАМИ! – прогремел на весь лес булькающий голос. Казалось, он шёл сразу отовсюду.

Кот в руках у Фелины оцепенел. Ведьма тоже вздрогнула и стала озираться вокруг.

– Оскар? Это я, Тучка Разразигром. Помнишь меня?

– НЕТ! УХОДИ! – Теперь слова слышались ближе. Они напоминали Фелине чваканье шагов по вязкой трясине.

– Однажды я заблудилась здесь, в лесу, когда была юной воспитанницей ведьм. Тогда мы и встретились.

– НЕ ПОМНЮ! ИСЧЕЗНИ!

– Я тогда тебя спасла. Тебя зажало упавшим деревом.

– Я ПРОСТО ОТДЫХАЛ! МОГ БЫ ВЫСВОБОДИТЬСЯ И САМ…

– Значит, всё-таки помнишь! – восторжествовала Тучка.

Последовала долгая тишина.

– Я здесь, чтобы попросить об одолжении. В конце концов, ты мне кое-чем обязан.

Раздался гортанный презрительный смех, гулким эхом отражаясь от голых деревьев.

– ТОГДА Я ДАЛ ТЕБЕ УБЕЖАТЬ! ТЕМ САМЫМ МОЙ ДОЛГ БОЛЕЕ ЧЕМ ОПЛАЧЕН!

– Да будет тебе, лешак, покажись. Давай спокойно поговорим и…

В черноте перед ними внезапно вспыхнули шесть сверкающих глаз. Путников накрыло волной тумана с запахом ила и плесени.

– БЕГИТЕ, ЕСЛИ ВАМ ЖИЗНЬ ДОРОГА!

Фелина, отпрянув назад, налетела спиной на дерево. Сердце колотилось, как сердце Пуговки у неё под рукой. Во рту пересохло.

– Тучка? – простонала она. – Где ты?

Ведьма вынырнула из тумана рядом с ней. То и дело раскрывая и закрывая зонтик, она прогоняла клубы дымки исходящим от него свечением.

– Не переигрывай в роли лешего, Оскар! – крикнула Тучка в мрачную тьму. – Нам нужен свет глаз осла, и помочь можешь только ты.

Вновь раздался тягучий злорадный смех.

– ТОГДА ВЫ ОБРАТИЛИСЬ НЕ ПО АДРЕСУ! Я НЕ ОСЁЛ И НЕ ПОМОЩНИК!

– Но ты лешак, – возразила Тучка. – Позволь мне переколдовать две буковки в одну. Это ненадолго.

Леший то ли хрюкнул, то ли фыркнул.

– ТЫ СОБИРАЕШЬСЯ ПРЕВРАТИТЬ МЕНЯ В ОСЛА И УКРАСТЬ СВЕТ МОИХ ГЛАЗ?! ТОЛЬКО ЧЕРЕЗ МОЙ ТРУП, ГЛУПАЯ ВЕДЬМА!

– Не надо так драматизировать, – вздохнула Тучка, – я ведь потом тебя расколдую. И свет глаз мы только позаимствуем на время. Кроме того, у тебя их шесть. Неужели ты не можешь дать нам свет одного?

Сверкающие глаза сузились в шесть пышущих яростью щёлочек.

– ПОДОЙДИ И ЗАБЕРИ! Я ГОТОВ СРАЖАТЬСЯ! НО ЕСЛИ ПРОИГРАЕШЬ, Я СОЖРУ ТВОЮ КОШКУ!

Фелина быстро зажала Пуговке левое ухо, но тот уже услышал каждое слово и жалобно замяукал.

– Не дури, Оскар. Я прекрасно знаю, что ты вегетарианец.

– А ВДРУГ Я СДЕЛАЮ ИСКЛЮЧЕНИЕ ДЛЯ ТВОЕГО КОТЁНКА?!

– Я начинаю терять терпение, – раздражённо простонала Тучка. – Если хочешь сразиться, покажись уже наконец.

– Я не хочу, чтобы меня сожрали, – взвыл кот.

Но было слишком поздно.

– ВЫЗОВ ПРИНЯТ! – пробулькал отвратительный голос лешего.

Из тьмы выделилась фигура и вступила в круг света, исходящего от зонтика.

Лешак был высоким, по меньшей мере вдвое выше Фелины. Он казался бесформенным и горбатым, словно состоял из древесных корней, и с ног до головы порос клочьями мха и грибами. Из ушей у него торчали густые пучки травы. Кожа растрескалась, как кора, лицо было зелёным и морщинистым. Большой рот с острыми каменными зубами зиял как дыра. Длинные чёрные волосы блестели, будто их обмакнули в болотную воду. Взгляд шести сверкающих глаз, казалось, прожигал туман насквозь.

– Г-глаза у него, – заикаясь, промямлил Пуговка, – какие-то п-печальные…

Оскар Подипроч что-то презрительно буркнул, поднял руку и длинными узловатыми пальцами поманил Тучку.

– Если сражение выиграю я, – бесстрашно уточнила ведьма, – то получу право переколдовать твои «ле» на «и» и превратить тебя в ишака, то есть в осла. И ты одолжишь нам свет твоих глаз.

– «ДОГОВОРИЛИСЬ! – Оскар топнул ногой так, что задрожала земля, и облизнулся. – Я УЖЕ С РАДОСТЬЮ ПРЕДВКУШАЮ ПОБЕДНУЮ ТРАПЕЗУ!

Фелина нервно сглотнула. Никогда ей не встречался никто ужаснее этого лешака. Впрочем, пока она повидала в жизни не так уж много страшных существ…

С шипением разрезав туман, Тучка сделала выпад зонтиком, как шпагой. Направив сияющее остриё на лешего, она шагнула к нему.

– Ты не захотел по-другому, и я порублю тебя в крошку.

Усмехнувшись, Оскар поднял кулаки.

– А Я ТЕБЯ В ФАРШ!

– Пожалуйста, Тучка, пожалуйста, покончи с ним! – тихонько провыл себе под нос Пуговка.

Лешак размахнулся мощной ручищей для удара, но проворная ведьма с лёгкостью уклонилась.

– Да ты самый настоящий копуша! – съязвила