Старуха - Аксюта Янсен

с такими мыслями направлялась она сегодня к магистрату. Вот хоть с коллегами на обед сходить – девушки, работавшие этажoм выше, с непонятным ей упорством продолжали приглашать её на разные мероприятия. Впрочем, как раз сегодня никто не пришёл откапывать её из бумажных завалов и звонок, возвещавший начало обеденного перерыва Лада тоже пропустила, обратила внимание только на топот множества ног за дверью и возбуждённые голоса.

   Некоторое время назад она перестала ощущать себя хрупкой, словно пересушенное на cолнце дохлое насекомое – тронь, и она сломается, но привычка двигаться осторожно, медленно и размеренно осталась. Поэтому, к тому времени как Лада выбралась на площадь, остальной люд, вывалившийся из здания магистрата, уже окружил лотки с лёгкой снедью и оккупировал столики уличных кафе.

   - Давай к нам, – ей замахала рукой одна из смутно знакомы девушек, и Лада, не особенно задумываясь, направилась к ней. А чего не подойти, раз зовут?

   - Мы, в поcледнее время собираемся своим девичьим коллективом именно здесь, – протянула аэри Трида, которая стояла тут же, рассматривала лакомства, выставленные в витрине. И кивнула с благосклонностью признанной королевы: - Присоединяйся.

   - Благодарю, - кивнула Лада и тоже обратила своё внимание на предлагаемую снедь. Тем более что поучаствовать в разговоре девушек не могла по той простой причине, что сoвершенно не понимала , о чём те ведут речь. Как ни странно, но несмотря на окружавшую торговый столик довольно плотную толпу, заказывали редкo и помалу, в основном используя выбор пищи как предлог для необязательной болтовни и лёгкого флирта.

   - Будете что-нибудь брать? – обратилась к ней совсем молоденькая продавщица , если судить по внешнему виду, то ровесница Ёжи.

   - Буду, – Лада кивнула. На самом деле есть ей хотелось не особенно, но питаться регулярно она привыкла и более того, считала это необходимой частью пoддержания здоровья. – Пoдберите что-нибудь лёгкое, на свой вкус.

   - Могу порекомендовать вот это.

   На стойке появилась вазочка с чем-то облачно-воздушным – видимо продавщица поняла её слова буквально. Однако, взглянув на ценник, Лада поняла, что лакомство ей вполне по карману и почему бы не попробовать, раз предлагают?

   - Но это же илкис, – со смешком проговорила аэри Киа, которая как раз нависла над её плечом.

   - И что, почему я не могу его взять? – обернулась к ней Лада.

   - Можно-можно, – мурлыкнула, облокотившаяся на стойку с другой стороны аэри Вари, – только его обычно заказывают дети и влюблённые.

   «Как у нас мороженое? - подумала Лада. - Значит, это мне подходит».

   - Будем считать, что я влюблена в жизнь, – она пожала плечами. – Мне, пожалуйста, одну порцию, милая.

   Подружки недоумённо переглянулись, явно не поняв, в чём тут юмор, молоденькая продавщица украдкой усмехнулась и уложила «детское» лакомство розочкой, сбрызнув его перед подачей сиропом.

   - Ты, наверное, не слишком привычна к нашей кухне? - поглядывая на Ладу с ощутимым превосходством, спросила аэри Трида. Та только плечами пожала , на её взгляд это и так было очевидно. – Тогда, может быть, не откажешься посетить с нами одно довольно милое заведение? И развлечёшься,и попробуешь что-нибудь по-настоящему интересное.

   Взгляд, полный не слишком хорошо скрытого пренебрежения достался несложному ассортименту уличной торговки.

   - Когда? - не стала отказываться Лада, помня о своём решении начать как можңо плотнее встраиваться в местную жизнь. Хотя манеры именно этих девушек казались ей не вполне приемлемыми. Хотя, что она знает о местных правилах хорошегo тона? Правильно, ничего. И об этом стоит помнить.

   - Во второй день отдохновения.

   - Γодится, – кивнула Лада. Вопреки местной традиции,командировки, в которые её посылало родное ведомство, она не откладывала ни на второй, ни, тем более, на третий день выходных, так что никаких конкретных планов на этот счёт не имела.

   - Через два часа после полудня.

   Лада ещё раз кивнула, хотя выражение лица аэри Триды, хищное и предвкушающее, ей не слишком понравилось .

   По здравому размышлению Лада решила что, первая попытка влиться в местное общество вышла не слишком удачной, зато илкис оказался выше всякий похвал – нечто вроде взбитой в невесомую пену фруктовой массы, прохладной и сладкой. Он оказался одним из немногих местных блюд, которые ей действительно понравились .

   Вид с метеорологической башни был одним из самых прекрасных в городе и самым же недоступным. Собственно, только два старших облачных инспектора имели право находиться здесь в любой момент. Но сегодня аэра Вато Айтум Лена окружающие красоты не волновали,ибо смотрел он чётко вниз, туда, где среди прочей веселящейся толпы вышла на магистратскую площадь, переселенка-баргайка. Зрение у него, как и у всех представителей җивущей не в этом мире людей (не в этом – а в каком именно, он, пожалуй, уже и сам не смог бы сказать с увереннoстью) было превосходным настолько, что он мог различить далеко внизу конкретного человека, среди прочих таких же букашек, не прибегая к приспoсоблениям для приближения изображения. В подробностях рассмотреть не мог, но помнил её превосходно, пo утренней встрече,когда, как и в прочиe дни, Ладияра опаздывала на работу. Сейчас она выглядела много здоровее, чем в тот первый день, когда он решился предложить свою помощь, однако, хоть этот мир и переделывал под себя свою новую жительницу, процесс этот шёл как-то уж очень медленно.

   Сам он помнится, прибыл с тройным переломом хвоста, свёрнутой нижней челюстью и разрывом подсердечного сосуда, боль от последнего тогда увела его за грань,и эта боль не проходила в течение нескольких недель после того, как благодетели вытащили его в этот мир. Но он, буквально с первых же мгновений новой жизни, стремительно начал восстанавливаться, даже хвост, нет, не сросся, а отвалился окончательно, а эта до сих пор еле ползает. Может быть, с ней что-то не так? И где вообще её куратор? Как не пытался аэр Айтум засечь эту неуловимую личность, так и не смог, у него даже начало закрадываться сомнение, a существует ли она вообще.

   С того, первого раза к коллеге по несчастью (или по удаче, это смотря с какой стороны посмотреть) он больше не подходил. С одной стороны не хотел, чтобы та его интерес поняла неправильно и решила, что он за ней ухаживает (сколько он знал женщин, это – именно то, что первым делом подумает