Сон Разума - Михаил Француз

на лбу или висках… вот только мой Разум не обманешь: я чувствовал, что их проняло. Не до печёнок, конечно — трусов здесь не было, трусы до таких лет и позиций не доживают, но проняло. Понимание, что ни одному из них, на самом деле, нечего мне противопоставить. Ведь Вильгельм не просто так занимал своё кресло — он был одним из сильнейших среди них. Не самым сильным — иначе стол не был бы круглым, но одним из сильнейших. И настолько легко был убит сейчас прямо на их глазах, даже не сумев оказать сколько-нибудь серьёзного сопротивления.

Я даже на минуту пожалел о том, что одел именно есаульскую белую парадную форму Гвардии. Какой-нибудь «варварский» наряд из шкур диких животных и меховой плащ на плечах, в этой сцене смотрелись бы куда органичнее. И… я послал по установившейся Ментальной связи именно такой образ себя всем присутствующим.

И вот именно после этого, после краткого мига, когда они видели меня не благородным цивилизованным Гвардейцем, а диким бородатым воином в одежде, буквально списанной мной с сериала «Викинги» из мира писателя, их сердца дрогнули серьёзно. Проявились и бледность, и пот на лбах, и судорожные сглатывания.

А губы сидевшего рядом с индусом араба беззвучно вывели одно слово: «Рюрик»…

В общем, меня опять не так поняли. Но разубеждать или оправдываться я не стал. Плевать! Пусть думают, что хотят.

Я отпустил голову и повернулся к стоящему недалеко от меня довольному, как медведь, обожравшийся мёда, отцу.

— Возьми пятерых из Хирда — останешься здесь. Объяснишь местным, как теперь следует правильно петь Имперский Гимн. Я с остальными полечу в Варшаву. Оттуда в Москву. Дождётесь войск оккупационного корпуса, встретите и вернётесь. В течение трёх дней они должны быть уже здесь. К Коронации успеешь.

Тот молча кивнул и расплылся в предвкушающем оскале. Я кивнул в ответ, развернулся и спокойно вышел из зала.

* * *

Глава 9

* * *

Это были очень суетные четыре дня, за которые пришлось очень много летать, много говорить, много провести встреч. На самом деле, посетить потребовалось не только Варшаву, но и Гданьск, Познань, Краков… Прагу, Братиславу, Бухарест, Будапешт… А после ещё раз вернуться уже с официальным визитом в Берлин для заключения союзнического договора с другим Вильгельмом — Кайзером Германии.

Договора о всеобъемлющем стратегическом сотрудничестве с Германской Империей, которая за эти же четыре дня успела резко прирасти территориями Австрии и Словении с Хорватией. В конце концов, накануне начала поездки, во Дворце Кайзера, Ирина собиралась довольно долго, чай у Вильгельма был вкусный, поговорить было о чём…

В целом, Великий Магистр Кайзеру тоже не нравился. Вся эта навязанная необходимость подчиняться неприятным, порой безумным и несуразным требованиям Брюсселя, не только ему, но и другим правителям территорий, входивших в состав чудовищного образования с названием ФГЕ, изрядно поднадоела. Внутри Федерации давно назревал чуть ли не бунт. По крайней мере, противоречий недовольства накопилась почти что критическая масса. И ФГЕ, как образование, могла спасти только и исключительно экспансия, продолжение расширения границ ради включения в себя новых территорий и ограбления их. Иной экономической основы для удержания привычного и приемлемого уровня жизни населения и элит просто не было. И именно это стало той причиной, которая толкнула Магистра на начало авантюры с «Польским восстанием», в случае удачи которого, следующей целью должны были стать территории Украины, Прибалтики и далее Финляндии, где уже во всю начиналась подрывная деятельность, направленная на дальнейшую дестабилизацию обстановки.

Союз с Южно-Американской и Османской Империями, а также место Председателя Наблюдательного Совета позволяли Вильгельму Оранскому создавать достаточное давление на Императора Бориса, чтобы затруднить ему полномасштабный силовой ответ на данную долговременную операцию. А она была рассчитана не на «блицкриг», а на десятилетия «просачивания» вперёд.

О чём мне успел за чашечкой чая поведать мой новый приятель Кайзер Вильгельм. Впрочем, практически ничего нового он мне не сказал, ведь всё то же самое ещё до этого объяснили и разложили мне Борис с Дмитрием. Кайзер только подтвердил их выкладки.

А ещё он выразил готовность поддержать меня в случае, если нынешний Великий Магистр… случайно по рассеянности перестанет дышать. А, если учесть, что больше трети всех задействованных для удержания Польши Магистром Паладинов были именно его подданными и вассалами, то поддержка Кайзера Германии становилась совсем не пустым звуком. Ведь, стоило до него дойти информации о том, что голова Оранского покинула своё законное место на плечах (а информация эта дошла почти мгновенно, зря что ли Алина вела съёмку всего процесса и поддерживала с Вильгельмом звонок по видеосвязи), как все Германские Паладины получили Приказ на немедленное оставление всех своих позиций в Польше и убытие… к границам Австрии.

Нет, Вильгельм изначально хотел ещё территории Венгрии и Чехии, но слишком сильно настаивать на этом не решился. Всё ж, всерьёз спорить с тем, кто только что пролез к тебе, в самое охраняемое здание страны через телефонную трубку — такое себе, малоперспективное занятие. Тем более, что Австрия, Словения и Хорватия — тоже очень неплохая прибыль от почти ничего не требующей от него лично операции. В конце концов, всегда лучше синица в руке, чем дятел в ж… кхм. В общем, не стал он спорить. Чехию, Словакию и Венгрию с Румынией я забрал себе.

Почему не больше? Почему не всю Германию заодно, раз уж уже сумел продавить Кайзера на уступки? Ну, тут, на самом деле, всё очень просто: не хотел откусить кусок больше, чем был в состоянии прожевать. Ведь новые территории — это не столько прибыль, в первое время, сколько расходы. В первую очередь людских и силовых ресурсов. Ведь мало взять, надо ещё обеспечить удержание, подчинение, лояльность местной администрации, логистику, связность, новые цепочки поставок и управления… и много ещё чего, на что у Империи банально не хватало людей. Одарённых высоких Рангов. Ведь не пошлёшь же на Генерал-губернаторство Ратника, при наличии на месте старого Паладина. Тут и Витязь-то едва ли сможет справиться. А свободных Пестунов, которых можно было бы сорвать с места и отправить в новые присоединённые земли, в Империи не так, чтобы много. И так-то придётся сильно оголять центральные регионы страны…

С другой стороны, появляется уникальная возможность «молодым» сыновьям практически бессмертных (по людским меркам) Князей прорваться наверх, обзавестись своими землями и титулами, в обход своих отцов, не устраивая распрей, заговоров и переворотов — дорога, перспективы, возможности. Заодно и «спуск пара» социально-пассионарной