Наследие - Сергей Александрович Ким

— Сколько с ними может быть ваших?

— Отступников, — на всякий случай уточнил Ривэл. — Отступников было тысяча клинков… До начала сражения. Сколько сейчас осталось в строю и сколько не приняли волю матриархов… Не имею ни малейшего понятия, шер.

— Дозвольте мне отправиться к ним, — вставила фейри. — Если не в бой, так хотя бы на переговоры!

— А вы полны энтузиазма, я так смотрю, — усмехнулся генерал.

— Вы… умеете мотивировать, — скривилась Тарик. — Матриарх… матриархи были очень… убедительны.

— Хорошо, отправляйтесь, — после некоторого раздумья, решил Вершинин. — Главное не умрите там — вы нас вполне устраиваете в качестве главы Эн-Сирадзидан… Пока что — вполне устраиваете.

Тёмная поднялась с принесённого из ближайших покоев стула, коротко кивнула и широким шагом умчалась прочь.

— Что не требует конкретно моего вмешательства, а идёт… скажем так, по вашей линии — сами и решайте, — произнёс генерал, обращаясь к Ривэлу. — Мне нужно отойти.

Фейри не вскочил, нет, но на ноги поднялся и почтительно склонил голову, в том числе и чтобы инвириди не увидел его взгляд. Неприязненный, непокорный. За такие взгляды среди своих подчинённых вождь немедленно вызывал наглеца на поединок, если тот был слабее, и каким-либо способом тихо устранял его, если тот был сильнее. Но с человеком в зелёном такое не провернуть… Да и смысл? Не он тут главный, и не он тут решает, а что его якобы слушается матриарх Вяземская… Ну, нравится ей в это играть, значит такова её прихоть. В древние времена цари и царицы бывало что наряжались бедняками чтобы узнать, что о них говорят тайком — чем новый матриарх хуже? Она же явно как раз из тех времён… Никто о ней никогда не слышал, и выглядит она как совсем молодая девчонка? Чепуха. Наверняка о ней есть записи в старых летописях — под другим именем, а быть может и под другой личиной. А что молода — так Пожирающая Мать выглядит не сильно старше. И уж перед кем-то более слабым или юным древняя царица уж точно бы не склонилась и не признала бы сестрой. По сути даже — старшей сестрой, если вспоминать, как матриарх себя вела… А ведь перед Конклавом — даже перед Конклавом — Пожирающая Мать никогда не склонялась и не признавала себя младшей. Признавала их равными — да, отдавала им всю власть и право принимать решения — да, но чтобы склониться — никогда. А вот перед этой… Вяземской — склонилась. Так что…

Так что сейчас самое разумное и, чего греха таить, выгодное — это присягнуть новому матриарху. Благо что её требования были с одной стороны вполне выполнимы, а с другой — весьма привлекательны… Мало того — Ривэла даже признали заслуживающим шанс на службу Богоубийце, что, как оказалось, не всем было дано. И как только прознали, что старейшина большую часть своей вековой жизни провёл в стенах Иделан-Сонамора, предпочитая сражаться интригами, ядом и кинжалом в спину, а не лицом к лицу… А уж с имперцами — тем более. Так что сейчас Тёмный, в принципе, не занимался ничем новым — резал одних своих сородичей в интересах других.

Вершинина же мысли окружающих его нескольких старейшин Падших занимали мало — он им всем одинаково не доверял и подозревал, а его сомнения могла развеять только крупная партия ошейников со взрывчаткой для этих неблагонадёжных личностей. И уж тем более он не доверял одиозной паучихе — просто так высшими и почитаемыми поколениями иерархами у Тёмных явно не становились. Так что у Пожирающей Матери руки явно были по локоть в крови… Если встанет на свои задние паучьи лапы и вытянет руки вверх — кровь аккурат до локтей и дойдёт. Но младшая Вяземская ей отчего-то доверяет, а она девчонка хоть и молодая, но, что называется — с чутьём, и ни разу не наивная. Даже наоборот — со всеми этими её консервативными родоплеменными устоями и обострённым чувством справедливости Шари первая бы всадила в паучиху пару обойм и из РПГ прибавила. Но — говорит, что Пожирающей Матери и правда можно верить. Не всегда и не во всём, но пока что — такой вот союзник… И очень полезный союзник, надо признать.

Честно говоря, сейчас генерал и ломаного гроша не дал бы за изначальный план штурма крепости — тут не то что сил батальонно-тактической группы не хватает, тут и дивизия не факт что справилась бы. Да, в поле БТГр прошла через все заслоны, как нож сквозь масло, но дальше-то началась колоссальная система бункеров — настоящая подземная крепость. И не пустая, а занятая тысячами опытных бойцов Тёмных. Которые даже после захвата «детского сада» отнюдь не кинулись поголовно вскидывать лапки вверх и переходить под руку радикально настроенных Катагарра. Даже после того, как на сторону союзников неожиданно перешла Пожирающая Мать, перебившая не один десяток своих сородичей, а затем внёсшая колоссальный раскол, всё равно тысячи и тысячи фейри отказались подчиниться что новому матриарху, что древнему матриарху.

По всему Иделан-Сонамору кипели ожесточённые бои. Вчерашние соратники с неожиданным энтузиазмом принялись резать друг друга, в один момент шли прахом вековые договорённости и заключались неожиданные сиюминутные союзы. Казалось бы — как такое вообще возможно, если эта банка с пауками под названием кланы Тёмных фейри столетиями как-то уживались друг с другом? Однако вторжение людей в зелёном и неожиданный финт древней царицы моментально обрушили всю систему сдержек и противовесов, которые и не давали Падшим скатиться в кровавую междоусобную бойню.

В авангарде перебежчиков под руку нового матриарха встали, как ни странно, полные противоположности. С одной стороны — относительно умеренные Тёмные, которые уже долгое время совершенно не горели желанием вести войну непонятно ради чего, а с другой — совершенно отмороженные фанатики, до сих пор почитающие Пожирающую Мать практически на уровне божества. Ещё имелись переметнувшиеся за компанию, но без особого энтузиазма, и таких тоже погнали в бой, подперев позади отрядами автоматчиков. При этом всем было очевидно, что имперские заградотряды с превеликим удовольствием нашпигуют свинцом Тёмных при малейшем подозрении.

Хотя, конечно же, подозрения случались не только малейшие, да и не подозрения вовсе, а откровенные попытки ударить в спину, вторично сменить сторону, ну и просто порезать наглых людишек.

Кончалось всё это закономерно плохо, с жертвами с обеих сторон, но счёт оказался далеко не