Моя Академия 13 - Евгений Син

Ещё шаг. И ещё один.

— Внимание, — говорю, — мы почти на месте.

Чувствую спиной, как магия защиты активизируется. Прекрасно понимаю логику Юрия Олеговича: потерять меня здесь как проводника — и они останутся наедине с тропой со всеми своими силами и возможностями. Я этого не вижу, но прекрасно ощущаю: даже пространство вокруг меня становится стабильнее. Кажется, имперский маг не просто защищает всю нашу группу, он вдобавок набрасывает на меня дополнительный защитный конструкт. Ощущается как тонкое одеяло.

Не сопротивляюсь — пусть. Чувство опасности от этого никуда не пропадает.

— Ну, что ж, поехали, — предупреждаю всю нашу группу — и делаю очередной шаг.

Последнее, что успеваю почувствовать до выхода — туман вокруг нас сжимается в кулак и сразу же отпускает. Словно нас пропускают в ворота. А тот, кто находится по ту сторону, уже знает, что мы идём.

Пространство сменяется. На нас буквально обрушиваются звуки боя со всеми пряниками и пирогами: визгом, грохотом, ошмётками плоти, кровищей и магическими техниками.

Прямо перед нами идёт бой всех против всех. Рядом моргает зеркало портала — то сворачиваясь, то разворачиваясь. Замирает на несколько секунд — и за эти секунды сквозь портал успевают пробиться самые быстрые или самые ловкие монстры. Те, кому везет чуть больше, успевают уйти от дикой бойни около портала.

Если бы существо, которое контролирует людей и монстров, было бы видно — любой из нашей группы мог бы добросить до него камень. Настолько оно близко. Но из всех присутствующих вижу его только я. И лишь благодаря своему таланту знаю, где оно находится. Юля тут же направляет имперского мага в нужную сторону.

Наблюдаю со стороны. Ментальное существо представляет собой небольшой шарик — по крайней мере, именно так работает моё восприятие. Маленький шар около метра в диаметре, от него спускаются вниз тысяча нитей. Шарик легко перемещается поверху и постоянно восстанавливает порванный контроль над монстрами. В месиве боя сделать это не так уж просто. С каждой оборванной нитью шар немного замедляется. Еле успеваю это заметить. Видимо, само существо не обладает силой. Или обладает, но небольшой. Может быть, у ментальных монстров есть первичные способности, но всё остальное они определенно тянут из своих подконтрольных тварюшек.

Размышления проносятся в голове за секунды — и тут в нашу защиту врезается первый монстр. Необычно — привычный сценарий немного ломается: похоже, вся эта относительно небольшая армия существ снялась с места не по графику. Действуют они не скоординированно, будто наугад. Контролёр буквально объят облаком нитей. Замечаю всё больше обрывов — всё из-за дикой бойни вокруг.

Происходит примерно всё то же самое, что и в прошлый раз, но с небольшим отличием: здесь контролер никак не влияет на бой. Монстры безостановочно нападают друг на друга, и не потому что мы вмешались в процесс — они сражались в момент перехода. Похоже, мы приходим к завершающей стадии.

Можно подумать, что ментальному монстру кто-то мешает и срывает контроль. Он ведь не просто так не может удержать нити. Прицепиться и накинуть поводок тоже удается далеко не на каждого из воюющих. В результате — перед нами ещё более кровавая и ожесточенная битва, чем в прошлые разы. Может быть, так и задумано — просто мы пока не понимаем логику, что тоже вполне реально.

Твари вокруг продолжают наскакивать друг на друга, не замечая своих ран и повреждений — будто их гонит вперед что-то более страшное, чем физические увечья. Монстры всё время пытаются заскочить в окно портала, но оно зажигается лишь на секунды. Именно в эти секунды перед самим окном происходит не давка, а самая настоящая королевская битва. Остаются единицы, которые проваливаются внутрь по пирамиде тел. Всё для того, чтобы вырваться в наш мир.

Сейчас можно сказать наверняка: существа конкретно от чего-то бегут. Или от кого-то. На мой взгляд, здесь больше монстров, чем в предыдущих спокойно стоявших армиях. Но определить в моменте сложно — слишком много движения и перемещений.

— Девочки, держите? — спрашивает Юрий Олегович.

В нашу защиту неоднократно вбиваются нити. Срываются и не могут зацепиться. Создается ощущение, что щит отталкивает поводки как ненужную грязь. До людей не дотягиваются, но мне кажется, что с моей защитой было бы интереснее. Монстр её, похоже, вообще не определял.

Юрий Олегович наблюдает за происходящим и решает бросить объёмный сканирующий конструкт. Поводки на него никак не реагируют. Никакого особо заметного результата.

— Давайте я поставлю свой щит, — говорю, прикидывая разницу. — Может быть, менталистам будет проще.

Смотрю на замерших Юлю и Ариадну. Девчонки с серьёзным напряжением тоже работают над нашей защитой.

— Думаешь, поможет? — с сомнением спрашивает имперский маг.

— В прошлые разы вроде помогало, — отвечаю ему.

— Ладно, ставь, — недолго думая, соглашается Юрий Олегович. — Только сможешь сформировать щит, захватив мою защиту снаружи? Мне сейчас будет сложно погасить конфликт между ними. У тебя же простейшая сферическая защита?

— Да, Юрий Олегович, — подтверждаю. — Справлюсь.

Физрук с интересом наблюдает за всем, что происходит вокруг. Монстров он не просто не боится: наоборот, кажется, что у него чешутся руки, но в бой всё равно пока не вмешивается.

Ставлю вокруг нас сферический щит и тут же проседаю от десятков прилетевших ударов. Защитная плёнка Юрия Олеговича сразу уменьшается примерно на пару шагов и почти что прилипает к нам. Меня в этот же момент словно оглушает, хотя никаких звуков до этого не слышу. Имперский маг реагирует очень быстро: оперативно приглушает всё происходящее снаружи. Ощущение, словно меня ударили по голове никуда не пропадает. Кажется, что мою голову на секунду запихивают в мешок плотно набитый ватой. Слух не теряю, но при этом будто бы глохну.

Щит проседает. И самое скверное, что такого быстрого расхода магии у меня не было ни разу. Ни один из выходов даже не сравнится.

Мгновенно формирую росчерк — и первая тварь, которая влетает в щит, осыпается серебристым пеплом. Существо с огромной пастью рвалось к нам, не особо понимая, что тут происходит. Подозреваю, что монстр не осознавал нас как опасность.

— Кто это такой? — спрашивает Ариадна, отшатываясь в середину щита.

Риторический вопрос. Раньше тварь, влетевшая в сферическую защиту, могла быть каким-нибудь очень крупным хищником, в холке размером с человека.

Следом на