Фантастика 2026-90 - Василий Седой

Пришлось закупаться продуктами и устраиваться на борту самому. Из России уже выехала первая группа моряков, скоро они будут здесь. Решил охранять свое имущество самостоятельно и до их прибытия пожить на борту. Поселился в каюте капитана. Скажу вам, не экономят англичане на комфорте, по крайней мере, старшего корабельного начальства. Каюта состояла из трех комнат — спальни, гостиной и кабинета. Всё отделано дорогими сортами дерева и оборудовано шикарной мебелью, намертво закрепленной на своих местах, что в принципе логично, но мне, сухопутному человеку, не совсем привычно.

За пять дней жизни на судне в одиночестве облазил все укромные уголки корабля и неплохо его изучил. Удивило, что на судно был загружен полный боекомплект к пушкам, хоть сейчас в бой. А вот с углем засада, его, можно сказать, нет, как и других необходимых для выхода в море припасов. Придётся основательно закупаться, благо хоть деньги есть. Кстати, оставив квартиру без присмотра, я изрядно переживал, не дай бог залезает какой-нибудь воришка, и останусь я у разбитого корыта. Только и оставалось, что надеяться на удачу и тот факт, что квартира расположена в приличном районе, где воровать не то чтобы просто. Может, и пронесёт, в любом случае другого выхода я не придумал, а теперь уже поздно что-то менять.

С первой же партией моряков прибыл и Геннадий Степанович. Не утерпел, захотелось ему лично посмотреть на новый корабль, и радости его не было предела. Покупку он одобрил и посчитал очень удачной. По его словам, из этих крейсеров получатся замечательные рейдеры. А в качестве разведчиков вообще будут незаменимы.

Учитывая, что четыре корабля которые строятся в Германии, будут вооружены гораздо серьёзнее английских, получится достаточно кусачая эскадра с быстроходными разведчиками. Вообще-то корабли сопоставимы по ходовым характеристикам, но есть нюанс. Если построенные в Германии суда смогут держать максимальную скорость в двадцать три узла максимум пару часов, то эти крейсеры без особых последствий смогут бежать с такой скоростью сутки напролёт. Вот такая вот разница, дополнять друг друга будут.

На самом деле мне нравится то, что у нас получается. Ещё бы штук восемь миноносцев, и вышла бы реально полноценная эскадра. Но и так неплохо, надеюсь, японцам мало не покажется.

С Геннадием Степановичем помимо двадцати матросов прибыло и семь будущих офицеров, притом даже по их виду было понятно, что они очень опытные и любят свое дело. Они сразу включились в работу и потребовали у меня организовать встречу с представителями продавца, по их словам, у них много вопросов, на которые нужно получить ответы и по всем правилам.

Пришлось мне снова идти на поклон к князю — самому эту проблему не решить. Нет у меня общения с людьми, которые могут приказать изготовителю помочь разобраться с непонятками. Конечно, беспокоить по таким вопросам князя не совсем хорошо, но и деваться мне некуда.

На удивление он принял меня неплохо и к просьбе отнесся с пониманием. Не стал показывать свою значимость и пообещал помочь. Но и сам в этот раз попросил об услуге. Удивил, если честно. Он откуда-то узнал, что я один из владельцев набирающего популярность завода по производству наручных часов. Просьба у него была такая: приобрести десяток этих самых часов. Причем его интересуют изделия именно женские, дескать, сам он и потерпит, а вот окружающим его дамам надо поскорее. Пришлось обещать поспособствовать, а потом отбить телеграмму компаньону. А раз все равно побеспокоил человека, то попросил его кроме десятка хронометров для князя отправить и для меня пару-тройку десятков изделий. Пригодятся на подарки нужным людям.

Хорошо, что я купил только два корабля, а не четыре, как задумывался время от времени. Оказывается, содержание, оснащение и комплектование всем необходимым стоит запредельно дорого, а ещё ведь зарплату людям платить. Короче, недешевое это дело — свой флот иметь, геморройное. Пока, конечно, это все ненапряжно, при наличии грамотных помощников и денег, но в дальнейшем всё-таки придётся думать о поиске дополнительных средств. Даже на содержание одного корабля деньги потекли рекой. Что будет, когда их станет шесть, боюсь даже представить. А ведь ещё запланирована постройка судов обеспечения, мрак и ужас, иначе не скажешь. На минуту даже пораженческие мысли начали в голову лезть: не слишком ли высоко я замахнулся?

Справился с этой напастью, просто решил, что отыграть назад никогда не поздно. Пока буду стараться воплотить в жизнь все задуманное, а дальше больше, посмотрим, что получится.

Как ни хотелось мне отплыть из Англии на своём корабле, а никак не получается. Небыстрое это дело — набор и обучение команды, слишком долгое, а ждать, пока все наладится, время не позволяет. Слишком много дел меня дожидаются в Америке. Поэтому, закупив кучу чемоданов и упаковав все свое имущество, отправился в путь на рейсовом пароходе. Перед отъездом выдал Геннадию Степанович значительную сумму денег с расчётом, чтобы хватило на все про все, и, выбрав из приехавших моряков пару человек в сопровождение, благополучно отбыл на другой континент. Глядя, с каким рвением прибывшие люди взялись за освоение корабля, подумал, что они прекрасно справятся без моего участия. По крайней мере, очень на это надеюсь.

Путешествие получилось ненапряженным, а вот прибытие невесёлым. Погода подкачала, дождь и пронизывающий ветер не способствовали хорошему настроению. А потом пришлось самому перетаскивать вещи в нанятые экипажи, на что ушло довольно много времени, так это самое настроение и вообще опустилась ниже плинтуса.

Как неласково встретил нас американский континент, так и дальше все не заладилось. Здесь попроще относились к продаже оружия по сравнению с Европой, но пушки в частные руки не продавали. С покупкой вооружения для кораблей случилась засада, и как решать этот вопрос, я вообще без понятия. Хоть бери да к императору обращайся, но это не выход. Вообще не хочу с ним дел иметь, а тем более о чем-то просить.

Две недели потратил на поиск решения, пока не плюнул на это дело, не сварить каши с местными производителями пушек, ну и фиг с ними. Пока пытался навести мосты, познакомился с несколькими инженерами и мастерами, работающими на оружейных заводах, вот им и предложил перейти ко мне на работу. Да, решил строить завод и даже не один, а несколько. Не хочу быть зависимым ни от кого. Всё-таки война на носу, а остаться по чей-то прихоти во время боевых действий без вооружения — это похерить многолетний труд по подготовке к этой самой войне.

В принятии такого решения