Фантастика 2026-100 - Вадим Фарг

— Ну ладно, а что твоя детка?

— А что с ней? Нормальная ящерка, только, в отличие от Юкоиного мальчика, без хвоста. Ей уже три месяца и мы, с тех пор как освоили способность менять кожу на чешую, предпочитаем ходить в последней…

Дальнейший трёп никому не интересен, кроме двух молодых мамочек, зато мы наговорились всласть. И, конечно же, я не упустила случая спросить, как оно, ну… когда самой приходится. На что получила маловразумительный ответ: «пока сама не попробуешь — не поймёшь» и «оно того стоило».

На что способен полугодовалый ребёнок? Не знаю как у кого, а мой может бесследно исчезнуть, стоит только ему выпутаться из пелёнок-распашонок. А всяческие тряпки на теле Аксель не любит со страшной силой (пробивающаяся чешуя начинает зудеть, нас об этом предупреждали). Вот и сейчас, стоило мне только отвлечься на срочный вызов по видеофону, буквально на десять минут, как его словно Великий Ящер хвостом смахнул. Одёжка есть, вон валяется на ковре, а ребёнка в ней нет. Но я не паникую (тем более что и Домовой, контролирующий ситуацию в нашем жилище, тоже молчит), я уже учёная, мало того, я ещё в юности на Лерке натренировалась, она у меня тоже хамелеон. А потому, не делая резких движений, плавно опускаюсь на корточки и начинаю обшаривать взглядом все закоулки нашего общего сдвоенного модуля, куда только в принципе может заползти такой кроха.

— Что опять?!

О! Микаэль с работы вернулся и, конечно, застал меня в весьма красноречивой позе. Проходить внутрь не стал — опасаясь случайно наступить на Акселя, застыл в дверях, прикрыл глаза и начал обшаривать жилое пространство тепловым зрением.

— Вон он, под столом.

Точно, я же после работы не сложила стол в стенку, и сынуля не преминул воспользоваться этим обстоятельством: заполз под него, вылинял в цвет ковра да ещё и хвостик вокруг ножки обкрутил. И спит. Вот что за инстинкт такой — заползти куда подальше, мимикрировать под окружающую среду и уже только после этого спокойно засыпать?!

— Пусть там и остаётся, — я устало опустилась на ковёр рядом. С выдвижного карниза над окном мягко спрыгнула Бандитка, хвосту которой сегодня досталось как никогда. — Если его сейчас тронуть — разорётся.

— У меня есть предложение, — Мика уселся на пол напротив. — Только не спеши отказываться сразу! Мне пришло в голову попробовать поработать специалистами по вызову, потому как такой сумасшедший график, когда мы с тобой, считай, по очереди заступаем на дежурство у ребёнка — это не дело. И ни на что другое времени не остаётся.

— Это ты о том предложении, что нам когда-то сделал Геран Гржевский? — я прошлась по собственным пушистым ушам лёгким массирующим движением. Давно заметила, как хорошо это нехитрое действие снимает утомление.

— Не совсем. Даже если не упоминать, что идея поступить на госслужбу в его ведомство лично мне не слишком приятна, это для нас всё равно не выход. И свободного времени, которое можно было бы потратить на Акселя, не добавляет, разве что перераспределяет по-иному. Те же яйца только в профиль. Я предлагаю, заняться тем же самым бизнесом, но частным образом, чтобы самим заполнять своё свободное время.

— Ты действительно считаешь, что организовывать собственное дело, имея полугодовалого младенца на руках — это хорошая идея? — скептически хмыкнула я.

— А что? Мы же всё равно этим занимаемся. Сама вспомни, сколько раз мы за последнее время брались за решение чужих проблем по просьбе знакомых, приятелей и даже совершенно чужих людей, которым нас кто-то порекомендовал. Вот разве что та командировка на Даут… Да и то, кажется, у Мары действительно что-то было с одним из моих отцов, ещё в те времена, когда она жила на Земле.

— Да? Откуда такие сведения? — оживилась я. Нет, всё-таки чужая личная жизнь обладает неодолимой притягательностью.

— Ну вот, я ей о серьёзных вещах, а она…

— А она честно не понимает, как эта авантюра сможет облегчить ей жизнь.

— Снизит нагрузку. Прикинь, убираем из работы всю рутину и оставляем только всё самое интересное. Всё равно делать и то и другое, и третье, да ещё и воспитывать ребёнка одновременно не получится. Я имею ввиду, не получится хорошо.

Да, с этим не поспоришь. Мне уже не один раз пришлось отказаться от выхода на место происшествия и посылать вместо себя Каттилару, потому, что в данный момент со мной был Аксель, или если дело грозило затянуться, а оставлять деточку без личного присмотра не позволяли какие-то глубинные, прошитые в подкорку инстинкты. А потому, подумав и посомневавшись пару дней для порядка, я начала прикидывать, как бы всё это половчее устроить. И самым большим препятствием казалось мне то, что если я оставлю должность дежурного ксенолога при Станции, придётся возвращаться на планету. Любую. А я так привыкла к обитанию на перекрёстке миров, которым по сути является любая из Пересадочных Станций, что даже уже почти забыла как живут все эти люди там, внизу.

7. Дом, милый дом

Я сидела в офисе свежеоткрытого агентства и нервничала. Клиентов не было. И не имеет никакого значения, что и раньше частные заказы на нас сваливались не чаще, чем раз в две недели — нервничать мне это абсолютно не мешало. Место дежурного ксенолога на Станции я оставила, жировых запасов у нас хватит месяца на три и дальше либо придётся искать другую работу, либо начать брать заказы на консультации. А это совсем другая разновидность деятельности, которую или придётся осваивать практически с ноля, отставив в сторону всё остальное, или выдавать оч-чень поверхностные рекомендации, а это откровенная халтура и мне такое не нравится.

— А у вас здесь миленько, — в дверь проскользнул Геран Гржевский и завертел головой, осматривая интерьер полусферического помещения, оформленного в «пещерном» стиле. Это не потому, что мы с Миком так уж фанатеем по драконьему стилю жизни, просто наша ближайшая соседка — Ненни-Ро — дракон-покровитель (неофициально) и техник-наладчик станции, следящий за солеранскими приборами и механизмами (официально) и нам показалось, что будет логично не выбиваться из общего стиля.

Когда перед нами встал вопрос о размещении агентства, занимающегося помощью людям в Дальнем Внеземелье, вариант — спуститься на любую из освоенных человечеством планет, мы даже не рассматривали. Потому что Мика вовремя вспомнил, что вполне возможно открыть своё дело прямо здесь, на Станции, если разместить его офис в рекреации. До сих пор незанятые участки