"Фантастика 2026-77". Компиляция. Книги 1-19 - Виктория Богачева

– Вы очень смелы…

«А ещё умна. Но об этом тебе лучше тоже не знать».

– Я просто очень устала, Лис. От всех этих дворцовых сплетников и сплетниц, от властного отца, не дающего возможности свободно вдохнуть. Вот это платье ему вряд ли понравится, а, значит, меня ждут наказания, но… плевать. Тебе оно нравится?

– Да. А какое вас может ждать наказание?

– Разговор с отцом, лишение прогулок…

Девушка покосилась на явно не впечатлившегося грядущими неприятностями княжича. «Как-то слабенько, видимо», – Руэри задумалась. Уль никогда не наказывал дочь, а потому принцессе было сложно сочинить ужасную-преужасную кару. Отцу стоило приподнять бровь, пустить в голос январскую метель, и Ру сразу раскаивалась и исправлялась.

– А может и Красный замок. Если отец разозлится всерьёз. Но это всё такие мелочи! Твоя любовь поможет мне вынести всё.

По его глазам поняла – стрела достигла цели.

Музыка стихла. Следующим танцем должна была стать гальярда. И только тогда Руэри поняла, какую чудовищную ошибку она совершила! Первый танец, степенный и важный, нужно было танцевать с кем угодно, но не с княжичем. Потому что на второй – азартный, подвижный и страстный – по правилам этикета принцесса обязана была составить пару другому кавалеру.

И она почти не удивилась, когда…

– Разреши тебя пригласить, Зайчёныш?

Руэри приподняла брови, чуть выпятила нижнюю губу и смерила Риана надменным взором:

– У меня нет выбора, не так ли? – процедила сквозь зубы. – По этикету я обязана согласиться…

– Ну вот и чудненько, – ухмыльнулся Ветер и сам взял её пальцы.

Музыка заиграла весело и фривольно, кавалеры и дамы дружно запрыгали вокруг друг друга.

– Лисичка-сестричка, – хрипло прошептал Риан, ухмыляясь, – я тебя съем.

Руэри попыталась выразить взглядом то, чего она на самом деле не думала, а сердце меж тем как-то подозрительно бултыхнулась, и вдруг стало жарко.

– Что вы имеете ввиду? – сухо уточнила принцесса.

– Прям при всех показать? Ну, как скажешь…

Он наклонился.

– Нет! – пискнула Руэри в ужасе.

– Ну нет, так нет. Как хочешь, Ягодка волчья.

Принцесса проскакала вокруг него, как того требовал танец, изящно перебирая ножками. Гальярда, которую так любила Ру, внезапно оказалась ужасно непристойным танцем. И стала ещё непристойнее, когда Риан подхватил девушку за талию и перекинул налево от себя.

– Как вы…

– У нас вот так танцуют, – мужчина ухмыльнулся. – Этот танец называется вольта. Так веселее, тебе не кажется?

«Надо приказать открыть окна… очень душно» – подумала Руэри.

Она не стала кричать, давать пощёчины или ещё хоть чем-либо показывать окружающим, что произошло что-то неприличное, поэтому танец продолжался как ни в чём ни бывало. Риан сделал круг, они разошлись, снова сошлись, а затем его горячие – даже сквозь корсет (или ей казалось) – руки снова легли на её талию. И Руэри не оставалось ничего иного, кроме как снова сделать вид, что всё это происходит с её согласия.

– Я люблю Лиса, – прошипела она, когда оба, почти касаясь плечами, совершали ход вокруг друг друга.

– Да я тебе подарю десяток лисиц. Хоть рыжих, хоть чернобурок.

– Оставьте меня! Не желаю вас видеть!

Риан тихо рассмеялся, и снова перекинул её в воздухе (на этот раз часть кавалеров последовала его примеру), а затем заложил руку за спину и, прикусив губу и весело глядя на принцессу, продолжил прыжки, ловко отбивая сапогами о пол.

– Какая смелая девочка, – шепнул, когда оба снова оказались рядом.

– Не смейте…

– Не могу. Прости. Волчья природа такая: лопать заюшек. Могу утешить: тебе понравится.

Руэри глубоко вдохнула. Почему рядом с этим наглым типом она всегда превращается в дурочку?

«Я вижу вас, и я глупею: любовь и глупость – всё одно, а дураков не мудрено и в шею гнать и оседлать, всей попой сев ему на шею» – вспыли перед ней знакомые строчки. Не зная, что ответить, девушка решила молчать. «Все мои оскорбления для него – покусывания самки перед согласием, – поняла она. – Но тогда что? Как я могу ударить его так, чтобы бы ему стало больно?»

– Мой отец никогда не даст согласия на наш брак, – наконец сказала принцесса, после очередных его объятий, когда туфельки уже коснулись пола.

Руки соприкоснулись локтями в новом круге.

– Досадно, не правда ли?

– Вам – возможно. А мне – точно нет. Вы мне не нравитесь.

– Я вижу. По расширившимся зрачкам, по заалевшим губкам, по тому, как сбивается твоё дыхание и как меняется голос. Я тебе просто ужасно не нравлюсь.

– Просто этот танец слишком подвижный…

– Да, Солнышко, да. Это просто танец.

Руэри закусила губу. «Мне не пробить его самоуверенность!»

– Когда ты так делаешь, Лисичка, мне хочется плюнуть на все правила этикета и снова попробовать твои губы на вкус…

Девушка испуганно разжала зубы. К её счастью танец завершился. Риан поклонился, она присела в реверансе. К принцессе спешил новый кавалер:

– Ваше высочество, разрешите…

– Простите, мне нехорошо… Следующий танец будет ваш, обещаю, а сейчас…

Она растянула губы в улыбку, а затем подошла к окну, которое оказалось открыто. Но отчего же тогда так душно?

Руэри вышла на балкон, облокотилась на балюстраду и попыталась успокоить скачущие мысли. «Он мне нравится, – призналась самой себе со страхом. – По-настоящему нравится. А хуже всего то, что он это видит». Принцесса знала: если ты обманываешь сам себя, то этим даёшь оружие врагу, поэтому старалась быть сама с собой честна. Но…

А делать-то с этим что?

«Можно выйти за него замуж… Ну, папа будет против, но я сейчас не об этом… Если я отвечу ему согласием, то что дальше?» А дальше будут безумные поцелуи – Риан умел целоваться, о да! и в этом Ветер тоже оказался прав – страстные ночи и всё, о чём сейчас так ноет тело, недвусмысленно пылая.

Ну хорошо, а потом?

«Он сильнее меня. Он меня умнее. И в нашей паре вести буду не я. Риан всегда сможет добиться, чтобы я делала то, что нужно ему. Я превращусь в маленькую послушную девочку. Хочу ли я этого? Нет!»

Никогда.

Ей нужен кто-то вроде Лиса, кто-то, кого она сделает послушным себе, кем сможет управлять она, а не наоборот. Никакие постельные услады не стоят того, чтобы королева превратилась в игрушку.

«Мне нужно замуж, папа,