"Фантастика 2026-77". Компиляция. Книги 1-19 - Виктория Богачева

– подумала Руэри, – и срочно. Пусть даже это будет Лис. В конце концов, Тинатин находится так далеко от Гленна, что присоединить северное королевство точно не сможет…». Мысли мешались и путались в её голове.

«Ну хорошо. С этим всё решили. А сейчас-то что делать?»

А сейчас Руэри попросит отца поручить ей дело ремесленной гильдии, предводительство над советами, проработку устава и проведение сети каменных дорог. А ещё, чтобы не было времени для телесных пожаров и ночных мечтаний, организацию почты, например.

– Он вам нравится, – мрачный голос нарушил молчание сада.

– Это не так, – спокойно ответила принцесса, не оборачиваясь. – Он мне неприятен.

– Вы мне лжёте, Руэри. Пожалуйста, не стоит меня жалеть. Риан – мой брат, и да, он всем девушкам нравится…

«Потому что не ноет», – раздражённо подумала принцесса и обернулась к княжичу. Улыбнулась, прямо глядя в серо-зелёные глаза.

– Всем, но не мне. Лис, я люблю вас.

Она обняла его, потянулась и решительно поцеловала. Парень вздрогнул, обхватил девушку, прижал к себе и ответил на поцелуй со всей страстью. «Если он станет моим мужем, то перестанет быть врагом моего отца, – думала Руэри, закрыв глаза. – А, значит, я выполню папино поручение… и… Лис очень мил». Девушка отстранилась, снова отвернулась в сад.

– Ру…

– Мы не можем разговаривать тут. Дождь унялся. Лис, вы подождите меня, скажем… в ротонде печали. Пожалуйста. Вы знаете, где это? Я не смогу точно сказать, когда удастся незаметно вырваться с танцев. Возможно, придётся ждать долго. Может, даже до утра. Но я постараюсь побыстрее.

– Ру… вы решились бежать со мной?

– Мы это обсудим там, не здесь. Слишком много ушей и людей.

Элиссар снова обнял её, и девушка услышала, как взволнованно стучит его сердце.

– Я вас люблю, – тихо признался княжич, но отпустил её. – И буду ждать. Неважно, сколько вам понадобится времени. Вы станете моей женой?

– Да. Но сейчас, пожалуйста, оставьте меня.

Было и привычно, и странно, что Лис обращается к ней на «вы», в то время, как Риан – на «ты». Нет, Руэри знала, что в Медовом царстве просто нет обращения «вы», поэтому медовикам крайне сложно разобраться кого и при каких обстоятельствах называть «ты», а кого – «вы». И всё же…

«Надо попросить Лиса тоже обращаться ко мне на «ты», – подумала она и поспешила вернуться в зал. Решено: Элиссар станет её мужем. Тот, которым сможет управлять она, а не тот, кто сможет управлять ей. Осталось решить вопрос с папой и…

Улыбаясь и кивая, Руэри поспешила к отцу. Краем глаза увидела, что Риан с кем-то танцует. Ну и отлично. Надо пользоваться моментом. Вот только как объяснить королю срочную необходимость выйти замуж? Они ведь договаривались совсем об ином. Признаваться же в собственной слабости совершенно не хотелось. Папа, конечно, поймёт, но…

Отец разговаривал с кем-то из придворных. Руэри встала в стороне, однако беседа оказалась недолгой.

– Пап? Я могу с тобой обсудить кое-что?

– На балу?

– Лучше бы не здесь.

– Это срочно?

– Да.

Ульвар нахмурился.

– Ступай в Синий кабинет. Я подойду.

Руэри присела в реверансе, развернулась и пошла прочь. И, когда лакеи уже распахнули перед принцессой высокие двери, позади вдруг раздался чей-то вскрик. Девушка резко обернулась и успела увидеть, как король падает на пол.

– Папа! – закричала Ру, бросаясь назад. – Папа!

Она рухнула рядом с ним на колени, приподняла его голову: Ульвар был без сознания. Он словно разом лишился всей крови, став белым, словно мрамор. Руэри завопила от ужаса, и толпу захлестнула паника. Девушка попыталась докричаться до отца, но тот не отвечал, и ей показалось: он умер. Вдруг кто-то решительно отстранил её.

– Это только обморок, Зайчёныш, – мягко и властно сказали ей. – Не бойся.

Руэри отодвинулась, чувствуя, как её трясёт. Риан встал на одно колено рядом с телом короля, взял безвольную руку.

– Он жив. Пульс есть, пусть и слабый, – поднял голову и рыкнул властно и громко: – Лекаря.

– Эйк, позови Ренара! – резко распорядилась Руэри.

Она стиснула руки, которые дрожали так сильно, что это было видно из противоположного конца зала. Вслед за ними застучали зубы, а потом мир расплылся в слезах.

Риан расстегнул камзол короля, рывком распахнул рубашку на груди (пуговицы зазвенели о пол), а затем обернулся к Руэри:

– Сядь на пол рядом, твоё платье послужит ему подушкой.

Его голос звучал спокойно и уверенно, и принцесса беспрекословно послушалась. Риан положил голову Ульвара на мягкие оранжевые юбки, снова обернулся к толпе:

– Вина. Или чего крепче.

Кто-то из лакеев подал ему бутыль с вином. Ветер плеснул на ладонь и принялся растирать королю грудь, а затем виски. Покосился на Руэри, усмехнулся ей:

– Говорю ж: зайка. Испугалась, трусишка?

Ру вдруг всхлипнула, и слёзы всё же вырвались, брызнули на щёки.

– Не трусь, всё будет хорошо. Обещаю. Это первый такой приступ?

– Н-нет… н-но я н-никогда…

– Не видела, да? Понимаю, такое увидеть страшно. Но не переживай: твой папа точно выкарабкается. Он живучий.

– Дорогу! Дорогу!

Однако толпа не спешила расступиться перед лекарем.

– А ну разошлись! – рявкнул Риан.

Его послушались.

Ренар, всклокоченный, со сбившейся рубахой, плохо заправленной в штаны, в разных туфлях, бросился к королю.

– Что вы делали? – спросил Ветра злобно.

– Растёр вином грудь, запястья и виски.

– Хорошо.

Лекарь сжал запястье короля, наклонился, прислушиваясь к дыханию. Потянул веко. Покосился на принцессу:

– Кто-нибудь, уведите её. Мне только тут истеричных девиц не хватало.

– Й-а ост-тан-н-нусь…

– Она не будет истерить, – пообещал Риан, со спины поднял Руэри, принуждая встать, обнял, прижимая к своей груди, и девушка судорожно выдохнула. – Ну-ну, всё будет хорошо, – прошептал он.

У него был густой, очень уверенный голос, низкий и властный. И Ру вдруг поверила, расслабилась в его руках.

– Его величество нужно отнести в кабинет, – распорядился Ренар.

– Я тебя сейчас отпущу, Малышка. Но я рядом.

Риан выпустил принцессу, шагнул, подхватил бессознательного монарха на руки:

– Показывайте дорогу.

– Господа! – голос Руэри почти не дрожал. – Танцы продолжатся. Ничего страшного не случилось, Его величеству уже легче. Это просто духота. Продолжайте, а мы вас оставим. Лаариан, следуйте за мной. И вы, Ренар. Остальные останутся.

Она пошла вперёд, закусив губу,