Фантастика 2025-198 - Игорь Семенов

— Где Локки? — прогрохотала она, нетерпеливо размахивая хвостом, похожим на стрелу башенного крана.

— Мы… э-э-э… не знаем, — решила не врать девушка.

— Но он скоро будет! — громко добавил Шилов, заметив, как недовольно скривила морду гигантская летающая рептилия.

А та прорычала с нотками яростной тревоги:

— Я не чувствую мысленной связи ни с ним, ни с моим сыном, словно их нет в этом мире!

— О как, — удивлённо пробормотал себе под нос Рафаэль Игоревич.

Баронесса подавила промелькнувшее на лице беспокойство и с наигранной уверенностью крикнула:

— Он скоро будет!

Огнева прекрасно понимала, что если не успокоить драконицу, то та вполне может разнести город. Уж больно грозен у неё был вид.

— Если он с моим сыном не появится к завтрашнему утру, я уничтожу всё, что ему дорого, включая этот мерзкий городишко! — прорычала драконица и изогнула шею, чтобы голова оказалась ниже уровня Башни.

— Но это будет неразумно. Зачем так поступать? У нас нет связи с Локки. Мы никак не можем передать ему ваши слова. А если он, к примеру, появится не завтра, а послезавтра вместе с Апофисом, а на месте его города окажется пепелище? Что тогда? Он будет мстить! — попыталась достучаться до разума драконицы Огнева.

Но та заревела и выпустила из чудовищной пасти струю обжигающего пламени. Жар от него добрался до отшатнувшихся имперцев, но сам огонь не коснулся их, а поджёг строительные леса, окружающие Дворец Совета.

— Шутки кончились! — рассерженно прорычала мать Апофиса и взмахнула крыльями, подняв в воздух тучи пыли.

Она тяжеловесно взмыла в небо, а затем, набирая скорость, полетела под кроваво-красной туманной дымкой, скрывающей небеса.

— Да… дела, — протянул Шилов, глядя на весело полыхающие строительные леса. — Скорее бы уже Локки вернулся, а то запахло жареным. Драконица, кажется, из-за пропажи сына совсем не своя. Даже думать логично не может. Или у нее есть какая-то причина делать именно так… Может, она считает, что Локки как-то все-таки приглядывает за городом? И он способен узнать о ее требованиях?

— Рафаэль Игоревич, лучше ничего не говорите, а то опять какую-нибудь беду накличете, — торопливо отбарабанил Илья и нервно вздрогнул, увидев выскочивший на площадь крупный отряд зверолюдов во главе со Сломанным рогом и жрицей.

Они с решительным видом сжимали оружие и явно явились сюда, дабы биться с драконицей, но теперь им придётся переквалифицироваться в пожарную команду, чтобы не допустить сожжения Дворца Совета.

* * *

Следующие полчаса поисков Сварога не принесли мне ничего, кроме боли в заднице, отвыкшей от седла. Никто нам так ничего дельного и не сказал.

— Всё, на этом заканчиваем. В нашей части города Сварога точно нет, — подвёл я итог, пустив лошадь шагом по узкому безлюдному проулку.

— Я об этом уже говорила, — довольно выдала Мия, снова надевшая маску стервы.

К сожалению, воспитательный эффект от моего выстрела долго не продлился. Впрочем, его главной задачей было то, чтобы впредь она не действовала без моих приказов. А чтобы Мия перестала быть стервой… О-о-о, тут нужно что-то более действенное, чем выстрел!

— Лошадей и плащи придётся бросить. Наверняка нас уже ищут, — произнёс я и словно в подтверждение своих слов услышал тревожный колокольный звон, сотрясший город. — Вот и сигнализация включилась. Значит, стражники уже взялись за наши поиски и закрыли все городские ворота.

— Угу, — мрачно поддакнула девушка и ловко соскочила со своей животины.

Эх, как же жаль оставлять лошадок в таком засранном переулке: даже ту норовистую гадину, что вполне осознанно чуть не влепила мне копытом в лоб.

— Ладно, надеюсь, с вами ничего плохого не случится, — проговорил я, похлопав одну по крупу. — В идеале, конечно, вам бы сбежать отсюда, а то мало ли что… Вдруг местные сожрут вас, хрен их разберёт. Хотя те, что поумнее, скорее продадут.

— Да они тут все тупорылые, — отозвалась Мия, снимая плащ.

Под ним, естественно, оказался мундир погибшего капитана с оторвавшейся на груди пуговицей, из-за чего соблазнительные прелести смуглянки отменно проступали через сорочку, натянувшуюся на груди, как мембрана на полый корпус барабана.

— Как я выгляжу? — спросила она, одёрнув мундир с вышивкой. — Не слишком вычурно для этих мест?

— Ну… сойдёт, — произнёс я, вспомнив, что буквально пару минут назад видел какого-то старика с лохматыми седыми волосами, наряженного в грязную женскую сорочку до пят. — Только старайся держать голову опущенной, чтобы лица не было видно, и горбись, а то у тебя грудь слишком торчит.

— Думаешь, местная публика попытается изнасиловать меня? — довольно улыбнулась она, кокетливо тряхнув гривой волос и проведя пальцем по соблазнительному бедру. — Признаёшь, что я красавица?

— Боги, да они тут кур насилуют. Прекращай уже, — махнул я на неё и вышел из проулка, найдя взглядом крышу храма, на которой нас и должен был ждать Апофис.

— Ф-ф-ф, — раздалось за спиной возмущённое шипение, словно кто-то наступил на змею.

Но всё же Мия бодро пошла рядом со мной, изредка поглядывая на немногочисленных горожан, старающихся как можно быстрее добраться до своих домов. Никто не хотел подвернуться под руку стражникам, рыщущим в поисках тех, кто устроил нападение на постоялый двор.

Слухи об этом уже передавались из уст в уста — на каждом углу горожане быстрым шёпотом обменивались новостями и разбегались как тараканы, которых на кухне застала внезапно вспыхнувшая лампочка.

Даже сам город гудел как растревоженный улей. Видимо, подобных происшествий здесь не случалось уже очень давно.

— Да, задали мы им огоньку, — с довольной улыбкой произнёс я, сворачивая на очередную улочку.

— Ага, — улыбнулась Мия, как кошка, обожравшаяся сметаной.

— А ну, стоять! — вдруг раздался громкий крик, прокатившийся по улице за нашей спиной.

Мы резко развернулись и увидели с десяток стражников во главе с конным офицером в голубом мундире. Он был ещё совсем молод — лет двадцати, с длинными светлыми волосами и женоподобным лицом.

Рядом с ним на такой же лошадёнке восседал согнутый старик с крючковатым носом, облачённый в мантию, какую здесь носили маги.

— Эта девка была на постоялом дворе, — проскрежетал маг, указав на Мию худощавой рукой с пальцами, похожими на когти.

Кажется, у него был какой-то атрибут, позволивший определить, что смуглянка участвовала в нападении. Иначе он бы в жизни не догадался, поскольку ни её лица, ни одежды тогда никто не видел. Да и меня никто не имел счастья лицезреть. А сейчас я и вовсе скрывал свою внешность под иллюзией одного из местных бродяг.

— Сдавайтесь, твари, или будете убиты на месте! — яростно приказал офицер, красивым парадным движением вытянув правой рукой из ножен саблю, а левой выхватив