Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

Такое ощущение, что кто-то не только сломал все наши системы, но и договорился с водными элементалями, которые жили в подземной реке под горой.

Ракша медленно повернул голову, его взгляд был холодным, как лёд:

— Договорился. С элементалями.

— Да, господин. Мы… мы не можем объяснить иначе. Вода хлынула снизу, из самых глубин. Словно кто-то открыл шлюзы, о которых мы даже не знали.

Ракша не ответил. Он продолжал осматривать разрушения, его лицо оставалось невозмутимым, но те, кто знал Великого Князя достаточно долго, видели признаки. Напряжение в плечах. Слишком ровное дыхание. И даже мышца на скуле, которая едва заметно подёргивалась, не осталась незамеченной.

Ракша Канвар был в ярости.

Контролируемой, холодной, абсолютной ярости.

Он шёл по двору, его шаги были размеренными, почти неслышными на мокрых камнях. За ним следовала свита, семь магов, лучшие из лучших, те, кого он взял с собой, получив доклад Виджая.

Слишком поздно, как оказалось.

Ракша остановился у края новой реки, глядя вниз на бурлящую воду. Она была мутной, полной песка и камней, вырванных из недр горы.

— Элементали воздуха? — спросил он, не оборачиваясь.

Другой наставник, женщина лет ста пятидесяти с сединой в волосах, шагнула вперёд:

— Освобождены, господин. Все. Кристаллы-тюрьмы разрушены. Мы нашли осколки, но сами духи… исчезли. Перед этим успев поучаствовать в битве против нас.

— И все они теперь свободны. — голос Ракши был тихим, почти мечтательным, и этим пугал остальных ещё больше.

— Да, господин. — робко ответила наставница.

Ракша кивнул, словно принимая этот факт. Затем продолжил свой обход.

Они прошли мимо разрушенной центральной пагоды, некогда самого высокого строения монастыря. Теперь её верхняя половина отсутствовала, словно кто-то откусил кусок от гигантского торта.

Мимо тренировочных залов, двери которых были разорваны изнутри. Ракша заглянул в один из них и увидел следы когтей на каменных стенах. Глубокие, широкие борозды, оставленные чем-то очень большим и очень злым.

— Боевые монстры? — спросил он.

— Освобождены, господин, — ответил третий наставник, старик с шрамом через всё лицо. — Все клетки открыты. Звери разбежались по джунглям. Мы отправили охотничьи группы, но…

— Но поймать их всех невозможно, — закончил Ракша. — Понятно.

Они дошли до главного зала управления. Или того, что от него осталось.

Стены были покрыты копотью. Артефакты Сципионов, дорогущие, сложнейшие устройства, управляющие всей защитой монастыря, валялись на полу, разбитые, искорёженные и бесполезные.

— Системы безопасности? — Ракша присел на корточки, поднимая осколок одного из кристаллов.

— Полностью выведены из строя, господин, — доложил четвёртый наставник, молодой мужчина с ожогами на руках. — Мы не сразу поняли, что произошло. Сначала казалось, что просто сбой. Но это было слишком странно, для обычного сбоя.

Ракша поднял бровь:

— Что ты имеешь в виду?

— Кто-то перенастроил системы, господин. Изменил их работу. Сделал так, чтобы они… — наставник замялся, подбирая слова, — всё ещё работали, но совершенно непредсказуемо. Поэтому мы сами были вынуждены их уничтожить.

— Значит, непредсказуемо, — холодно повторил Ракша.

— Освещение начало мигать случайным образом. Водоснабжение включилось на полную мощность и затопило половину монастыря. Двери открывались и закрывались сами по себе. Климат-контроль… — наставник покачал головой. — В одних комнатах было минус десять, в других — плюс сорок.

Ракша встал, отряхивая руки. Его лицо всё ещё оставалось бесстрастным, но глаза горели.

— Выходит, перед сражением, кто-то проник в монастырь, — медленно произнёс он. — Сломал наши системы. Освободил духов. Выпустил монстров. Затопил здание. И…

Он не договорил. Не нужно было. Все присутствующие знали, что он имел в виду.

Анжи.

Они вышли во двор, где под брезентом лежали тела.

Много тел.

Ракша остановился, глядя на длинные ряды накрытых фигур. Их здесь было не меньше нескольких десятков. Точный подсчёт ещё не был завершён.

— Вся верхушка монастыря, — тихо сказал один из магов свиты, высокий мужчина с сединой в волосах. — Главный наставник Кхан. Начальник охраны Джай. Командиры отрядов. Старшие инструкторы.

— Сколько выжили? — спросил Ракша.

— Некоторые наставники, часть охраны, маги из подкрепления, которое прибыло нам на помощь. И ученики. Все ученики живы, лишь некоторые получили травмы, и то случайно. Враги не посмели тронуть детей.

— Что говорят выжившие? — уточнил Великий Князь, — с кем они сражались?

— Показания спутанные, — осторожно отозвался его собеседник, — рискну предположить, что выжили лишь самые трусливые, которые с самого начала держались от битвы подальше.

Ракша кивнул. Затем медленно подошёл к телу, лежащему особняком от остальных и откинул брезент.

Лицо Виджая смотрело в небо незрячими глазами. Его кожа была бледной, почти серой. На горле зияла рана, глубокая, точная, смертельная.

Удар мастера.

Ракша стоял неподвижно, глядя на лицо своего сына. Одного из самых перспективных. Одного из тех, на кого он возлагал большие надежды.

Виджай был сыном от первой наложницы. Ему было чуть больше четырёхсот лет. Архимаг на грани перехода в ранг «вне категории». Умный, хладнокровный, методичный, эффективный.

Идеальный инструмент для управления монастырём.

Теперь он был мёртв.

— Как именно это произошло? — спросил Ракша тихо

Наставница со шрамом на лице шагнула вперёд:

— Он погнался за беглянкой, господин. Взял с собой отряд из пяти магов. Мы нашли их тела в джунглях, в нескольких километрах от монастыря. Все мертвы.

— Все, — повторил Ракша. — Шестеро магов. Против одной целительницы Вийон.

Он мотнул головой и сделал несколько шагов по двору, а затем продолжил:

— Это, значит, только то, что она была уже не одна. Её побег и нападение — не совпадение.

Наставница сглотнула:

— Вы правы, там были ещё люди. Как минимум двое. Возможно, больше. Очень сильные. Один из них — мастер меча. Другой… — она замялась.

— Другой? — Ракша всё ещё смотрел на лицо Виджая.

— Магия была странной, господин. Не Вийон. Не Канвар. Что-то… другое.

Ракша наконец поднял взгляд. Его глаза встретились с глазами наставницы, и та отступила на шаг, побледнев.

— Драконы, — сказал он. — Вы видели драконов.

Тишина.

Затем один из магов свиты осторожно кивнул:

— Да, господин. Несколько свидетелей сообщили о двух огромных летающих существах.

Ракша снова накрыл лицо Виджая брезентом, затем выпрямился и повернулся к своей свите:

— Максимилиан Рихтер.

Имя прозвучало как приговор.

— Некромант был здесь. Но зачем?

Он сделал несколько шагов, его руки сжались в кулаки за спиной:

— Если он хочет начать войну, то почему начал именно с этого монастыря? И как он узнал про Анжи? Даже Катарина не знала, где она и что с ней стало.

Ракша остановился, глядя на разрушенный монастырь:

— Я выясню это. Прямо сейчас.

Он повернулся к своей свите, и его лицо впервые выразило эмоцию. Холодную, абсолютную решимость:

— Рихтер заплатит за это. За каждого погибшего. За каждое разрушение. За Виджая и других моих сыновей,