Античный Чароплёт. Том 4 - Аллесий

и нахххадси темная дымка имела лишь один эффект: примерно четверть всех пришедших разумных высохла до состояния мумий и больше признаков жизни не подавала. По странному совпадению — это были все те, кто колено не преклонил.

Именно этот момент, даже не пытаясь смотреть на сообщения от системы, я выбрал, чтобы телепортироваться подальше. Спасибо Мерталу — маной он поделился в избытке. Так что я смог переместиться телепортом к тому месту, где предположительно оставил команду. Пространство все же точно исказилось. Ну или вернулось к изначальному для этого мира неискаженному состоянию: я попал на полкилометра в сторону. Однако фигурки Ортинума и Кларны различались на фоне светлого неба и серовато-темной каменистой пустоши. Еще один телепорт принес меня к ним. Командир молча провел рукой с нужным артефактом по воздуху. Квадратный ритуальный узор под ногами буквально выжегся на почве, но возникший в воздухе портал в виде прямоугольного окна был самым лучшим доказательством того, что местность мы попортили не зря. Еще несколько шагов…

Вопреки ожиданиям, портальное окно за нашими спинами не закрылось. Ни через секунду, ни через две. Оглянувшись на него, мы молча наблюдали, как огромные руки в черных латных перчатках буквально раздвигают проход меж мирами, чтобы в него протиснулось огромное тело.

— Бьем… Бежим?! — Кларна буквально заметалась в те несколько секунд, которые у нас еще были.

— Готовьте Чистый Взор. Он у вас должен быть. Говорить буду я, — командир был само спокойствие.

Мерталу потребовалось всего секунд пять, чтобы расширить проход и выйти на нашу сторону. Несмотря на то, что мы окно больше не поддерживали, воля могущественного демона не давала ему закрыться.

— Черный Судья, мы выполнили и перевыполнили свою часть контракта. Ты желаешь с нами что-то обсудить?..

— Черный Судья… — его голос звучал почти человечно. Почти. Там чувствовалась скрытая мощь. Власть. — Ты выбрал именно этот мой титул? Да будет так. Я согласен. Вы свою работу сделали превосходно.

— Тогда зачем ты здесь.

— Из-за него, — Мертал спокойно повернул голову в мою сторону. Часть лица скрывалась шлемом. Рассмотреть его черты не представлялось возможным, хотя сероватая кожа много где проглядывала. — Ты останешься при мне. Моей правой рукой.

— Патриарх чем-то провинился? — я сказал это прежде, чем Ортинум успел что-то ответить. Вероятно — зря.

— Ты сильнее. Тебе не хватает лишь знаний, ресурсов. Энергии. Я дам тебе все это. Ты многое умеешь. Многим владеешь. Ты смотришь истинными глазами. Я единственный из свободных Владык. Так не мне ли тебе служить, изгнанник?

— Я не изгнанник… — его слова были явно про гранаты. Но что он имел в виду?..

— Ты даже об этом не знаешь?.. — демон был обескуражен, пусть этого и не показывал, но я понял по изменившейся манере речи.

— Не знаю о чем?

— Я расскажу тебе. После вассальной клятвы.

— У меня уже есть покровители, — я покачал головой.

— Отказываешь мне…

— Судья, взываю к твоему нерушимому слову, — голос Ортинума был спокоен. — Ты не можешь причинить нам вреда ни словом, ни делом, ни приказом, ни умыслом. Таков уговор. Таков твой нерушимый обет.

— И я его блюду. Потому говорю в последний раз твоему спутнику. Я дам тебе все. И раскрою твои глаза по-настоящему. Ты даже не понимаешь, что творится вокруг. Я поклянусь не трогать твою душу. Лишь вечная служба. И большое положение…

— Нет.

— Хорошо, — меня смерили долгим пронизывающим синим взглядом. Фигура молча развернулась и отправилась в портал.

Глава 43

— Мы точно это сделали?

— Сделали что? — вопрос Кларны застал меня врасплох. Меня только сейчас догоняла волна напряжения, которой я не дал себя накрыть, пока тут был Мертал. А отпускать и близко не начало. Очень сложное состояние. Едва-едва я из него начал выходить — голова не особо соображала.

— Мы точно собственноручно освободили демолорда, отдав ему целый мир?

— Не мы, а я, — мне показалось правильным почему-то её поправить.

— Это еще хуже!

— Почему?.. — я никак не мог взять в толк, чего она внезапно выбесилась.

— Потому что… Не знаю! Потому что я с тобой сплю! — неловкую тишину прервал голос Ортинума.

— Личные взаимоотношения оставьте между собой, будьте так любезны, — раздраженное и слегка усталое звучание его слов, кажется, несколько Кларну отрезвило. — Освобождение Мертала в рамках интересов Корпуса и Человекии. У нас суть задания как раз была в этом.

— Но не своими же руками!

— Он единственный, кто обладает достаточной силой уничтожить ксеносов в Иммертале. И единственный, кто безоговорочно стоит на стороне людей.

— А ещё он демолорд!

— Формально — нет, — я решил вставить свои пять копеек.

— Чего?..

— Демолорды — это акционеры Банка Душ Паргорона с долей счета не менее одного процента, — словно злостный ботаник на лекции в Бриарогенской Академии, я начал выговаривать занудным голосом. — Мертал же не является ни паргоронским демоном, ни акционером Банка Душ…

— Вот тут не уверен, — Ортинум задумчиво смотрел вдаль. — Неизвестно, какие там взаимоотношения с Паргороном. Но в целом — это правда. Рефлексии отставить. Кларна, Мертал зачистит мир от ксеносов — это главное. Они ему попросту не подчиняются. Если даже и подчинятся, то встанут на вторые роли и растворятся в человеческом генофонде. Плохой, но приемлемый сценарий. А сколько он будет строить и снова править своей Черной Империей — это даже богам неизвестно. Не вижу смысла тут возмущаться. Отправляемся домой.

Я молча кивнул, пожав плечами. Командир был прав от первой и до последней буквы.

Местность вокруг явно была безопасной: мы находились на побережье какого-то залива с высокими скалистыми берегами, создающими искусственную бухту, к которой подходил пляж с волшебно мягким белым песком. Мои давно проросшие до самых костей (фигурально выражаясь) мозолями ноги — и те ощутили мягкость и приятную обволакивающую теплоту. Даже самый настоящий плотный жар крупинок, давно лежащих на солнце.

— Командир, а нам куда? Будем отсюда сами строить портал?..

— Нет. У пробойника осталось только два перехода. В этом мире есть небольшая база Корпуса со стационарной площадкой. Формально она принадлежит Торговой Ассамблее Империи, но обслуживается и защищается экспедиторами, — так “мягко” в официальном поле называли представителей ЭКЧ, — так что