Фантастика 2026-12 - Виктория Юрьевна Побединская

— Ну что там? — раздался в отдалении знакомый голос. Кром! Я невольно ускорился, взбираясь вверх по ущелью.

— Убил тварь. Ещё не приходилось таких встречать. — прозвучал в ответ голос Лиса Хвостатого. — Надо ускориться, мальчишка мог услышать предсмертный крик. Он где-то рядом, не мог далеко уйти.

Около минуты я двигался вперёд, слыша, как позади осыпаются мелкие камешки под ногами бывших товарищей. А затем раздался очередной свист стрелы, и возглас:

— Модуль! Попался, гадёныш!

Дальше события понеслись вскачь. Во-первых, раздался оглушительный хлопок — похоже кто-то пробил стену модуля, хотя она должна была выдержать и стрелу, и звериные клыки с когтями. Я же в этот момент ускорился. Когда же закончится это ущелье, и наконец окажусь на вершине?

А в следующий миг понял, что дальше ущелье пошло на понижение, и обычная почва под ногами сменилась на спёкшуюся до состояния стекла породу.

— Ушёл, гад! — раздался позади разъярённый голос Крома.

— Далеко не мог! — прозвучал незнакомый голос. — Давайте вверх, он где-то поблизости!

Дальше ущелье расширялось до десятка метров, и я собрался было бежать, но в этот миг над головой мелькнул луч света, и мне пришлось резко опуститься на колено, чтобы не выдать себя. Так и двинулся вперёд, на руках и ногах, будто зверь. Успел проползти метров шесть, когда справа раздался голос Крома:

— Эй, Шаролуп! Выходи, мы тебя не тронем!

Я на миг оглянулся, чтобы оценить обстановку, и в это же время в нескольких метрах позади меня по стене ущелья скользнул луч фонаря. Проклятье, совсем близко!

Вновь уставившись перед собой, словно ящерица, двинулся вперёд, опираясь лишь на ладони и носки ботинок. Пожалуйста, пусть это проклятое ущелье выведет меня хоть куда-нибудь. Если будет тупик, мне останется жить считанные минуты. Им нужен мертвый Шаролуп.

Позади раздалось жужжание энергетического накопителя — кто-то собрался выстрелить из ружья. Я всем телом вжался в остекленную почву, пытаясь слиться с поверхностью. И почти сразу позади прозвучал треск разряда. А мгновением позже справа, в нескольких метрах, в основание стены ущелья ударил алый сгусток энергии. В стороны полетели куски выбитого камня, попав мне в тело, и даже в голову.

— Попал? — поинтересовался Кром у стрелка.

— Ошибся. Показалось, что он вдоль стены движется. Стрелял вниз, как бы по ногам, но промахнулся.

Услышав, что противник не видит меня, тут же отлип от гладкой почвы, и вновь двинулся вперёд, изображая ящера. А в следующую секунду меня заметили.

— Вон он! — раздался позади крик Лиса. Тренькнула тетива лука, и через секунду рядом со мной что-то звякнуло. Всё, теперь только скорость спасёт меня. Ах, да, ещё моё особое зрение. В отличие от противника я вижу, что у меня под ногами.

Ошибся. В спину ударили сразу три луча света, и в ущелье стало светло, как днём. Раздался один выстрел энергетического ружья, второй, третий. Я сиганул вправо, чуть пробежал вперёд, обогнул торчащий из земли камень, и прикрываясь им, рванул вперёд. Правда, недалеко.

Левое бедро обожгло словно огнём, заставив меня захрипеть от резкой боли. Как ни странно, это добавило на некоторое время прыти, и я понёсся вперёд, словно ужаленный. Успел сделать несколько шагов, когда в мой рюкзак воткнулась стрела, из-за чего я потерял равновесие, и покатился кубарем вперёд.

Сумел сориентироваться, вскочил, даже рванул вперед и влево… Чтобы мгновением позже осознать — всё, отбегал своё. Впереди, в десяти метрах, путь преграждал тупик. Я ещё машинально успел пробежать несколько шагов, после чего развернулся, выдернул из поясной кобуры парализатор, и стал стрелять в направлении приближающихся фонарей. Просто так не сдамся!

— Стреляй ему по ногам, потом голову отрубим! — прозвучал злой голос Крома. Бездна! И рядом с этой мразью я прожил всю свою жизнь, даже уважал, хотел походить на этого мутанта.

Свистнула стрела, и уже раненое правое бедро вновь обожгло болью. Не устоял на ногах, я споткнулся, и завалился на спину. Проклятый Лис, точно бьёт.

Переложив парализатор в здоровую руку, на правой похоже разбил локоть, продолжил жать на спуск, и одновременно пытался отползти назад, хоть немного разорвать дистанцию с противником. Да когда же эта чертова стена уже остановит меня?

— Эй, куда он делся⁈ — неожиданно раздался возмущенный голос Крома. Что за идиотский развод?

Хотел послать вожака куда-нибудь подальше, но в этот миг мою голову со всех сторон сдавило незримой силой. Причем так, что у меня разом пропала способность думать. А давление продолжало нарастать, причиняя невыносимую боль. Последней моей мыслью перед провалом в забытьё было — что вообще происходит?

А затем мое сознание поглотила тьма…

* * *

В себя пришёл от ноющей, тупой боли, но не в голове, а в бедре. Открыл глаза, чтобы посмотреть, что не так с моей ногой, но не смог. Весь обзор перекрывал текст. И это точно было не сообщение от нейросети:

«Зафиксирован активный дар предтеч…»

Глава 8

Дар предтеч

'Зафиксирован активный дар предтеч. Подтверждено родство: потомок (69%).

Активировано энергоядро (первый уровень).

Доступно энергии: 100 частиц духа (100 процентов от максимума энергоядра).

Присвоен статус: гражданин. Обнаружено родство со стихией жнец. Для формирования древа способностей и умений стихии жнец, необходимо взять под полный контроль свободную крепость предтеч, и сделать её полноправной собственностью?

Потомок, желаешь взять под контроль крепость?

Да.

Нет'

— Да что здесь вообще происходит? — пробормотал я. Повторно прочёл странное сообщение, затем ещё раз. Наконец пришло хоть какое-то понимание, что вообще происходит. Похоже мне удалось попасть на какой-то необычный объект. Опять? Только ни про каких предтеч никому из моих знакомых не доводилось слышать. Впрочем, чего мне терять? Вон он, выход из этой странной пещеры, в которой я очутился. И там где-то Кром с Лисом, нормал с энергоружьём. Так что лучше я возьму эту крепость под контроль.

Мысленно нажал «Да». Миг, и текст перед глазами сменился:

Получен полный доступ к уникальной ветви развития, стихия «жнец». Открыт доступ к активатору третьего уровня. Открыт доступ к информаторию первого уровня. Открыт доступ в зал адаптации. Для ознакомления с начальными знаниями необходимо обратиться к информаторию'

Знать бы ещё, как обратиться к этому информаторию. Ладно, для начала осмотрюсь, а там будет видно.

Первое, что бросалось в глаза, это изображение древа на стене. Подсвеченное золотом, схематическое изображение ствола, толстых ветвей, и совсем тонких, на