Удачи, NPC! - Легендарный гений

PVP_Киллер69 хрипло рассмеялся.

— Остроумие не потерял. И это хорошо. Мне нужен был кто-то, кто не сольется от одного моего взгляда. А таких тут, прости, с гулькин нос.

Он отставил бокал и пристально посмотрел на меня. Его взгляд был тяжелым, оценивающим. Таким взглядом смотрят на редкий, неизвестный артефакт, пытаясь понять его назначение.

— Меня сюда вызвал один из братьев, — начал он, и его тон стал серьезнее. — У него… доступ к информации. К той, что не видна обычным игрокам. И он сказал, что в этом дырявом Перекрестке завелась настоящая аномалия. Мышь, которая не должна была выжить. Мышь, которая делает то, чего не должна делать. Мышь, которую система определяет… странно.

Я почувствовал, как по спине побежали мурашки.

— Ну, знаешь ли, я всегда был странным, — попытался я отшутиться.

— Не то слово, — отрезал он. — Я пришел, нашел тебя. И попытался отсканить тебя на полную.

Он помолчал, давая мне прочувствовать вес этих слов. Уровень 71. Если у него класс Оценщика, то его «сканирование на полную» должно было вскрыть меня, как консервную банку, показать все мои статы, способности, даже размер носков.

— И знаешь, что я увидел? — он слегка наклонился вперед, и его глаза сузились. — Практически ничего. Уровень, расу, класс. Основные хар-ки. Все. Ни одной способности. Ни одной особенности. Ни одного титула. Чистый, как слеза, лист. Такое бывает только у новичков первого уровня, которые еще ни разу не тыкнули в свой статус. Или…

— Или? — не удержался я.

— Или у тех, кто обладает запредельной, неестественной маскировкой. Такой, какой не должно быть в Песочнице. Даже в Нейтральных Землях подобное — удел великих мастеров теней или архимагов, вложивших кучу ресурсов в пассивные скиллы сокрытия. Но не у… двадцатого уровня.

В его голосе прозвучало неподдельное, жутковатое любопытство. Не злоба, не жажда мести. Любопытство ученого, нашедшего неизвестный вид насекомого, который, возможно, ядовит, а возможно, драгоценен.

— И мне стало дико интересно, — заключил он, откинувшись на спинку стула. — Что ты за зверь такой, Миккири? И какого черта ты это сделал? Потому что я смотрю на тебя, и мне, ветерану с семьюдесятью одним уровнем за спиной, становится немного… не по себе.

Мозг заработал на пределе, пытаясь оценить угрозу и выработать линию поведения. Этот тип знал слишком много. Слишком. Он не просто сканировал меня — у него были источники информации, какие-то «братья». И он видел то, чего не должны видеть другие.

Внутренне я сжался в комок. Внешне — лишь пожал плечами, делая глоток странного холодного напитка. Он обжигал горло приятной прохладой.

— Ну, я же говорил. Я странный. А насчет твоего скана… Может, твои способности устарели? Или Система глючит. Со мной такое часто бывает, — я сделал наивные глаза, широко распахнув их. — Я вообще-то NPC. Местный тавернщик. Моя задача — наливать эль и слушать байки авантюристов. Ваши игровые разборки меня не касаются.

PVP_Киллер69 смотрел на меня несколько секунд, а затем… рассмеялся. Не хриплый короткий смешок, а настоящий, громовой хохот, который эхом разнесся по роскошной комнате.

— Ха-ха-ха! NPC! — он вытер выступающую слезу. — Ох, мышак, это было бы гениально. Поистине гениальное прикрытие. Я бы, может, и поверил, если бы не одна маленькая, но очень важная деталь.

Он перестал смеяться, и его взгляд снова стал острым, как бритва.

— Обычные NPC не поднимают двадцать уровней за пару месяцев. Их уровень — это статичная величина. Они могут расти годами, десятилетиями, едва заметно. Они никуда не торопятся. Они — часть пейзажа. А ты… — он сделал многозначительную паузу, — ты рвешься вперед, как будто за тобой гонятся псы ада. Ты сломал свою же легенду одной только скоростью прокачки.

Я почувствовал, как по спине пробежал холодный пот. Черт. Он был прав. Я так увлекся выживанием и становлением сильнее, что даже не подумал, как это выглядит со стороны. Для местных я должен быть просто фоном, элементом мира. А я вел себя как самый настоящий игрок-авантюрист. Это весьма печально, однако, даже если бы я задумался над этим, изменить бы ничего не смог. Все-таки квест от Лариэль имел слишком неприятный дебафф для меня, последствия которого могли тянуться далеко и надолго, поэтому проще было сбросить удобную легенду с себя, чем получить отрицательную репутацию с монстром 205-го уровня и другими последователями Бога Алиона.

— Хотя… — Киллер почесал подбородок, делая вид, что размышляет. — Есть один вариант. Ты мог бы быть ивентовым NPC. Таким уникальным персонажем, которого вводят для какого-то масштабного события. Таким… обычно дают ускоренный рост, уникальные способности. Но, дружок, — он покачал головой, — события такого масштаба — большая редкость. О них знали бы все гильдии загодя. А главное… тобой бы в таком случае не заинтересовалась она.

Он произнес последнее слово с особой интонацией. Я почувствовал, как внутри все похолодело.

— Кто? — спросил я, стараясь, чтобы голос звучал максимально безучастно.

— Вероника. Дроу-убийца. Одна из лучших клинков в регионе. Она недавно засветилась в Перекрестке, а потом… бесследно испарилась. И её видели в твоей захудалой таверне почти сразу по приезде. Совпадение? Не думаю.

Внутренне я напрягся до предела, хотя на моей морде застыла маска легкого недоумения.

— А, эта нервная дамочка в черном? — я брезгливо поморщился. — Да, заявлялась. Пыталась увести мою официантку-вампиршу. Говорила что-то про «потенциал» и «напрасно потраченный дар». До драки, слава Системе, не дошло.

— И почему же? — спросил Киллер, а его глаза сузились до щелочек. Он явно пытался прочитать меня по мимике.

— Вмешался какой-то тип. Кренн, кажется. Наругал эту дроу, как нашкодившего котенка и чем-то пригрозил. Ну, она поупиралась немного, потом фыркнула и ушла вместе с ним. А я ее с тех пор и не видел. Надеюсь, и не увижу, — большая часть легенды была правдивой, однако под конец нужно было солгать, поэтому я вложил в голос всю искренность, на которую был способен. Сердце колотилось где-то в горле. Если Ариэль замяла эту историю, то ее утечка могла иметь самые печальные последствия. Для меня, для Сакуры, для моего бизнеса. Культ Падших явно не стал бы разбираться, кто прав, кто виноват.

Киллер слушал, не перебивая. Затем медленно, почти театрально, налил себе и мне еще по бокалу. Сладковатый запах снова заполнил пространство между нами.

— Информация… — протянул он, — самый ценный ресурс в этом мире, мышак. Дороже любого эпического артефакта. И у моего брата ее достаточно. Например, он знает, что группа под твоим руководством не так давно зачистила Эпик-данж.

Я застыл. Внутри все оборвалось.