Николай Второй сын Александра Второго - Сергей Свой

И теперь — победа. Полная, абсолютная, окончательная.

— Пантелей, — сказал я, — примем английского посла. Через час. А пока — свяжись с Макаровым. Пусть готовится к возвращению. И скажи Артемьеву — пусть продолжает работу. Ракеты нам еще пригодятся.

— Слушаюсь, государь.

Он вышел, а я повернулся к Саше.

— Ну что, сынок, готов править?

— Не скоро еще, отец. Ты еще молод.

— Я стар, Саша. По паспорту мне не очень то и много, по ощущениям — все сто. Но пока жив — буду работать. А ты учись. Смотри, запоминай. Тебе править после меня.

— Я не подведу, отец.

— Знаю. Ты мой сын.

---

Через час я принимал английского посла сэра Джорджа Бьюкенена.

Он вошел в мой кабинет бледный, растерянный, потерявший всю свою обычную надменность. Британец, который еще месяц назад смотрел на нас свысока, теперь униженно кланялся и мял в руках шляпу.

— Ваше Императорское Величество, — начал он на ломаном русском, — я уполномочен передать вам послание от Его Величества короля Георга V.

— Слушаю, сэр Джордж.

— Его Величество просит о перемирии. Англия готова прекратить военные действия и начать переговоры о мире на любых условиях, которые вы сочтете приемлемыми.

Я молчал, глядя на него. Бьюкенен нервничал все больше.

— Ваше Величество, мы понимаем, что проиграли. Мы готовы к любым уступкам. Только просим не применять ракеты против Лондона. Там мирные жители, женщины, дети...

— А в Портсмуте, сэр Джордж? А в Ливерпуле? А в Глазго? Там были только военные объекты? Ни одного мирного жителя не погибло?

Он опустил глаза.

— Ваше Величество, война есть война. Мы все несем потери.

— Вот именно, сэр Джордж. Война есть война. И вы ее проиграли. Так что теперь будете платить.

Я встал, подошел к окну. За окнами Зимнего дворца шумел Невский проспект. Люди спешили по делам, не зная, что в этот момент решается судьба мира.

— Передайте вашему королю, — сказал я, не оборачиваясь, — что я согласен на переговоры. Но условия будут жесткими. Англия разоружается полностью — армия не более ста тысяч, флот не более двадцати кораблей, авиация запрещена, подводные лодки запрещены. Англия выплачивает контрибуцию в размере миллиарда золотых рублей. Англия отказывается от всех колоний в Африке и Азии в пользу России и Франции. Англия признает протекторат России над Персией, проливами и Маньчжурией. Англия...

Я перечислил еще десяток пунктов, от которых у Бьюкенена глаза полезли на лоб. Но он молчал, только записывал в блокнот.

Когда я закончил и повернулся, он поднял на меня глаза.

— Ваше Величество, это очень жесткие условия. Англия может не согласиться.

— Тогда я прикажу нанести ракетный удар по Лондону. И по Бирмингему. И по Манчестеру. И по всем городам, где есть военные заводы. У меня достаточно ракет, сэр Джордж. И я не остановлюсь, пока вся Англия не будет лежать в руинах.

Он побледнел еще сильнее.

— Я передам ваши условия, Ваше Величество. Но прошу вас — дайте нам время на размышление. Неделю, хотя бы.