Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

— Поэтому нам нужно подавляющее превосходство, — настаивал Канвар. — Флот военных кораблей. Двадцать магов вне категорий. Внезапность.

— Двадцать магов вне категорий? — Роланд остановился и посмотрел на Ракшу. — У тебя столько есть?

— Если собрать из всех монастырей — будет, — уверенно ответил Канвар. — Элита клана. Лучшие бойцы.

Роланд кивнул:

— Хорошо. У меня есть эскадра в… подходящем месте. Десять тяжёлых кораблей. Артиллерия, боевые маги, десант. Если Регина даст точные координаты перехвата…

— Дам, — пообещала ведьма, — мы обязаны его прикончить!

В её голосе звучало нездоровое возбуждение. Роланд снова поморщился, но промолчал.

— Итак, — подытожил Ракша, — мы договорились? Объединяем силы?

Повисла тяжёлая пауза. Два Великих Князя и одна Княгиня, всё, что осталось от некогда могущественного совета шести, смотрели друг на друга сквозь голограммы.

— По рукам, — наконец, произнёс Роланд. — В последний раз спрашиваю, все уверены? Это точка невозврата.

— Я уверен, — твёрдо ответил Ракша. — Максимилиан зашёл слишком далеко. Пора поставить его на место.

— Я тоже уверена, — Регина засмеялась. — Более того, я в предвкушении. Это будет незабываемо.

* * *

Я сидел в своём кабинете в Рихтерберге, откинувшись в кресле и потягивая кофе, пока мой взгляд блуждал где-то далеко отсюда. Физически я был здесь, но сознание следовало за десятками крошечных разведчиков, рассеянных по всему миру.

Чайка парила над военно-морской базой Десмондов, скользя на тёплых воздушных потоках. Ворона сидела на верхушке мачты одного из кораблей. Альбатрос кружил над всей флотилией, наблюдая общую картину.

Через их глаза я видел именно то, что хотел увидеть.

Координаты, которые Регина так любезно предоставила Роланду и Ракше, вели их прямо сюда, к военной базе на одном из островов Десмонда. И сейчас этот остров превратился в настоящий муравейник.

Флот готовился к выходу.

Десять тяжёлых крейсеров стояли у причалов, их стальные корпуса отблескивали в утреннем солнце. Каждый корабль был произведением военно-технического искусства. Плавные обводы корпуса, множество орудийных башен, мерцающие защитные руны вдоль ватерлинии.

Магические двигатели уже гудели, готовясь к выходу в море.

Я переключился на ворону, сидящую на мачте ближайшего корабля. С этой позиции открывался отличный вид на главную палубу.

Матросы сновали туда-сюда, таская ящики с боеприпасами, проверяя артиллерию, закрепляя снасти. Офицеры выкрикивали команды, координируя хаос. Везде чувствовалась спешка, люди работали быстро, почти нервно.

Они торопились.

Роланд и Ракша хотели успеть перехватить меня, пока я не вернулся в Рихтерберг. Пока я якобы всё ещё в море, уязвимый, вдали от своей базы и основных сил.

Забавно.

Я усмехнулся, делая глоток кофе.

Правда была в том, что даже если мои люди всё ещё плыли по океану, то с помощью вновь обретённых телепортационных пирамидок, я мог в любой момент вернуться в свой замок.

Впрочем, вернулся из Синда уже не только я. Эвакуационные корабли со всеми моими людьми совсем скоро тоже достигнут Коста-Сирены.

Тем временем, альбатрос пролетел над доками, и я увидел новые детали. Помимо десяти крейсеров, к отплытию готовились ещё несколько вспомогательных судов, транспорты с припасами, корабли-госпитали, плавучие мастерские.

Это была полноценная боевая эскадра, способная действовать автономно в течение недель.

Чайка спикировала ниже, и я смог разглядеть палубу одного из крейсеров получше. Там грузили артефакты, большие ящики с защитными рунами, длинные футляры с чем-то, что выглядело как магические орудия.

И маги. Множество магов.

Они стояли группами на палубах, одетые в тёмные мантии с эмблемами клана Канвар. Некоторые медитировали, сидя в позе лотоса прямо на досках. Другие проверяли свои артефакты, фокусировались, разогревая магию перед предстоящим боем.

Я сосчитал их мысленно. Восемнадцать. Нет, двадцать. Двадцать один.

Элита Канваров. Маги вне категорий, каждый из которых мог в одиночку уничтожить небольшую армию. Ракша действительно не шутил, он мобилизовал лучших бойцов своего клана.

Я переключился обратно на альбатроса, оценивая общую картину.

Флот почти готов к выходу. Матросы заканчивали последние приготовления, офицеры собирались на мостиках, магические двигатели переходили на полную мощность. Ещё час, максимум два, и эскадра отчалит.

Направляясь прямо в ловушку.

По координатам, которые дала им Регина, их будет ждать… ну, практически всё, что у меня есть.

Спагетти. Мегалодон. Электрический скат. Новый босс-крокодил со своей свитой. Агни и Костиус в полной боевой готовности. Дед Карл, который уже потирает руки в предвкушении хорошей драки.

И я сам, отдохнувший, с восстановленными силами, готовый создать новый очаг прямо на месте сражения, если понадобится.

Открытое море. Никаких укреплений, за которыми можно спрятаться. Никаких союзников поблизости. Только глубокая вода, морские монстры под поверхностью и драконы в небе.

Идеальное место для резни.

Я представил, как это будет выглядеть. Флот Десмонда идёт по заданному курсу, уверенный в успехе операции. Маги Канваров готовятся к бою, предвкушая схватку с некромантом.

А потом из воды поднимается Спагетти. Гигантский кракен, чьи щупальца могут обхватить целый корабль. За ним Мегалодон, древняя акула размером с дом. Электрический скат, способный вырубить всю электронику разрядом.

И крокодилы. Боссы речного очага, которых мы так удачно добыли по пути. Их чешуя настолько прочная, что обычное оружие даже не оставит царапин.

С неба — драконы. Огонь и смерть, обрушатся на палубы.

А под водой… я улыбнулся шире. Под водой я могу поднять целую армию утопленников. Моряки, погибшие в этих водах за столетия. Их сотни, может быть, тысячи. И все они ответят на мой зов.

Корабли Десмонда окажутся в котле. Атакованные со всех сторон, лишённые манёвра, без возможности отступить. А для верности, я открою на месте сражения очаг, и мои враги начнут немедленно мутировать.

Но самое лучшее — Ракша будет там лично. Великий Князь Канвар, один из моих главных врагов, попадёт прямо в мои руки. Вместе с элитой его клана.

Одна операция. Один удар. И клан Канвар потеряет своего лидера и большую часть сильнейших магов.

Военная хитрость в чистом виде.

Не нужно рисковать своими людьми в штурме горных монастырей. Не нужно ввязываться в затяжную войну на чужой территории. Не нужно ждать в гости десант из уже подготовленных магов вне категорий.

Вместо этого, заманить их в открытое море и уничтожить одним ударом.

Элегантно. Эффективно. Смертельно.

Я откинулся в кресле, прикрыв глаза и продолжая наблюдать через разведчиков.

Матросы торопливо сворачивали трапы. Офицеры занимали свои позиции на мостиках. Магические двигатели взревели на полную мощность.

Флот выходил в море.

Десять тяжёлых крейсеров, вооружённых по последнему слову техномагии. Двадцать с лишним магов вне категорий. Сотни матросов и офицеров. Артиллерия, способная сравнять с землёй