Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

Такого талантливого управленца как Виджай будет трудно заменить.

Но Ракша не привык плакать над потерянным. Он воин, он просветлённый, и он умеет отбрасывать лишние эмоции.

И сейчас ему предстояло подготовить достойный ответ

А где-то далеко два дракона, огненный и костяной, летели домой.

Уже не так быстро, как во время боя. Ведь воздушные элементали покинули их тела. Но свою работу они сделали в лучшем виде.

* * *

Мир размылся.

А через секунду материализовался в знакомом месте. Очаг на реке. Тот самый, где мы перебили кучу монстров-крокодилов.

Воздух здесь был тяжёлым, насыщенным скверной, каждый вдох оставлял горьковатый привкус во рту.

Кристалл очага лежал прямо передо мной, пульсируя тёмно-фиолетовым светом. Хорошо, что я оставил здесь пирамидку заранее. Предусмотрительность — одно из главных качеств, которое помогает побеждать в войнах.

Дед телепортировался к другой пирамидке, той, что была возле первого очага, где мы оставляли драконов в начале.

Она была ближе к городу, а значит, ближе к точке встречи с эвакуационными кораблями. Лич направился туда сразу, страховка на случай, если Канвары всё-таки вычислят наши суда и попытаются атаковать.

Я же пока остался здесь с более важной задачей.

Подошёл к кристаллу, протянул руку и забрал кристалл.

Очаг начал меняться. Все признаки заражения скверной исчезнут не сразу, но уже сейчас её влияние станет гораздо меньше сказываться на магах и магических существах, что было критично для нашей маленькой команды.

Гремлинам не будет приятно это путешествие, но они по крайней мере выживут и не сойдут с ума. А также Али и Минжу, у которых нет способностей некромантов или целителей, тоже перенесут этот участок пути гораздо проще.

Теперь прятаться смысла не было. Канвары уже знали, что я здесь. Так что исчезновение очага уже не станет проблемой.

Да и сам кристалл мог пригодиться. Если Ракша всё-таки решит продолжать погоню, то с помощью этого камня я смогу быстро восстановить силы.

Я спрятал кристалл в специальный зачарованный карман и направился к берегу реки.

Джунгли вокруг постепенно возвращались к нормальному состоянию. Растения, которые мутировали под воздействием очага, медленно увядали. Воздух становился чище. Через несколько дней здесь не останется и следа аномалии.

Я вышел на берег и остановился, прислонившись к дереву. Теперь оставалось только ждать.

Плавучий дом должен был проплыть мимо меня совсем скоро. И минут через десять я увидел его.

Он летел по воде с огромной скоростью, так что и мне стоило поторопиться, пока я не остался далеко позади.

Теневой шаг перенёс меня на палубу плавучего дома. Я появился прямо рядом со входом в главную каюту.

И сразу столкнулся с хаосом.

— Нет-нет-нет! — кричала Октавия, размахивая руками. — Это же не так работает! Ты не можешь просто взять и…

— Почему? — искренне недоумевала Шпиль-Ка, — я же уже взяла-сделала.

Она держала в руках, что раньше было светильником, а теперь больше походило на миниатюрную катапульту.

— Макс! — Бланш первой заметила меня и бросилась ко мне с облегчением. — Наконец-то ты здесь! Скажи им, чтобы умерили пыл!

Разумеется, она имела в виду наших пушистых механиков.

— Гремлины! — продолжала она, — они улучшили половину дома. Теперь ванная комната периодически поёт, кухонная плита научилась летать, а одна из дверей ведёт не туда, куда должна.

— Звучит увлекательно.

Я прошёл на капитанский мостик и посмотрел вперёд. Мы двигались очень быстро. Гораздо быстрее, чем, когда плыли в деревню.

И вот, через какое-то время, река уже начала расшыряться, берега отдалялись друг от друга. Ещё немного, и мы выйдем в открытый океан.

Ещё чуть-чуть, и вода стала солёной, волны — выше. Впереди расстилался бескрайний океан.

И там, на горизонте, я увидел их. Силуэт нашего корабля.

Последнего из эвакуационного флота. Остальные уже отправились вперёд, вместе с дедом, Спагетти и Мегалодоном.

Лишь этот задержался, чтобы дождаться нас.

— Готовьтесь к швартовке, — скомандовал Чэнь, и она тут же началась.

Процесс прошёл удивительно гладко. Гремлины, как выяснилось, улучшили не только двигатель, но и швартовочное оборудование. Канаты сами нашли нужные крепления, трап выдвинулся автоматически.

Мы перебрались на большой корабль.

И в этот момент в небе появились две знакомые фигуры. Агни и Костиус снижались к кораблю, их крылья размеренно рассекали воздух.

Они вновь были в режиме маскировки, благодаря своим шляпам. И теперь, полностью невредимыми вернутся вместе с нами в Рихтерберг.

План Фэна сработал идеально.

А вот и он сам.

Воздух рядом с драконами замерцал, и из него материализовались силуэты. Духи воздуха. Фэн впереди, его свита журавлей позади.

— Я же говорил, — произнёс дух, стараясь держаться равнодушно, но в его голосе слышалась плохо скрытая гордость. — Не то чтобы мне было важно помочь тебе. Просто мне захотелось развеяться. Вот и всё.

— Конечно, — согласился я, сдерживая улыбку. — Понравилось управлять драконами?

— Может быть, — буркнул Фэн и начал растворяться в воздухе. — И не думай, что это что-то меняет. Я всё ещё свободный дух и делаю что хочу.

Журавли последовали за ним, их формы рассеивались прямо в воздухе.

Я проводил их взглядом, затем повернулся к команде:

— Идём в камбуз. Думаю, все проголодались.

Камбуз большого торгового корабля был просторным и хорошо оборудованным. Нгуен явно не экономил на своих теневых судах.

Мы собрались вокруг длинного стола. Макс, Октавия, Бланш, Анжи, Симон, Минжу, Али. Даже Шпиль-Ка и Вин-Тик были здесь и теперь с любопытством посматривали на еду.

Я запретил им пока что-либо улучшать на корабле, так что они всеми силами пытались не заскучать.

Нервное напряжение последних часов сменилось волчьим голодом. Тарелки опустошались с невероятной скоростью. Хлеб, мясо, фрукты, всё что было на столе, всё исчезало в желудках измотанной команды.

Я налил себе кофе. Крепкий, горячий, ароматный. То, что нужно, чтобы, отдохнуть.

Первый глоток был как благословение.

— Ох, как я скучала по нормальной еде, — пробормотала Октавия с набитым ртом.

— Когда мы вообще ели в последний раз? — задумчиво спросила Бланш.

— Вчера утром, — ответил Симон. — Кажется.

— Кажется⁈ — Минжу покачала головой. — Вы, что даже не следите за собственными базовыми потребностями.

Постепенно первый приступ голода был утолён. Темп поглощения еды замедлился до более цивилизованного. Люди начали дышать между укусами.

И начались разговоры.

Все взгляды, естественно, обратились к Анжи.

Она сидела рядом с Симоном, её длинные рыжие волосы были слегка растрёпаны, лицо бледное от усталости. Но в глазах горел огонь женщины, которая наконец-то освободилась.

— Я до сих пор не могу поверить, — начала она тихо. — Примерно два десятка лет я ничего не знала о том, что происходит в