Современная зарубежная фантастика 6 - Адам Пшехшта

— Надеюсь, в основном это неприятности для Лиги.

— О, неужели? Насколько я помню, ты с поразительным беспристрастием создаешь проблемы всем подряд: и лиговцам, и имперцам.

— Я стараюсь быть справедливым.

Дарк закатила глаза.

— Но я обещала рассказать тебе всё, что смогу, верно?

— Когда будешь готова, — сказал Брим, подливая напиток в обе чашки из графина. — Сейчас свежий кф'кесс интересует меня больше всего на свете.

Дарк улыбнулась.

— Во-первых, насчет твоего резвого истребителя. Вскоре после того, как ты отправил рапорт адмиралу Колхауну, я получила прямой приказ из его ведомства: немедленно вернуть этот кораблик в строй. Думаю, я справлюсь до конца текущего дня по времени Гиммаса. Это позволит тебе вернуться на Авалон примерно через четыре стандартных дня после отлета. Адмирал хочет, чтобы тебя увидели приземляющимся на озере Мерсин как можно скорее.

Брим нахмурился.

— «Четырехсотка» — машина особенная, — предостерег он, густо намазывая маслом вторую булочку.

— Мы прекрасно осведомлены о твоей «четырехсотке», — кивнула Дарк. — Я уже заказала новый главный ход «Красны-Пейч 77-77» прямиком из Содеской. Это самая сложная позиция в списке.

— И как ты доставишь его из Содеской так быстро?

— На борту другой УФ-400, — ответила Дарк. — Когда дело касается адмирала Колхауна, возможным становится что угодно.

— Погоди-ка! — воскликнул Брим, отставляя кф'кесс. — Другая УФ-400? Я думал, та, на которой летаю я — единственная за пределами Хэтфилда-Солсбери.

— Я и сама об этом беспокоилась, — со смешком согласилась Дарк, — но с Колхауном никогда не знаешь наверняка. Если хочешь знать мое мнение, он настолько верил в то, что ты и твой сумасшедший экипаж выжмете из этих малюток максимум, что запустил их в производство еще до получения первых результатов. — Она пожала плечами. — И, похоже, не прогадал...

Брим почувствовал, как к щекам прилила кровь.

— А что с искореженной гондолой? — спросил он.

Дарк рассмеялась.

— Мои люди так всё выправят, что только при самом дотошном осмотре можно будет заметить ремонт. — Она зажмурилась от смеха. — «ТопЛайн», надо же! Почти так же хорошо, как та контора «Пэйлесс», которую ты открыл в Аталанте несколько лет назад. Откуда ты берешь эти названия?

— В основном от Барбюса, — признался Брим с усмешкой. — А что насчет гравигенератора, который у меня сдох?

— Гравигенератор есть гравигенератор, — пожала она плечами. — Если приспичит, мы его полностью переберем еще до того, как ты отправишься спать.

— Похоже, ты неплохо устроилась здесь, на старом Гиммасе, Эбби.

— Вилф, ты и половины не знаешь о том, что есть в этом комплексе. И, скорее всего, никогда не узнаешь.

— В это мне поверить нетрудно, — признал Брим, снова наполняя чашки. — Что тебе известно о метеостанции?

Дарк сверилась с дисплеем на столе.

— Пока что ни у кого нет ни малейшей зацепки. Это не имеет смысла: лиговцы зависят от этой станции так же сильно, как и мы.

— Я тоже так считаю, — согласился Брим. — Похоже на спешную работу: плохо спланировано и скверно исполнено.

— У адмирала есть кое-какие мысли о том, кто может стоять за этим, но он не стал делиться ими даже со мной, Вилф. Он переслал нам голоснимки, которые ты прислал; мои люди изучают их прямо сейчас.

Брим ухмыльнулся.

— Я так и думал, что они окажутся здесь.

— Ты бы удивился, узнав, что еще здесь оказывается.

— Теперь уже вряд ли, — отшутился Брим.

Дарк кивнула, посмотрела на часы и встала.

— Мне пора на совещание, Вилф. Я распорядилась, чтобы тебе и твоему экипажу был открыт доступ в любую часть этого здания, но в остальные зоны я вас пустить не могу. Как насчет того, чтобы поужинать вместе здесь, в офицерском клубе? Скажем, в один тик сумеречной вахты?

— Это было бы чудесно, Эбби, — удивленно отозвался Брим. — Но я едва ли одет для ужина в офицерском клубе. С собой у меня только сменная летная форма.

Дарк рассмеялась:

— Ты слишком долго пробыл в Авалоне. Здесь, на Гиммасе, всё куда проще.

Неловко улыбнувшись, Брим поднялся и пожал ей руку.

— Тогда до встречи в клубе, ровно в один тик сумеречной вахты.

— Буду ждать, адмирал...

Глава 28

...не можешь не совать нос в неприятности

ГИММАС-ХЕФДОН, ОБЪЕКТ 19, 19 ДИАДА 52017 ГОДА

Спустя метацикл в казино офицерского клуба Брим коротал время за партией в кре’эль с Барбюсом, который был на редкость талантливым игроком. Брим — и сам далеко не новичок — только что выиграл сложный кон со связанными взятками, когда у их стола остановился сержант.

— Срочное сообщение для адмирала Брима в секторе безопасности, — объявил он.

Брим покачал головой. Он всё еще проигрывал шесть взяток, если он уйдет сейчас, партия и весь банк достанутся Барбюсу.

— Шеф, — недовольно проворчал он, — если это твоих рук дело...

— Не моих, шкипер, — широко улыбнулся Барбюс. — И вообще, признай: ты бы всё равно продул. Мне сегодня чертовски везет.

Брим закатил глаза. Обыграть Барбюса было почти невозможно. Нехотя он пододвинул банк через стол.

— Когда-нибудь я отыграюсь, шеф...

— Только если я позволю, шкипер...

Сдержанно хмыкнув, Брим поднялся и хлопнул старого товарища по плечу, после чего бросил сержанту:

— Я в вашем распоряжении.

Следующие несколько циклов он шел за сержантом по лабиринту коридоров к бронированному шлюзу. Потребовалось сканирование сетчатки обоих глаз сержанта, прежде чем дверь распахнулась, впуская их в маленькую пустую комнату. Там не было ничего, кроме стола, стула и терминала КА'ППА, установленного прямо напротив входа.

— Когда закончите, адмирал, — сказал сержант, пропуская Брима внутрь, — постучите, и я провожу вас обратно в клуб.

— Благодарю, сержант, — ответил Брим, глядя, как дверь закрывается и защелкивается замок. Он дернул ручку — та не поддалась, — после чего обошел терминал и сел. На экране светилось:

СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО, ЛИЧНО В РУКИ

ДЛЯ НАЧАЛА КОСНИТЕСЬ ПАНЕЛИ УПРАВЛЕНИЯ

Брим коснулся панели. Сообщение тут же сменилось:

АДМИРАЛТЕЙСТВО: ПОДАЙТЕ СИГНАЛ, КОГДА БУДЕТЕ ГОТОВЫ К СВЯЗИ С АДМИРАЛОМ КОЛХАУНОМ.

— Готов, — произнес Брим и прождал не меньше четырех циклов, пока на экране не появилось:

КОЛХАУН: ЗДРАВСТВУЙ, УИЛФ. ТЫ В ПОРЯДКЕ?

— Мы все в норме, адмирал, — ответил Брим.