"Фантастика 2025-169". Компиляция. Книги 1-24 - Никита Киров

не главный эльф, я бы даже никогда не заподозрил, что здесь есть какое-либо поселение, потому что снаружи его разглядеть не представлялось никакой возможности. Тем не менее, предводитель отряда определенно знал куда идти и каким-то неведомым мне образом открыл проход и всем остальным.

Территория под Куполом оказалась значительно обширнее моего прежнего места обитания, но выглядела совершенно иначе. Большую часть по-прежнему занимал возвышающийся каскад гор, на которых расположились преимущественно каменные постройки, а редкие деревянные казались произведениями искусства и принадлежали явно непростым жителям.

У нас было наоборот: деревьев на территории росло вдоволь, а вот камней не хватало. Их даже из гнольей Трещины умудрились натаскать, пока я валялся весь в бинтах и с целебной клизмой промеж булок.

Но нельзя сказать, что тут преобладали совсем уж безжизненные скалы. Чуть поодаль виднелся низенький хвойный лесок, текущий с гор ручей обрамляли покрытые мхом и зеленью берега, «колосились» виноградники. Что-то жевали вскарабкавшиеся на вертикальные склоны козлы.

Вполне себе мирная картина, наполненная приглушенными Куполом лучами солнца, свежим горным воздухом, запахами хвои, винограда и свежей выпечки, да еще звонким детским смехом, ласкающим слух переливом доносившимся с извилистых улочек города.

Почти как дома.

С той лишь разницей, что здесь всюду сновали нелюди.

Орки, дварфы, клиоты и, конечно, эльфы — они занимались своими делами, совершенно не связанными с грабежом и убийствами. Скорей всего, большая часть из них и вовсе не начинала тренировок по взаимодействию с Межмировой Энергией. Как и жители Дальнего Крутолуга.

Попадались на глаза и люди. Но все они находились в статусе рабов. Чистые, дабы не смущать взор хозяев, одетые в простые одежды и с неизменным ошейником под подбородком — они ходили, не поднимая головы и прижимаясь к стенам, чтобы случайно не помешать шествовать какому-нибудь тучному бородачу или плечистому зеленокожему. При встрече же с эльфом невольники и вовсе униженно замирали до тех пор, пока тот не скроется из вида.

От такого зрелища я невольно скрипнул зубами, а тоска по дому вгрызлась в сердце с удвоенной силой. А стоило лишь представить, что там подобным образом унижается малыш Фил, то глаза начли заплывать кровавой пеленой, и мне пришлось приложить немало усилий, чтобы успокоиться.

Ведь сделать в сложившейся ситуации я ничего не мог. А значит требовалось изучать обстановку и ждать подходящего момента. Но ни от мести за смерть сестры, ни от желания спасти брата и родителей я не откажусь!

Едва завидев нашу процессию, нелюди тут же расступались и почтительно кланялись, так что по городу мы продвигались без особых проблем. За исключением того, что моя обувь в пустыне заметно износилась и ступать по камням оказалось куда больнее, чем по песку. Но я старался не обращать на это внимание.

По мере продвижения часть нелюдей постепенно покидали отряд, направляясь к домам и в объятия родных и близких. Их ничуть не смущал тот факт, что они недавно лишили такой возможности целый город ни в чем не повинных жителей! На очередной развилке главный эльф отдал какой-то приказ убийце Александэла и вместе с основными бойцами и пленницами отправился в сторону богато украшенного трехэтажного здания. То было полностью выполнено из дерева, что определенно говорило о высоком статусе владельца.

Нас же под конвоем четырех последних орков и пары дварфов повели выше в горы.

— Не бойся. Все будет хорошо. — попытался подбодрить меня Евген, хотя, судя по виду, поддержка требовалась ему куда больше. — Нас вовсе не собираются принести в жертву дракону. И василиску. И мантикоре. И камнепарду. И…

— Ты всех известных монстров будешь перечислять? — перебил я парня, кое-как отцепив его пальцы от своей руки.

— Нет, только горных. — он судорожно сглотнул и посмотрел на меня. — А ты что, совсем не боишься?

Я промолчал, но так сверкнул глазами, что ответ стал понятен без слов.

— Да-а… — протянул Евген, обняв самого себя за исхудавшие плечи. — Не зря тебя прозвали Маленьким Взрослым.

Обо мне и без того шел слух по всему Крутолугу, а уж после происшествия с гноллами моя известность возросла до небес. Мне приписывали геройства сродни Атура, Рассекающего Сталь, а любой мальчишка был готов полгода безропотно мыть посуду и мести полы за возможность оказаться на моем месте. Они даже облазили всю территорию под Куполом в поисках новых Трещин.

Жаль только, что та самая им на глаза так и не попалась. Возможно, все обернулось бы совсем по-другому…

Но зато теперь Евген получил возможность примерить на себя шкуру героя необыкновенной истории. Правда, похоже, она пришлась ему не по размеру. Да и мне, если честно, тоже. Но, катясь под откос в потерявшей управление машине, выбирать особо не приходится.

Постепенно домов вокруг становилось меньше, а широкая улица превратилась сперва в тропу, а потом и вовсе исчезла, а дорогу эльф находил по отметкам на ближайших валунах. Этим путем определенно ходили не часто. Что вселяло в душу чувство тревоги, и слова ушастого о рудниках уже казались не такими реальными, как жертва дракону. Или василиску. Или камнепарду.

Тьфу!

Чтоб этого Евгена с его страшилками!

Наши конвоиры весело перешучивались, радуясь благополучному возвращению домой. Скоро их ждала вкусная еда, выпивка и податливое тело соскучившейся подруги. Нас же привели в длинное стылое ущелье, закончившееся черным провалом уходящей во тьму арки. Она походила на распахнутую пасть застывшего в ожидании жертвы монстра, но вместо того, чтобы нас проглотить исторгла из себя седобородого подслеповатого дварфа.

Лысая, как попка младенца, голова; сморщенное, как задница старухи, лицо с красным геморроем носа посередине; дряблая, как жопа пожилого слона, кожа груди и живота — всем своим видом он создавал впечатление сранделя, знатно повидавшего дерьма в своей жизни, и еще больше произведшего.

В свиных ушах красовались необычного вида кольца, потертые штаны поддерживали одновременно кожаные подтяжки и ремень с парой подсумков, и лишь лишь мозолистые, покрытые застарелой пылью руки до сих пор сохраняли былую силу.

— Принимай пополнение челов, старик. — произнес на понятном мне языке эльф и бросил дварфу ключ от наших ошейников. — Чтоб в следующем месяце прислал этерния, как положено. И больше никаких отговорок!

Значит все-таки рудник. Причем необычный.

— Вчера Тротты еще одного чела погрызть. — посмел окрыситься Срандель, убирая ключ в подсумок. Голос его оказался под стать внешности — хриплый, хлюпающий и булькающий. Как «добро» ассенизатора. — Пока не разберетесь, о руде можешь