Фантастика 2026-44 - Александр Коротков

— А ты еще не заметила, что мир стремительно меняется? Что же, самое время прозреть! Давай лучше убираться отсюда!

Земля под ногами уже ощутимо дрожала от топота тысяч ног и мне пришлось орать во всю глотку, чтобы перекричать грохот оружия и доспехов. До передних копий спартанцев оставалось шагов тридцать.

— Мы не успеем!

— Успеем.

Припав на одно колено, я положил ладонь на землю. Прикрыв глаза, прислушался к тихому шелесту тектонических плит, к таящейся в них мощи, жару, идущему из самых глубин, от раскаленного ядра. Зачерпнул побольше силы и сплел нужное заклинание.

— А вот теперь отступаем!

Едва мы успели пробежать несколько шагов, как земля за нашими спинами дрогнула, а затем раскололась. Змейка узкого разлома стремительно побежала влево и вправо, обнажая почву, глину, песок и земную твердь. Разлом вышел узким, не толще пары ладоней, но большего мне в этой ситуации не требовалось. Потому как через секунду оттуда ударила жаркая стена пламени.

Не знаю, успели ли остановиться вражеские порядки. Судя по тому, что из огненной стены не вываливаются обгоревшие трупы — успели. Своей целью я ставил именно остановить продвижение, а не нанести урон.

Минотавры и люди встретили нас одобрительным ревом. Воинам явно пришлась по душе устроенная мной иллюминация, а мне некогда было объяснять, что подобные фокусы атакующих не остановят.

Актеон подвел ко мне Григора. Аронхорс в последнее время редко выбирался даже на прогулки, поэтому в его взгляде легко читалась радость, смешанная с легким укором. Я погладил стального коня по шее, хоть и не понимал, каким образом ему от этого может быть приятно, одним рывком вскочил ему на спину.

— Стена огня скоро себя исчерпает, если ее раньше не заглушит вражеский маг. Готовьтесь к атаке. Я буду здесь.

— Муожет, тебе стоит подняться на стену?

— На стене хватает колдунов и без меня. Здесь я смогу острее реагировать на сражение. Будь осторожен, рогатый, и не вздумай сдохнуть. А вот тебе, Афина, лучше подняться наверх.

Однако воительница упрямо поджала губы и вздернула подбородок:

— Для богини нет чести отсиживаться за людскими спинами. Я останусь с тобой!

Она сосредоточилась и пробормотала заклинание. Воздух возле нее задрожал, словно в раскаленной пустыне, и оттуда шагнул конь. По крайней мере, больше всего это существо было похоже на коня. Матово-черное мускулистое тело словно поглощало солнечный свет, а блестящая огненно-медная грива и хвост состояли из гибких острых струн. Вместо глаз у страшного животного горели два яростных красных уголька. Не хочу даже гадать, из каких миров явилось это чудовище, от которого за версту несло первобытной безудержной мощью и липким страхом.

Тем удивительнее, что адский конь безропотно потянул морду к Афине и слегда зажмурился, когда маленькая сильная ладонь погладила его по загривку.

— Кошмар. Старый друг. Давненько я тебя не призывала.

Конь фыркнул горяченным дымом, словно успокаивая, мол, не переживай, сейчас наверстаем. Афина ничуть не менее ловко, чем я, вскочила на спину демоническому монстру.

Атакующие порядки спартанцев, поняв, что огня больше не будет, подбадриваемые командирами, вновь перешли на быстрый шаг. И когда до первых рядов защитников им оставалось не больше тридцати шагов, со стен раздались многоголосые команды «Пли!».

В воздух мгновенно взмыло несколько десятков стрел. Достигнув вершины траектории, злобный рой развернулся и смертельным дождем упал на вражеские порядки, а в это время лучники, сделав поправку, уже успели выстрелить еще раз. При таком обилии мишеней нет никакого смысла пытаться бить прицельно, так что навесная траектория стрельбы подходит как нельзя лучше.

Всего до вражеских порядков долетело три залпа. Со своего места я видел, как сломался строй из-за раненых и убитых, а вражеские командиры спешно наводят порядок, закрывая бреши. А в этот момент четвертый дождь смерти уже сорвался со стен и достиг верхней точки, после которой начинается падение вниз, на головы пехоты…

Увы, достигнуть цели они не сумели. Джамалу или, судя по силе плетения, кому-то из его учеников, надоело наблюдать, как бесславно гибнут солдаты. Над головами спартанцев замерцал воздух, и стремительно образовавшаяся багровая туча приняла в себя и перемолола в труху все стрелы до единой.

— Стреляйте, сукины дети! Она не бесконечная! — я прекрасно видел, что запас энергии у «тучи» ограничен и заметно поиссяк после первого же залпа.

А в следующее мгновение я бросился спешно колдовать, сплетая все известные мне защиты. Потому что Джамал явно не собирался наблюдать за битвой в качестве безучастного зрителя.

Аккурат над головами минотавров появилось три небольших смерча. Впрочем, такими они пробыли совсем недолго. Закручиваясь все сильнее и сильнее, непрерывно вырастая в размерах и насыщаясь силой, послушная магу стихия начала собирать из воздуха всю доступную влагу.

— Что он собирается делать?! — Я повернулся к Афине, сплетая все новые и новые щиты. Вот только куда их ставить?!

— Кара Льда!

И, видя, что я не понимаю, добавила:

— Очень скоро смерчи всю собранную воду превратят в острые, как бритва, ледяные осколки. Они посекут всех, кто окажется под ними. Добавляй больше огня — земля их не удержит.

Легко сказать! Огонь подчинялся мне хуже, чем родная земля. Но Афина не собиралась оставаться в стороне. Бесцеремонно вломившись в мои плетения, она щедро плеснула в них сил, да так, что в какой-то момент мне показалось, что я их не удержу…

— Хххааааа!!!

Их моих ладоней вылетело сразу несколько оранжевых искрящихся щитов. Они успели развернуться над головами воинов за секунду до того, как Кара напиталась силой по самую макушку и вниз, словно пущенные из пращи, рухнули сотни и сотни острейших ледяных сосулек.

Зашипело так, словно кто-то вылил на раскаленную доменную печь бочку воды. Даже отсюда я видел, как несколько десятков человек и с пяток минотавров разорвало на кровавые ошметки — несколько льдин все же нашли прорехи в щитах, однако большинство мне удалось спасти.

— Пока что по нолям. Этот раунд мы не проиг… Что?

Лицо Афины было мрачным:

— Хитрый сукин сын. Надеюсь, боги на стенах не спят, а иначе…

Договаривать она не стала. Стремительно теряющая плотность под непрерывным обстрелом туча громко, словно человек, вскрикнула и развеялась, оставив после себя узкий, натянутый до предела бирюзовый жгут. Который почти сразу лопнул, словно гитарная струна. Две половинки со скоростью молнии ударили прямо поверх стен, на которых стояли лучники. И если правая врезалась в непроницаемый золотистый щит, то вот левая косой смерти прошлась по крепостной стене, разорвав всех не успевших пригнуться лучников. Во все стороны полетели окровавленные фрагменты тел.

— Чтоб тебе