Фантастика 2025-198 - Игорь Семенов

— Подкупить тебя хотел, — усмехнулся я и цапнул протянутую фляжку.

Сделал глоток и тут же услышал, как со мной мучительно прощается печень. Внутри было авиационное топливо? Чуть глотку не сжёг. Но хоть не отравлено.

— Закусите, — заботливо протянул мне кусок мяса старик.

Я опознал в нём вяленую крысиную ножку, внутренне поморщился и иронично проронил:

— Нет, спасибо. Хотя выглядит безумно аппетитно. Но в следующий раз.

Тот пожал плечами и убрал угощение в карман.

Мы молча продолжили путь, окончившийся на площади, незамощённой и щедро усыпанной всяким дерьмом, отбросами и прочими отходами.

— Да, не самое приятное место для выступления, — пробормотал я себе под нос, окинув взглядом стекающихся сюда зверолюдов.

Многие из них несли факелы, чтобы разгонять мрак во время грядущей речи бога. Главы кланов наверняка уже объяснили им, зачем собирают народ.

— Так, господа, — обратился я к ближайшей группке хаоситов. Те боязливо отшатнулись от меня как от ядовитой змеи. — Быстро подкатите вон ту телегу к центру площади, поставьте на неё бочки, а сверху уложите доски.

Хаоситы мигом бросились исполнять приказ. Да так усердно, что парочка чуть не свернула себе шеи. Справились они на удивление быстро, будто всю жизнь только этим и занимались.

Я телепортировался на получившуюся шаткую конструкцию и услышал жалобное похрустывание древесины, после чего окинул взглядом площадь, уже забитую шушукающимися зверолюдами. Некоторым не хватило места — и они взобрались на крыши домов.

И всюду горели факелы, отправляя дым в ночное небо.

— Огненное представление, — усмехнулся я себе под нос и театрально вскинул руку, желая как в кино, одним жестом, прервать все разговорчики.

Но горожане ни хрена не поняли, чего я от них хочу. Лишь тупо уставились на меня.

— Та-а-ак, ладно, — прошептал я, набрал в грудь побольше воздуха и громыхнул: — Смертные, внемлите мне!

Вот теперь они мигом заткнулись, словно им во все отверстия воткнули пробки. И разлилась такая тишина, что я услышал, как у Прищура, стоящего возле моей «сцены», забурчало в животе.

Я подпустил во взгляд божественной ярости, а в голос — вкрадчивых, внушающих ноток, и продолжил:

— Сегодня ваши судьбы изменились! Я оказал вам великую честь, приняв ваш город под свою руку! Теперь он станет таким же превосходным, как Гар-Ног-Тон. Думаю, все вы уже знаете, что Гар-Ног-Тон — жемчужина Пустоши, сосредоточение технологий, богатств, культуры и роскоши!

В ответ раздались жиденькие возгласы. Большая часть зверолюдов исподлобья взирала на меня, не проникшись моими словами. Кажется, им нужны более простые речи.

— Не пройдёт и несколько месяцев, как ваш город будет тонуть не в грязи и дерьме, а в еде и браге! Безопасность придёт на улицы, сменив грабежи и убийства! И вы сможете без страха ходить по бабам и в храмы, построенные в мою честь. Можете мне поверить, я пинками загоню вас в лучшую жизнь!

Вот теперь раздалось куда больше одобрительных криков.

Замечательно!

Я продолжил свою речь, напирая на базовые потребности горожан, всё сильнее распаляя толпу. И минут через пятнадцать вся площадь гудела, восторженно выкрикивая моё имя, клянясь чуть ли не каждый час ходить в мои храмы. А будь у местных дам нижнее бельё — они бы закидали им меня.

— С завтрашнего дня начнётся век новой справедливости! — вбил я финальный гвоздь своей программы, вскинул руки и под рёв толпы телепортировался к спутникам.

— Интересно, что они скажут, когда поймут, что этот век справедливости придётся ковать им? — усмехнулся Прищур, перекрывая ликующий ор горожан. — По мне, так половина из них лентяи, которые предпочтут жить в дерьме, лишь бы крышу не строить.

— А что конкретно вы подразумевали под справедливостью? — спросила жрица Бурая, держа в руках клочок бумаги и карандаш. Видимо, записывала мою речь. — У всех же она разная: одни хотят одного, другие — другого. А вы что имели в виду, повелитель?

— Ты правильно сказала: справедливость у всех разная. Посему я ничего не уточнял. Но это не записывай, не для интервью.

— А-а, — понятливо кивнула она.

— Что до «кузнецов справедливости», — посмотрел я на Прищура, — надо будет сделать так, чтобы местные думали, будто все непопулярные приказы исходят от глав кланов. А от меня идут лишь те, что вызывают восторг.

— Хитро, — протянул Мых и почесал загнутый нос.

— Политика, — вздохнул я и направился сквозь ликующую толпу к главам кланов.

Те встретили меня подобострастными улыбками, и никто не посмел противиться моему приказу, ставящему во главе города Твёрдую Лапу. Так же молча они выслушали мои советы, как в кратчайшие сроки превратить Пот-Рок в подобие цивилизованного города, после чего заверили, что обеспечат безопасность моим посланникам, которых я собирался прислать сюда из Гар-Ног-Тона.

— Вот теперь можно и возвращаться, — бросил я старикам-изгоям.

Те мигом занялись сооружением портала. В качестве кровавой основы послужила смерть упитанной хрюшки из закромов Твёрдой Лапы.

Старики вызвали портал, и мы исчезли в нём под восторженный рёв толпы.

Выйдя из него на площади Гар-Нок-Тона, я бросил жрице:

— Пусть Сломанный Рог отправит отряды в Пот-Рок, чтобы контролировать там ситуацию. А вы, — глянул я на стариков, — переправите их туда.

Смертные кивнули, а я направился к Башне Древних, косясь на Дворец Совета, чей купол уже тронули розовые лучи рассвета. И они же словно смыли последние остатки адреналина и возбуждения, что защищали мой организм от сонливости. Жажда сна по-хозяйски распахнула дверь ногой, напоминая, что моё тело уже забыло, когда нормально высыпалось.

— Нет, сейчас не время, — пробурчал я и отвесил себе звонкую пощёчину.

В голове чуть прояснилось, но рот всё равно искривился в широчайшем зевке. Аж чуть мухой не подавился.

— Нет, позже точно придётся поспать, — прошептал я и подошёл к дверям Башни.

Они больше не были забаррикадированы, но возле них караулили вооружённые зверолюды. Те кивками поприветствовали меня. Я махнул им рукой и вошёл внутрь, где меня тут же обступил липкий мрак, холодящий кожу.

Сонливость окончательно улетучилась, уступив место настороженности. Хрен его знает, может, по Башне до сих пор разгуливают кровожадные монстры.

Нащупав в кармане камень-артефакт, данный осьминогоголовым, я вытащил его и пробормотал:

— Ну давай, навигатор, веди к Древнему.

Камень чуть потеплел и засветился мягким жёлтым светом, распугивая мрак, — да