Фантастика 2026-44 - Александр Коротков

Министр задумчиво смотрел ей вслед. «Да, девушка слишком умная, но и красивая. Это будет очень интересное времяпровождение».

Глава 14. Обед в доме Элен

Элен приехала домой выжатая как лимон. Она просто безумно устала. Но прежде чем рухнуть в постель, она отдала необходимые распоряжения Маргарет:

— Я написала записку министру и вели отнести её ему утром. Точнее, ровно в десять, записка должна быть у него.

Она писала, что сможет его принять у себя дома не позднее двух часов пополудни. Поручила Маргарет приготовить обед для министра.

И самое главное: разбудить её в полдень, подготовить ванну и платье для приема столь важной особы.

По примеру Скарлетт О̓Хара, девушка решила обдумать разговор завтра и провалилась в спасительный сон без сновидений.

Когда Маргарет разбудила Элен, солнце уже давно выполняло свою работу. Ванна была готова, и девушка не стала медлить. Когда теплая вода приняла её в свои объятия, началась такая работа мозга, что вода за малым не закипела.

«Итак, что мы имеем на сегодня. Во-первых, не удалось выставиться дурочкой. И это плюс — всё равно долго не смогла бы притворяться. Во-вторых, хамила я очень важной шишке. Причём сознательно хамила. Это событие отнесём в разряд неизвестных, так как реакция министра странная — обеды, желание увидеть. Что ему нужно? Держать меня под контролем? Так можно было сделать и без реверансов. Причем я уверенна, что за домом следят. Министр хитёр, как лис, и не будет доверять человеку на слово, особенно, если очень много поставил на него. Здесь нужен ежесекундный контроль. Ладно, дождёмся визита и всё узнаем. Ну, может, и не узнаем, но хотя бы фактов для анализа будет больше. А сейчас нужно надеть моё лучшее платье. Пожалуй, для этого случая лучше подходит голубое. Оно очень простое, но выигрышно подчеркивает достоинства фигуры. Интересно, Маргарет умеет делать прически? Сомневаюсь что-то, но я могу и сама красиво уложить волосы».

Элен вылезла из ванны, попросила Маргарет приготовить голубое платье, а сама решила заняться причёской. Но сразу после того, как вышла Маргарет, в комнату вошла девушка:

— Здравствуйте, госпожа Элен! Я Ваша личная служанка. Меня зовут Приссцила, госпожа. Забота о гардеробе и Вашей внешности — теперь моя задача. Присаживайтесь перед зеркалом, я уберу волосы в причёску.

Элен улыбнулась милой девушке. «Стефан и в этом вопросе позаботился обо мне», — подумала с благодарностью Элен, усаживаясь перед зеркалом.

Приссцила аккуратно расчесывала ей волосы и рассказывала о себе. Она жила с отцом и матерью. С ранних лет поступила в услужение и дослужилась до личной служанки госпожи. Поступить к Элен ей предложили именно в тот момент, когда её хозяйка с семьёй уезжала в путешествие. Конечно, она предложила поехать с ней и Присцилле. И это была прекрасная возможность увидеть мир, но её родители уже старенькие и за ними нужен пригляд. А на брата надежды нет.

Приссцила рассказывала и ловко укладывала волосы Элен в очень простую прическу, которая уместна именно в это время дня. Служанка помогла девушке одеть платье. Когда она закончила, Элен себя не узнала. Из зеркала на девушку смотрела настоящая аристократка. Настроение лекарки взлетело вверх. И без четверти два Элен спустилась в гостиную — ожидать министра.

Господин министр не заставил себя долго ждать — приехал в точно назначенное время. Когда он вошёл в гостиную, Элен обомлела. В руках Энрике держал изумительно красивый букет цветов. Она никогда прежде не видела таких.

— Это Вам, прекрасная Элен, но даже эти необыкновенные цветы, не могут соперничать с Вашей красотой, — произнёс мужчина вместо приветствия.

Девушка уже знала, что такие цветы стоят баснословных денег и была поражена его щедростью. Не будем слишком строги к ней, Элен, как впрочем и многие из нас, сначала реагирует на ситуацию и только спустя некоторое время осмысливает её.

— Благодарю Вас, Энрике. Надеюсь, не откажитесь отобедать со мной? Я, признаюсь, ужасно голодна.

Мужчина подал ей руку, и они направились в столовую. «Всё, как в лучших домах Парижа и Лондона», — улыбнулась Элен.

Как ни странно, но разговор был непринужденным и очень занимательным. Министр рассказывал некоторые забавные «истории», в которые он попадал, придворные сплетни. Как бы, между прочим, описал состояние дел при дворе.

После обеда пара вернулась в гостиную и тут стиль разговора поменялся на более деловой. Министр интересовался, как проходит процедура осмотра, сколько времени понадобится Элен для восстановления сил.

Элен же никак не могла найти повод, чтобы познакомиться с правящей четой до официального осмотра. Ей просто необходимо было найти причину, по которой она должна появиться во дворце.

— Господин министр — девушка запнулась — Энрике, мне всегда очень сложно настроиться на людей, чтобы почувствовать внутренние проблемы их организма. Я обычно общаюсь с обычным человеком раза три-четыре и только после этого могу подробно описать его состояние. А представляете, что я чувствую сейчас? Когда предстоит осмотр самих монархов? Я боюсь, что не справлюсь с первого раза. Что тогда подумают при дворе? Что Вы нашли самозванку? Наверняка меня будут контролировать лекари и, скорее всего, маги. Помогите мне, милый Энрике.

Девушка умоляюще посмотрела в глаза министра. Он встретил её взгляд, но не отвел глаза, а смотрел в упор. Ей показалось, что смотрит он целую вечность и где-то внутри оцепенела.

— Ну, что Вы, дорогая Элен, конечно, я помогу. Обязательно познакомлю Вас с монархами, скажем, завтра. Мы можем подъехать к завтраку и пообщаться в непринужденной атмосфере. Такой вариант решения этой маленькой проблемы Вам подходит?

— Конечно, Энрике, даже очень подходит. Спасибо Вам! — у Элен отлегло от сердца.

— Тогда я заеду за Вами часов в десять утра, потому что раньше одиннадцати завтраки во дворце не начинаются, — министр встал.

— Вы уже уходите? Как жаль! Я так приятно провела время в Вашей компании, Энрике.

Элен где-то читала в своей прошлой жизни, что лучший способ расположить к себе человека, это называть его по имени. Поэтому она вставляла имя министра в свою речь так часто, как этого позволяли приличия.

— Увы, моя дорогая, но мне пора. Ваша компания очень отвлекает от государственных дел. Я заехал только поздороваться, а провел с Вами уже три часа. Очередь посетителей, которой Вы так вчера возмутились, растет. Да, не спорьте. И надо отметить, справедливо возмутились. За время нашего знакомства я отметил эту редкую по нынешним временам черту Вашего характера — справедливость. Я буду откровенен с Вами, Элен. Я хотел предложить Вам сделку, а теперь отказался от