Современная зарубежная фантастика-4 - Тэмсин Мьюир

уплыли прочь. Глянув вниз, на ремни, стянувшие грудь и живот, я увидел, что все они снабжены миниатюрными висячими замками. Меня это не особенно удивило – разумеется, им пришлось силой удерживать меня в карантине, чтобы я в лихорадочном бреду не отправился прогуляться по кораблю.

Неизвестно, какими бактериями я мог заразить их корабль, но в любом случае неведомые мутации в условиях невесомости могли вызвать разного рода проблемы как для команды, так и для структурной целостности корабля. Однако мысль о заключении вызывала у меня беспрецедентный ужас. Я пытался кричать, изворачивался, как мог, в своих оковах, отводил в сторону бедра, но никак не мог прекратить насилие. Раздувая ноздри, русский обернул подгузник полиэтиленом, чтобы его содержимое не расплылось. Он трижды перевязал пакет, потом извлек четыре полотенца, очистил ими мой пах, бедра и прямую кишку. Я прикрыл глаза и начал считать, хотелось высказать вслух гнев и стыд, но я ничего не мог поделать. Русский удалился, не глядя на меня, как наказанный пес.

Я никак не мог выяснить, долго ли русские держали меня в одиночке. Я пытался считать, но спустя пять минут цифры стали казаться одинаковыми, что тридцать, что тысяча, я не мог понять, сколько длится секунда. И все те часы в темном отсеке, служившем мне тюремной камерой, меня поддерживала лишь одна надежда – вернуться на Землю, возможность выжить.

Потому что если все случившееся произошло на самом деле – начиная с того момента, когда я смотрел на огонь, когда Бархатная революция сместила отца, наказав в итоге нас всех, за то время, когда я впервые увидел железный башмак и узнал о его чудовищном употреблении, и когда я встретил Ленку у тележки с сосисками, и когда сенатор предложил мне полететь в космос, – если все это было правдой (находясь в этом отсеке, я не мог быть уверен ни в жизни, ни в смерти, ни во сне, ни в реальности, абсолютно ни в чем) – значит, я и впрямь на пути домой, на пути к будущему, которое мне предстоит построить. Правый глаз постепенно опять обрел зрение, жжение на лбу и в груди стихло.

Дом. Я изо всех сил старался думать только о нем, чтобы мысли не блуждали вокруг вопросов, на которые мне, возможно, не захочется отвечать. Например, почему корабль русских вошел в облако Чопра и об этом никто не знал? Или – не поселились ли горомпеды во мне, не сожрут ли они меня изнутри, как Гануша?

Гануш. Его тело, выскальзывающее из моих рук. Боль в висках, которой мне никогда больше не почувствовать.

Посреди этих размышлений ко мне снова явилась женщина-космонавт, принесла еще одну тубу спагетти и позволила мне поесть самому. Я бесстыдно хрюкал, лакая томатный соус, как дикий пес, игнорируя острую боль в полусгнившем зубе. Сквозь щиток ее шлема я смотрел на лицо. Ввалившиеся глаза, карие с золотистыми туманностями у зрачков, говорили о недосыпе, по округлой щеке тянулся грубый шрам.

Я доел, и она забрала опустевшую тубу. Протянула планшет.

– Твой некролог, – с улыбкой сказала она.

Я взглянул на дату статьи – написано Тумой через несколько часов после полной потери контакта с «Яном Гусом 1»:

«В поиске путей к славе, суверенитету и лучшему будущему своих детей каждой стране иногда приходится встретить темный час. И один из таких моментов опустился на наши сердца сегодня, когда мы оплакиваем потерю человека, взявшегося за самую значительную миссию из тех, которые когда-либо предпринимала наша страна. Хотя в будущем о роли этого человека в развитии наших технологий и общества могут быть и будут написаны книги, мы уже знакомы с Якубом Прохазкой – героем. Я хотел бы сейчас рассказать о Якубе Прохазке – человеке.

Отец Якуба сделал выбор, присоединившись к одному из специфических движений истории, которое он считал верным и которое оказалось чудовищным. Но желание и решимость Якуба преодолеть это…»

Мои руки дрожали, и я чувствовал жжение в слезных протоках – пересохших, пустых.

«…в свой последний час, прежде чем мы потеряли контакт, Якуб поведал мне о том, как однажды чуть не утонул, и о символизме палящего солнца…

…и поэтому я, как давний и близкий друг Якуба, ощущаю каждой клеткой глубокое горе и считаю небольшим, но имеющим огромное значение утешением то, что он скончался, не испытывая боли и исполнив мечту всей своей жизни…»

Ага, без боли. Неприкрытая ложь.

«Панихида состоится в Пражском Граде, граждане приглашаются присоединиться к процессии, которая отправится на службу, организованную в соборе Святого Вита и завершится за городскими стенами, где желающим предоставят еду и напитки, дабы почтить память Якуба. Приходите пораньше, поскольку ожидается, что это событие станет крупнейшим массовым мероприятием…»

«…вопреки моим первоначальным намерениям я хотел бы еще раз вернуться к Якубу Прохазке – герою и напомнить всем знаменитые слова поэта, ухватившего самую суть миссии Чопра: «На «Яна Гуса 1» возлагаем мы свои надежды и мечтаем о новом будущем и процветании, ведь теперь мы стали исследователями Вселенной, теперь мы стражи границ. Мы глядим вперед…»

Я отдал планшет обратно.

– Хочешь посмотреть фотографии с похорон? – спросила она.

«Нет. Возможно, попозже. Давно это было?» – написал я.

– Прошла неделя. Тебе строят памятник. На той площади до сих пор много свечей и твоих фотографий. Картин.

«Как тебя зовут?»

– Клара. Жар у тебя спадает. Мы опасаемся суперинфекции, отсюда и карантин. Но, кажется, тебе лучше.

«Да, мне лучше. Зачем вы здесь?»

Она пристально рассматривала что-то на моем лбу. Молчание затянулось, даже стало неловким.

– Мы участвуем в фантомной программе. Слышал про такое?

«То есть вы здесь тайно?»

– Да, тайно. Никому не известно, сколько погибло втайне брошенных в космос людей. Но, по крайней мере, теперь технологии увеличивают наш шанс. Мы – фантомная миссия. Перед нами была еще одна, вскоре после появления облака и еще до того, как Германия отправила обезьяну. Миссия была одиночной, и тот парень, Сергей – я хорошо его знала, – не вернулся. И послали нас – на большом корабле и с большей командой. Мы стартовали за пару недель до тебя, но сошли с курса, когда Василий… в общем, когда произошел инцидент. Получилось, что мы долетели позже и обнаружили тебя в дрейфе. Говорю это потому, что ты должен знать, Якуб, – наше правительство никогда не признается в наличии фантомных программ, особенно теперь, когда у нас есть пыль Чопры, которую желает заполучить весь мир. Ну, а если нет нас, значит, и твоего спасения не было. Ты не существуешь.