Фантастика 2026-154 - Луций Корнелий

Видимо гостей принимать ему точно нравилось.

— А вот этого не стоило, Лаврентьев, у меня же есть, чем вас угостить, — он кивнул на коробку со сладостями, что я захватил с собой, вспоминая обычаи из моего мира. Как-то приходить с пустыми руками не хотелось от слова совсем.

— Ну что вы, ещё как стоило, — запротестовал я, протягивая подарок, — говорят, очень интересный набор, думаю вам понравится.

Нехотя он всё же принял коробку, хотя мне даже показалось, что он был рад внезапному презенту с моей стороны. Мы зашли внутрь и разулись. Первым, что мне бросилось в глаза, оказалась массивная мраморная статуя мускулистого воина под два метра ростом, которая возвышалась возле лестницы, ведущей на второй этаж. Я невольно даже засмотрелся на неё, что не укрылось от лица хозяина.

— А, скульптура Справедливого Короля из Агмунда, — тотчас пояснил он, — она всем нравится.

— Это тот самый король, которого сразил Эрольд III Сетрадин во время своего завоевания? — уточнил я, вспомнив о том, что читал в книге по истории.

— Всё верно, молодой человек, в ваших знаниях я нисколько не сомневался.

— У вас очень уютный и красивый дом, профессор, — вежливо произнесла Аделина, не желая оставаться в стороне.

— Благодарю, но это ведь далеко не всё, пойдём, я вам всё покажу. — он замахал рукой, зазывая нас дальше.

Стоило нам пройти в зал, как я просто обомлел. Больше всего он напоминал настоящий исторический музей! Здесь было представлено большое количество различных артефактов, сувениров, украшений, статуэток и прочего в том же духе. Профессор практически сразу заметил наш энтузиазм и принялся рассказывать о том, как он путешествовал по другим странам Этернейта, как всё это собирал и привозил сюда. Получилась самая настоящая подробная лекция о жизненном пути этого человека, пока он наконец не устроился в Гимназию, можно сказать "на пенсии", хотя на самом деле ему не так много лет. Как оказалось, за пределами Сетрадии можно повстречать безумно красивые, уникальные и воистину изумительные места. Причём речь шла не только о природных пейзажах и красотах, на которые Этернейт оказался очень богат, но и о древних архитектурных памятниках, старинных замках, домах и поселениях, которым было по пять сотен лет и больше. В общем я заинтересовался настолько, что слушал, не отвлекаясь ни на что. Даже иногда задавал вопросы, всерьёз задумавшись над тем, что тоже когда-нибудь попутешествую по планете. Аделине вроде бы тоже понравилось, но не всё. Зато тема об Агмундских переворотах и гражданских войнах пришлась ей по душе. Прям настоящая воительница, честное слово!

Когда лекция профессора завершилась, и мы рассмотрели все предметы в зале, он пригласил нас на кухню выпить чай.

— Это ещё ладно, — усмехнулся Валлойев, доставая чашки и угощение, — сейчас мы ещё наверх поднимемся, там у меня есть вещички и поинтереснее тех, что вы уже видели.

— Здорово! Ваш жизненный путь действительно впечатляет, профессор. — отметил я.

— Ну, я постарался провести свою жизнь таким образом, чтобы в старости хоть было, что вспомнить. И вроде как у меня это получилось.

С этими словами мужчина подготовил чай и разлил его по кружкам.

— Вот, угощайтесь, ребята. Если захотите, могу достать вам ещё сладостей всяких, у меня они хранятся здесь неподалёку.

— А у вас случайно нет Селестальской коры? — между прочим поинтересовался я, отпив травяного чая.

— Да вроде была где-то, сейчас посмотрю. — он поднялся со стула и ушёл в другую комнату.

В этот момент ко мне повернулась Аделина.

— Вижу тебе она и в правду понравилась, но я бы сейчас тоже не отказалась от этой сладости.

— Конечно понравилась! Хочется попробовать этот эффект смешать с чаем, как тебе он кстати?

— Ты знаешь, аромат у него прям неплохой, а вот вкус слегка горьковат.

— Правда? — я даже удивился, — а мне нравится, необычное сочетание трав выбрано. Прям чувствуется некая экзотика.

— Как я успела понять, тебе вообще вся еда нравится, — Аделина усмехнулась, — интересно, если тебе предложить хлеб с сахаром, ты его тоже будешь есть?

— А то! — пробормотал я, сделав глоток и тут же рассмеявшись.

Аделина прыснула в кулачок, и в этот момент вернулся Валлойев с коробкой в руках. Когда он её раскрыл, нашему взору представилась целая линия из палочек, на которых красовалась та самая сладкая кора. Он поставил её рядом с той же коробкой, что притащил и я. В общем теперь стол прямо таки ломился от пряностей и еды, так что голый чай никто сегодня пить точно не будет.

— Бесстыдство! Опять начало темнеть за окном, — угрюмо проговорил преподаватель, бросив взгляд на улицу. — это уже никуда не годится!

И вправду что-то сегодня темнеет раньше обычного. Тьма сгущается куда быстрее и активнее. Только всё настроение портит!

— Странно, что так рано, — задумчиво произнесла Аделина.

— Ты знаешь, Пётр, после наших с тобой разговоров я всерьёз задумался над всем этим, — медленно произнёс профессор, — и даже начал проводить собственное расследование, которое привело меня к неоднозначным выводам. Твоя мысль действительно может оказаться правдивой, если будет доказано, кто именно провёл тёмный ритуал, и что вообще за ритуал это был.

Вот как? А это интересно. Но ведь ещё вилами по воде писано, что виной всему действительно является нечто подобное. Доказательств-то у нас пока не было от слова совсем. Так, лишь голые теории, которые ничем нельзя было подкрепить. Единственное, что смущало, — та информация, про которую я вычитал в томе Достоинства. Некий "Ритуал Пустоты" упоминался, как чрезвычайно опасный, но каков шанс, что именно он и был проведён? Скорее всего небольшой, для него нужны все двенадцать артефактов Величия. А несколько из них я встречал