Фантастика 2023-196 - Макс Гудвин

Ну, значит, ты вынужден играть. Вот тебе совет, варлок, не доверяй никому, иначе тебя будут пользовать, как того же Марио. Игра всех пользует: меня, тебя – всех. Это такая плата за вечную жизнь в программном коде.

– Как-то всё запутано, – выдохнул я. – Ну так, я пойду?

– Погоди. Мелисса тебя без опыта на смерть послала. Давай я тебе плащ хоть подправлю на плюс десять маны в секунду и перманентный щит с ёмкостью сто пятьдесят маны, то есть хватит на три использования. Артефакт будет заряжать тебя маной, если сам полон.

– Я не понимаю, что значат эти цифры, но спасибо, – покачал я головой.

– Это из первых версий игры. Тогда всё исчислялось в цифрах, и игрокам нужно было считать и ману, и хиты, чтобы выживать тут. Ты же не парься, закл старый, система его под новый мир адаптирует. Ты в этом плаще и уставать не будешь, и три любых удара в отдохнувшем состоянии выдержать сможешь.

– Может, он ещё и летает, – вмешалась из подмышки книга.

– Точно! Жир для книги, – задумался маг. – Ты, Эффир в нём ещё и не потолстеешь никогда – плащ перетапливает твой подкожный жир и им же питает твою книгу. Розетка в кармане, короче.

– Фу… – закричал фолиант. – Я провоняю эльфятиной!

– А летать, это тебе в бездну надо, скилл «крылья тьмы» качать. Я, например, порталами пользуюсь.

– Интересно почему, – не унималась книга.

– Тебе ж Нори говорила, – Гудвин смотрел сквозь плащ и разговаривал с книгой, невзирая на ткань. – У варлоков стоит только на демонов, а у меня самое мощное мышление в игре. А если серьёзно, то не любят меня там. У них там монархия, а я ещё в первых версиях игры, когда употреблял, социализм у них пытался построить.

– Социализм у демонов? – не поверил я своим ушам.

– Я поддерживал артефактами тех, кто разделял мои мысли, Лизу например. Вот они в бездне на меня перманентный маяк каждый раз норовят поставить, – улыбнулся маг, как будто его что-то веселило. – Удачи тебе, Эффир. Останешься живым, заходи на чай, а если погибнешь, то уже сам тебя позову.

Вокруг всё вспыхнуло, и я оказался посреди палатки, а те, кто в ней находился, яростно впились в меня взглядами. То были энт и два гриба, один большой, с мухоморовой шляпкой и в монашеском одеянии, а другой совсем маленький, со смешным синим колпаком в белый кружочек. Запахло льдом и свежестью, затрещал электрическими разрядами воздух, а моё сердце ушло в пятки.

– Кто ты такой будешь и как нас нашёл, мил полуэльф, – расплылся в улыбке монах.

Но от его оскала мне почему-то стало не по себе. Я узнал его. Передо мной была легенда игры, маньяк и шизофреник, убийца и злое грибное божество, бывший некромант, уступивший лишь дракону Орамазуку. Передо мной стояло искажённое игрой человеческое сознание – Марио.

Глава 47. Экскурсия и будущий дом

Его окружала прочнейшая невидимая ледяная сфера, а малый гриб рядом с ним готовил заклинание «цепь молний». Моя жизнь висела на волоске. Помогло прийти в себя лишь то, что я вдруг вспомнил – это игра, и я нахожусь в двух мирах одновременно.

– Всем привет, судари, я посол от Мелиссы, – только и произнёс я.

– Говори или умри, презренный эльф, – пропищал Сашуас.

– Я предлагаю его всё-таки выслушать, – вмешался Пликс, и я вздохнул с облегчением.

– Так всё-таки, как ты нас нашёл? – повторил свой вопрос Марио.

– ...э… у меня квест, – я решил пока не рассказывать этой троице про Гудвина.

– Квест! Это же всё меняет, – оживился Марио. – Давай рассказывай, что за квест?

– Королева Мелисса предлагает прекратить кровопролитие и закончить войну, – сообщил я новость как-то сухо, а может это в горле застыл ком.

С такими ультиматумами Марио ещё не сталкивался, это было видно по ползущим на лоб грибным бровям.

– И что, никаких «если»? Мол, если не отведёте войска, мы вас живьём зажарим.

– В знак своей доброй воли она первая отводит свои войска, – нашёл я что добавить к своим словам.

– Отводит войска? – не поверил своим ушам Сашуас.

– Ну хорошо, она отводит, а гномы? – указал на меня древесной ладонью Пликс.

– Про них не знаю, – сознался я.

– Эльфы, значит, отходят, а фланг у гномов совсем открыт? – улыбнулся энт. – За дураков нас держите?

– Погоди Пликс, – прервал рассуждения энта Марио. – Пойдём, маг, покажешь, как они отступают.

На этих словах Марио растворился в воздухе на частицы, а меня подхватило и подняло что-то излучающее холод.

Сфера льда летела с единственным пассажиром внутри – со мной. Споровые облака парили вокруг, транслируя голос грибного бога, что резонировал от ледяных кромок шара, давая небольшое эхо.

– Смотри, посол, на эту перекопанную заклинаниями и техникой землю.

Меня несло над нескончаемыми линиями окопов, заваленных телами. Тут были все виды: орки, гномы, эльфы, ну и конечно, грибы и энты.

– Первый раз мы остановили вас, не сражаясь. Но уже вскоре четырнадцатитысячная армия попыталась нахрапом взять эти леса. Они теперь лежат тут, внизу. Кто ты по классу и как тебя звать-величать, кстати?

– Эффир, варлок, – ответил я, разглядывая обломки паровой техники, будто у войны был ребёнок, который небрежно раскидал свои игрушки, посыпав их грязью и кровавыми ошмётками.

– Эффир. Без рода, без титулов? – удивились споры вокруг меня.

– Я не из благородных, – пожал я плечами.

– Это хорошо, варлок, значит всех благородных мы у вас уже перебили, – заключил голос.

– Я, может быть, сейчас удивлю, но в столице и не ведают ни про какую войну. Живут своей рабочей жизнью и не видят роскоши и благородства.

– Варлок, если ты про коммуны и крестьян с рабочими поговорить пришёл, это ты с Сашуасом болтать будешь. Мне же всё равно, кто вы там, монархисты или пролетарии, – оборвал меня голос. – Ну ладно, сейчас Мелисса отступает, а где гарантия что это не ловушка? Что она не перегруппировывает войска?

– Ловушка в чём? Если вы не будете атаковать, ничего же и не произойдёт, разве вам не нужен отдых от этой войны? – искал я аргументы.