Фантастика 2023-196 - Макс Гудвин

«Служить вам большая честь! Не ради золота, но ради государства!», это не даст нам денег. «О, моя королева, мы дрались ради вас и готовы ринуться в бой снова!», это снова нас отправит в квест. «Сделайте женщин равными мужчинам в правах», это вообще феминизм какой-то, как будто нас кто-то в этом сдерживает. Эффиииир! Где наши бабки, блин? У тебя тоже эти таблички?

– У меня ничего нет, – огляделся я.

– Я щаз фигню выберу, а ты проси у неё денег! – буквально закричала в коммуникатор Нори.

Игра Эффира

Нори выдала вариант, ведущий к квесту.

– Похвально твоё стремление, юная леди, – одобрительно произнесла королева. – Ну а ты чего желаешь, варлок?

– Госпожа, мы воевали и теряли друзей, перебиваясь с воды на чёрствый хлеб. Моей спутнице не помешали бы деньги. А мне…

И перед моим лицом всплыли варианты ответов. Это было похоже на магию, но я почему-то понимал, что мне нужно выбрать один из них.

– А я желаю, чтобы в Темнолесье больше не угнетали магов и прошу разрешения открыть гильдию чёрных магов.

И тут я прямо из игры услышал, как вскричала в реальном мире Нори:

– Не помешали бы? Да мне нужны эти самые деньги!

Но в игре она просто благоговейно улыбалась, смотря на королеву словно дурочка.

– Я понимаю ваши заботы, – сочувственно посмотрела на нас Мелисса. – Но по деньгам сейчас туго, ибо мой казначей Нариэл сбежал, прихватив наше золото.

Я услышал это имя и вдруг понял, что королева называет имя того, кого уже нет в живых, а его душа доступна к вызову на ритуале, который я выучил последним.

– Госпожа, разреши призвать дух твоего казначея, ибо его уже нет в этом мире, – решился я.

– А ты так можешь? – приподнялась на троне Мелисса, но сразу же взяла себя в руки. – Конечно же, зовите. Если это будет он, то наверняка ему есть что нам рассказать.

И, под заинтересованный взгляд королевы, под очумевший от внезапно нахлынувшего отыгрыша взгляд Нори, я позвал. Тень с очертаниями невысокого по эльфийским меркам существа появилась почти сразу. Она крепко сжимала свою грудь, а когда отпустила, то увиденное удивило её не меньше, чем меня. В груди духа зияла дыра.

– Спрашивайте, госпожа, – поторопил я королеву, ощущая, что дух как-то уж очень активно пожирает мою силу.

– Где золото, Нариэл? – холодно произнесла королева.

– Кто тут? – проскрипела тень. – Где я?

– Прикажи ему, а то до утра ныть будет, – распорядилась Мелисса.

– Где золото, что ты украл? – продублировал я вопрос.

– Я не крал, я не успел! Золото унёс капитан Билулизар на моём паролёте, – выдохнул казначей.

– Хорошо, – согласилась королева. – Уберите эту мразь отсюда.

И я молча отменил заклинание разговора с духом. Королева молчала, смотря куда-то в пол.

– Госпожа, разрешите послужить вам ещё, – проговорила Нори, чуть ли ни пуская слезу от того, что она говорит. – Мы можем вернуть золото короны.

– Нет, – взгляд королевы сделался снова осмысленным. – Вы мне нужны на более важной миссии. Путь ваш будет в грибные земли через Бладоронский портал. Вы должны договориться с Марио и Пликсом о мире. Я уже отвела войска в знак серьёзности моих намерений. Заодно варлок встретится с Гудвином, руководителем их школы магов, я думаю, вам будет о чём поговорить. Я вас больше не задерживаю, герои! И помните, всё Темнолесье смотрит на вас! Портал вы найдёте на глубине, сразу под этой комнатой.

Нам с Нори ничего больше не оставалось, кроме как поклониться и спиной вперёд уйти туда же, откуда мы и пришли – в тайные лазы и тоннели.

Мы топали вниз молча, пока путь не привёл нас в некогда просторный зал. По всему было видно, что тут когда-то бушевал настолько страшный пожар, что плавился даже камень. Нори шла всегда чуть впереди, но вдруг остановилась.

– Ты, кстати, знаешь, что это за место? – осмотрелась она, поднимая факел над головой.

– Нет, а что? – тоже остановился я, принюхиваясь, тут пахло страданиями и болью.

– Это тот самый зал, где Орамазук сжёг Марио, когда он некромантом играл. Куча людей тогда от игры отписались в знак протеста, и игра ввела новый класс, грибов.

– Нам-то что с того? – пожал я плечами.

– А то, что она нам квест на золото нарочно не дала. Ты сам смотри, а я на войну не пойду с тобой, мне деньги важнее. Я за капитаном рвану, с его золотом. Я ж смогу никогда больше не работать, мои правнуки смогут больше не работать. О, подтвердилось!

– Что подтвердилось? – нахмурился я.

– Индивидуальный квест «Деньги ST», помечен красным черепком.

Я заглянул в свой журнал заданий и увидел, что и правда напротив квеста «Грибной мир» стоит красный улыбающийся череп.

– Что это значит? У меня тоже черепок.

– Это индивидуальная метка, а значит, тут наши пути расходятся. Кроме того, провалив такой квест, можно потерять персонажа. Но я должна, понимаешь, там столько золота! – прикоснулась ладонью к моей груди Нори.

Её голова была опущена, как будто она пытается разглядеть свои ноги.

– Квеста два: у меня и у тебя, а значит вероятность больше не увидеться возрастает ровно в двое, – просчитал я.

– Значит тут наши персонажи общаются последний раз. Переспим на прощанье? – подняла на меня взгляд девушка.

– Погоди, но мы же в другом мире можем ещё видеться, – я искренне не понял блестящих от слёз глаз девушки.

– Вот что с тобой не так, незнайка? – возмутилась Нори. – Скажи честно, ты гей? Именно поэтому Яков от нас свалил, ты ему что-то предложил?

– Ничего я ему не предлагал! – опешил я.

– Ну тогда, как сказал бы поручик Ржевский, разрешите вас пропердолить! – с этими словами Нори обняла меня, схватив одной рукой за зад.

Наши губы встретились – для этого она подняла голову вверх, а я, наоборот, наклонился. Нори поставила фонарь на каменный блок, снимая с меня плащ. Мои пальцы побежали по многочисленным застёжкам её кожаной брони, пока она скидывала с меня жилетку, переходя к белой рубахе.

Не вовремя проснувшаяся книга только и могла, что кричать про то, как мы мешаем ей спать. Но