Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

Наши широколобые даже говорят, что началась тайная война между сиквертами и орденами хранителей, и церемониться друг с другом они не будут. По сути, и орден хранителей, и орден сиквертов хотят одного — сохранить в тайне знания древних магов. Только если хранители просто таятся, ожидая своего Избранного, то сикверты начали действовать активно, стремясь уничтожить всех, кто может об этом хоть что-то знать. А гибнуть будут обычные маги, которые зачастую даже не знают ни о каких тайнах или необычных способностях.

— И как тогда бороться с сиквертами?

— Пока не знаю –ещё больше помрачнела Кенри — В землях или рядом с ними они будут стараться убивать бескровно, а это яды, неизвестные заклинания, не оставляющие следов. А в самом королевстве может быть всё что угодно. Никакой связи между убийцами и жертвой не будет, никаких явных причин убивать тоже не будет. Каких-то исполнителей может и поймаем, но настоящие фанатики останутся в стороне. Даже если грязную работу будут делать сами сикверты, и мы их поймаем, они обязательно будут говорить, что они только простые исполнители, и нанимателя не знают. Так что отпускать никого нельзя, и лучше всех… — Кенри снова пригубила бокал — Возможной зацепкой может стать то, что обо всех магах и о работе, которую они выполняли в землях, могут знать только люди, имеющие доступ к спискам, отчётам экспедиции, к нашим донесениям. После награждения королём о многих теперь и так узнали, но убийства начались задолго до этого. И ещё… Чтобы убить незаметно, нужно хоть немного приготовиться, так что за магами может быть слежка. Я дала команду своим, чтобы за нашими магами, работавшими в землях, присмотрели какое-то время. Может кого и зацепим. Я уже поговорила с Тинелой, так что теперь это работа для Тайной стражи и службы безопасности академии — у вас в таких делах опыта всё-таки больше. Ну и наша разведка будет старательно принюхиваться ко всему непонятному, происходящему рядом с магами.

— Поищем, присмотримся –кивнула Денро — Теперь мы хотя бы знаем чего эти сикверты хотят, а из этого понятны их методы действий. Кстати, почему тот человек из свиты герцога вдруг решил открыться перед тобой?

Кенри долго молчала, в задумчивости глядя перед собой.

— Не знаю –наконец, сказала магиня — Может для него это было… оправдание, что он не просто убийца, и умрёт он ради великой, в его понимании, цели. А может он так пытался склонить меня на свою сторону. Вдруг я не понимаю всех опасностей земель и ужасов, которые мы можем там найти, а потом принести в своё королевство.

— Ну… если почитать старые хроники, ужасов тогда было сверх всякой меры.

Кенри посмотрела на ректора тяжёлым взглядом.

— Наши предки хорошо понимали это, поэтому сами уничтожали чужие артефакты, а непонятные вещи спрятаны в такие хранилища, что достать их можно разве что по решению короля. Может когда-нибудь, когда у нас появятся новые знания, мы или наши потомки разберутся с ними. У древних магов было много зла, но были и знания, которые позволяли спасти почти любого больного, да и вообще творить невероятные вещи с природой или обычными предметами. А мести всё одной метлой и уничтожать людей только по подозрению, что они могут узнать что-то новое… С таким же успехом можно уничтожать и обычных магов, если они смогут открыть что-то новое. Право казнить и миловать в нашем королевстве имеет только король, и никто больше, а значит действия сиквертов, покушающихся на это незыблемое право короля, однозначно попадают под определение государственной измены. Я ещё не говорила об этом с королём, ожидая, что появится хоть какая-то определённость, но думаю, он признает оправданными любые наши действия в отношении сиквертов, кроме попустительства убийствам наших людей и магов. И высокое положение кого-то из подозреваемых не должно служить оправданием.

Денро медленно кивнула.

— А если мы перегнём палку?

— А если мы не догнём, и убийства магов будут продолжаться? Что, если дорогу через земли признают слишком опасной, и совсем не по вине ловушек? Сейчас авторитет академии и армии взлетел до небес, но что будет, если промелькнёт хотя бы намёк, что все смерти — это дело рук сиквертов, и ни одна наша служба не может с ними справится? Думаю, что лишение должностей — это самое малое, что нас ожидает. Так что… на ближайшие годы выбор будет простой — или мы и самое важное дело нашей жизни, или сикверты.

Ректор вздохнула, молча наполнила бокалы. На этот раз выпили сразу до дна, не чокаясь.

Начинаю учиться

В академию я всё-таки пошёл, но через две недели, когда закончил разбираться с учебником. Меня хоть и выручала натренированная память, но объёмы всё-таки были огромные. Одних только скелетных мышц более шестисот, а если считать ещё и мышцы внутренних органов (желудок, кишечник, кровеносная система и пр.), то вообще более восьмисот. И у каждой своё разговорное название, а ещё название на местной латыни (здесь она называется «дахо» по имени древнего народа, о котором сейчас почти не помнят, но они первыми начали превращать знахарство в науку). Девяносто процентов изученного мне вряд ли когда пригодится, но теперь, если я видел какую-нибудь болячку в чужом теле, то мог уверенно сказать какие именно кости, мышцы поражены, хотя как называется именно эта болезнь, её причины и методы лечения обычными средствами оставались для меня тайной за семью печатями. Придётся и дальше учиться, чтобы разобраться со своим организмом, пока не стало поздно.

Погулял по академии. Планировка комплекса зданий похожа на все остальные, в которых я уже бывал, но студентов, мне кажется, было меньше. А может я в такое время попал. В здании целительского факультета (он у них отдельный), тоже не очень многолюдно, и почти сплошь девчонки, которые косились на меня, но особого интереса не проявляли. Ну да, кто я для них? Они уже студентки академии, а я вообще непонятно кто. Может вообще чей-то сынок, пришёл к мамочке денег попросить на пирожок.

А вот Камли мне откровенно обрадовалась. Отвела в преподавательскую, напоила местным чаем с булочкой, и пока я наслаждался необычным напитком, очень осторожно поинтересовалось.

— Эээ… пришёл учиться или… просто посмотреть? Кстати, а как тебя зовут?

— Девил –откликнулся я, прожевав — Я подумал-подумал, и решил, что вы всё-таки правы, госпожа Камли. Теория важна, но мне нужна и практика.

— И что бы