Фантастика 2026-128 - Андрей Схемов

Казалось, обычный бал, ну подумаешь будет пять императоров, двое из которых мои внуки. С другим мы родственники, с еще одним очень хорошо общаемся. А вот Делирия остается для меня загадкой. Вроде и общаемся нормально. В смысле, Никита общается, но они далеко. Мы к ним не лезем, и они к нам. Но почему я жду какого-то подвоха. Еще и Даниэль собирается представить нам своего наследника, наконец-то определился, кто из его многочисленных внуков-правнуков будет следующим императором.

— Мам, ты торт выбирать будешь? – спросил Владик, садясь рядом со мной в чайной комнате. – В детстве я обожал такие моменты. Много вкусностей и все можно попробовать, ну почти все.

— Ты знаешь, кого выбрал Даниэль в наследники?

— Догадываюсь. Он нормальный парень, если это тот, о ком я думаю. Александр сегодня прилетит, его опять отпустили и племянников тоже. Ты же не из-за наследника Драконианы нервничаешь?

— Не знаю, − сказала, выходя из задумчивости, – меня не покидает чувство тревоги последнее время. И на сладости уже смотреть не могу.

— Ты их хоть пробовала?

— Нет. Попроси сестру помочь с выбором.

— Даринка бы сказала, пусть будут разные мини тортики. Ты же знаешь, в нас много влезет и нигде не прилипнет.

— Эмиль, − обрадовалась зашедшему мужчине, – а тебе какие тортики нравятся?

Беднягу перекосило, как и меня при виде сладкого.

— Уже никакие, мы последнее время слишком много сладкого съели. Но по воспоминаниям – вот эти белые, крем и безе. И вон те – с кремом и суфле.

— Я с ним согласен, эти самые вкусные. Но гости любые съедят.

В день бала степень нервозности уже просто зашкаливала. Эмиль поймал меня в свои объятия и нежно поцеловал в губы.

— Ты великолепно выглядишь, и я тобой восхищаюсь. У тебя все получится. И ты самая красивая императрица на этом балу.

— Полностью с ним согласен, − сказал Никита, − Наденька, ты прекрасно выглядишь, очень юно и невинно. Только позволь узнать, почему ты нервничаешь?

— Не знаю, − честно призналась, – словно предчувствие каких-то неприятностей. Это странно, я давно так не нервничала. А сегодня еще и дни рождения отмечаем, и пятеро императоров будет. И если четверо – считай, родственники в какой-то степени, то пятый – темная лошадка.

— По разговорам Ричард – нормальный мужчина. Скрытный в меру, этого не отнять. И ты будешь не одна, мы будем рядом. Нам уже пора в зал, гости собрались. И хочу заранее предупредить: первый танец ты танцуешь со мной.

— Что с Талией?

Никита так мило смутился. Увидела его мысли.

— Да, ладно! Рада за вас, кого ждете?

— Девочку, это точно уже. Не удивлюсь, если будет на тебя похожа. У Талии сейчас часто голова кружится, потому она не танцует, да и животик уже мешает отплясывать на балах.

Обняла внука и поцеловала в щеку.

— И еще, братья с семьями тоже приехали, я всех собрал.

Я немного зависла.

— Я буду рядом, − предугадал мои мысли Эмиль.

— Спасибо, − улыбнулась. – Так это что, все семейство собралось?!

— Абсолютно все, толпа еще та. Хорошо, что тут зал ну очень большой.

Был небольшой мандраж, когда входила в зал и церемониймейстер объявлял имена и титулы. Кажется, для большинства гостей было сюрпризом, сколько высоких гостей находится сегодня в зале. Это чувствовалось по обстановке. Никита по традиции выступил с небольшой речью, благодарил богов за этот год. А потом объявил об открытии бала.

Открывал бал традиционный парный медленный танец. Благо его танцуют всем залом. Эмиль стоял возле кресла императрицы с невозмутимым лицом. Я видела, как улыбается Талия и осторожно поглаживает живот. Пока танцевали, рассматривала гостей, особенно тех, кем я близко не знакома. До бала Никита попросил меня не пересекаться с гостями, некоторыми. Например, с молодым императором Делирии, который не так давно взошел на престол. А еще внук не хотел, чтобы я до бала общалась с наследником от драконов. И вот на второй танец меня как раз и пригласил наследный принц от Драконианы.

— Зовите меня Амир, − сказал он, целуя мне руку, – подарите мне этот танец, прекрасная Надежда.

— Как-то вы слишком резко переходите на неформальное обращение, ваше Высочество.

Принц поморщился, потом лукаво улыбнулся и взял мои руки для танца. Наглости и самоуверенности ему не занимать. Начался танец, уже было неправильно уходить. Пришлось танцевать.

— Простите мне мою наглость, Ваше Величество, но трудно устоять, видя столь юную императрицу. Учитывая, что вы свободны.

— С чего вы решили, что я свободна?! – спросила тихо, стараясь удерживать маску равнодушия.

— Вы вдовствующая императрица, в простонародии – королева-мать. Под “свободна” я имел ввиду, что вы не замужем. Я знаю, что у вас есть фаворит и не вижу в этом ничего плохого. Просто вы же полукровка, драконночка, притом очень красивая. Мы бы с вами могли стать очень хорошей парой, в будущем.

— Не хочу вас расстраивать, но конкретно вы, принц, не в моем вкусе.

— Не хотите еще одного политического брака? Или не хотите спешить? Я ведь не говорю о ближайших годах или даже десятилетиях. Я говорю о том, что через несколько столетий, мы бы могли стать парой. Я умею ждать, Ваше Величество.

— Ждите, ждите, может дождетесь свою даму. А мне нужно разобраться с паранойей покойного супруга и ее последствиями. Вы же знаете, что я не могу попасть в Драконаиду?

— Не знал. Почему?

— Потому, что это навредит моему внуку и правнуку.

— Он взял с них клятву? Зачем? Вы же одна из нас, он ведь тоже по крови дракон, смысл ему ограничивать ваши передвижения.

Пожала плечами.

— Но вы ведь знаете, как обойти эту его просьбу, подкрепленную магией?

— Знаю и это будет очень нескоро.

— В любом случае я буду ждать.

— А я нет.

Он только улыбнулся и в конце танца проводил меня к тронам. Я очень старалась не кривиться, пока шла рядом с ним. Эмиль даже не успел дернуться в мою сторону, когда подошел Его Величество Ричард, император Делирии.

— Ваше Величество, окажите честь подарить мне этот танец.

Никита мне только едва заметно кивнул. А танец был страстный, энергичный. Кивнула и подала руку. Через несколько па, Ричард