Фантастика 2025-198 - Игорь Семенов

— Хорошо. И доброй ночи, точнее, уже утра, — произнёс Шилов.

— Мы вам благодарны, Локки, за понимание, — вставил Илья, облизал губы и добавил, виновато глядя на меня: — И простите нас. Мы же простые смертные, не понимаем, как много всего лежит на плечах бога, вот и дали волю эмоциям…

— Возвращайтесь живыми, — приказал я им и пошёл к старикам, быстро успокаивая эмоции.

Беседа с имперцами оказалась довольно жаркой. Но я предполагал нечто подобное, зная их любовь к родине, потому наш разговор не стал для меня сюрпризом. Так что уже подходя к дому братьев, я полностью успокоился и бесстрастно глянул на безжизненно-чёрные окна. Дверь же снова оказалась незапертой, словно старики мнили себя бессмертными. Времена-то нынче лихие.

Я приоткрыл её и заметил рыжий меховой шар, промчавшийся по карнизу крыши.

— Кошка, вашу мать, — пробормотал я, увидев, как зверёк перепрыгнул на соседнюю крышу и помчался дальше.

Проводив кошку удивлённым взглядом, я вошёл внутрь и сразу же услышал приглушённую перебранку, доносившуюся с кухни. Направился туда и увидел Мыха, Прищура и Молчуна. Они сидели за столом с помятыми кружками, над которыми курился белый пар. По кухне расползался насыщенный землистый грибной запах.

— Это ты во всём виноват, — обвиняюще произнёс Прищур, глядя на Мыха.

— Вот уж дудки! — фыркнул тот, посмотрев на брата. — Надо было приглядывать за ней в оба глаза.

Молчун хихикнул, покосившись на брата, который всегда держал один глаз прищуренным.

У Прищура аж лицо побагровело от гнева и даже вздулась вена, пересекавшая лоб, похожий на пристанище всех видов морщин.

— А я гляжу, вы время зря не теряете, — иронично произнёс я, встав в дверях. — Прям сразу с утра выясняете отношения. Ну да, а чего откладывать? Эдак можно и побольше поругаться, да, господа?

Те с неудовольствием посмотрели на меня, после чего старик Мых и Молчун приветственно кивнули.

Прищур же пробурчал, поглаживая длиннющую седую бороду:

— Не дом, а проходной двор, шляются и шляются тут всякие.

— Так вы дверь закрывайте. Она опять была открыта.

Старик Мых удивлённо выгнул кустистые брови и уставился на Прищура.

— Так ты последний заходил в дом! Чего не закрыл? Вот через открытую дверь она и убежала!

— Неправда, я закрывал дверь! — вскочил со стула старик и положил ладони на стол, но в его голосе не чувствовалось уверенности, словно Прищур и сам засомневался — закрывал он дверь или нет.

— Открыта она была, открыта, — проговорил я. — А кто у вас сбежал-то? Четвёртый брат?

— Кошка, рыжая такая, — выдал Мых, грустно глянув в мутное окно. — Мы её недавно завели, а она уже пропала.

Мне не хотелось расстраивать стариков, говоря, что она сбежала к соседям, так что я вздохнул и произнёс:

— Да всё, не ждите вашу кошку, её собаки загрызли.

— Как⁈ — выпалил Молчун и тоже вскочил на ноги, уронив табуретку.

— Да ладно, шучу я. Она по крыше к соседям рванула. Видимо, у них харчи погуще да перина помягче.

Братья сразу же ринулись прочь из кухни. Хлопнула входная дверь, а мимо окна пронеслись три силуэта.

Я хмыкнул, сладко зевнул и отправился в гостиную, где устроился на вполне себе комфортабельной кровати, явно прибывшей сюда из империи. Но прежде чем заснуть, я прокрутил в голове все детали своего грандиозного плана. Пока всё шло хорошо. И надеюсь, Шилов и Илья тоже не подведут меня. Я возлагал на них большие надежды, а если точнее — на их любовь к империи.

— Эх, если всё получится — это будет грандиозно, — улыбнулся я и закрыл глаза.

Сон быстро утянул меня в чёрную пучину, где мелькали редкие сновидения: рыжие кошки, Древний, Огнева и даже здоровяк Румянцев.

Проснулся же я ближе к полудню, о чём мне сказало яркое солнце за окном. Хотелось пить и есть. Посему я быстренько поднялся с кровати и обулся, не став надевать окровавленные кожаные доспехи. Они так и лежали горкой возле кровати, и над ними уже летали мухи, привлечённые запахом запёкшейся крови.

— Надо сказать Бурой, чтобы она забрала доспехи, а служки почистили, — пробормотал я и налегке покинул гостиную.

На кухне обнаружился лишь Прищур.

— Изволил-таки проснуться, — проскрежетал тот. — Эдак ты всё проспишь.

— Ну, твои похороны точно не просплю. Приду и даже станцую, — ухмыльнулся я и по-хозяйски принялся лазать по шкафам, выискивая что-нибудь съедобное. Мне удалось завладеть сыром и бутылкой вина.

— Долго придётся ждать моих похорон, — саркастично проговорил Прищур и следом сказал, глядя, как я ем: — Нынче ночью кто-то отравил все продукты на складе.

— Тьфу, зараза! — чуть не подавился я вином. — Не мог сказать об этом после того, как я позавтракаю? Весь аппетит испортил!

— На то и был расчёт, — ехидно усмехнулся старик.

— Вот поэтому кошка от тебя и сбежала, — уколол я его в ответ, быстро доел сыр и допил вино. — Где этот склад?

— В восточной части города. Там уже все собрались. Тебя только ждут.

— А имперцы уже оставили Гар-Ног-Тон? Вы их отправили через портал восвояси?

— Ага.

Я кивнул и торопливо покинул дом, мечтая хотя бы об одном дне спокойствия.

Глава 15

Полдень, зараза, выдался на славу, словно издевался над моим мрачным настроением, вызванным очередной диверсией. Вместо каждодневного пекла сегодня было просто жарко. Кажется, даже собаки более приветливо брехали, а птички весело пели.

— И почему именно сегодня? — вздохнул я, сунув руки в карманы.

Сейчас бы найти где-нибудь место, чтоб гамак повесить да позагорать с прохладным коктейлем в руке.

— Эх, — мой вздох прокатился по улочке, где проворные черти укладывали из гранитных плит отличную новую мостовую.

Они встретили меня приветственным похрюкиванием, а я кивнул и продолжил путь.

Прошёл ещё пару улиц и оказался в восточной части города, где издалека увидел массивное приземистое здание из жёлтых потрескавшихся блоков. Наверняка прежде в нём располагалась либо больница, либо госпиталь. А нынче перед широко раскрытыми дверьми стоял целый десяток зверолюдов — элита Гар-Ног-Тона.

— Опять из-за тебя город пострадал! — брызжа слюной, выдал Инварр, сложив мускулистые руки на