Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

Когда с трапезой было покончено, хозяин шатра убрал посуду на пол, а из сундука достал свиток, кажется сделанный из кожи, на котором оказались довольно крупные, но совершенно непонятные мне значки. Я снова развела руками, а в ответ продемонстрировала динамическую карту пещер, которая постоянно хранилась в одном из карманов экипировки из-за тренировок службы быстрого реагирования. Орк был просто поражен ее возможностями и забавлялся добрых полчаса, пока я не показала жестами, что мне нужно идти.

Он удивился и в ответ указал сначала на стол, потом на шкуры, под которыми я пряталась. Интересно, это он мне гостьей быть предлагает или намекает, что еду неплохо бы и отработать так сказать? Я отрицательно помотала головой.

На какое-то время шаман задумался, видимо не в силах выразить свою мысль жестами. Я же пока он размышлял боролась с внутренними страхами и, кое-как одержав над ними победу, показала, что уйду одна, а вернемся мы вдвоем. Приводить сюда всех я точно не рискну, мало ли что орки удумают. Если Райн с Кроном будут на свободе, наверняка сумеют выручить нас с Тэлем. Но все же я очень надеялась, что это не понадобится и знающий язык орков Владыка сумеет договориться с показавшимся мне вполне разумным шаманом.

Орк кивнул и первым пошел к выходу их шатра, видимо собираясь проводить до края селения, но я не стала рисковать и, снова окутавшись пологом тайны, взмыла в ночное небо через дымовое отверстие.

Глава 4

Когда добралась до своих, атмосфера на поляне была буквально пропитана напряженными ожиданием, а эльф и вампир смотрели с одинаковым упреком.

— Вы чего это? — насторожилась я. — Случилось что-то?

— Ты должна было только осмотреть поселение с безопасной высоты, — с упреком напомнил муж. — Где ты была?

— Эм-м… Там все немного не по плану пошло, — стушевалась я. — Но в результате так даже лучше получилось. Завтра мы с Тэлем пойдем общаться с местным шаманом, а остальные нас подстрахуют на всякий случай.

— Значит там поселение орков. Большое? Думаешь получится взять в плен их шамана? — сделал совершенно неверный вывод вампир.

— Небольшое. Хотя это смотря с чем сравнивать. И захватывать мы никого не собираемся, во всяком случае пока. Шамана зовут Джахрук, мы с ним уже познакомились, но жестами особо не пообщаешься. Поэтому завтра мы с Тэлем пойдем к нему в гости, а вы пока останетесь в лесу на безопасном расстоянии.

— Таль, вот о чем ты думала⁈ — возмутился эльф.

— Там на окраине клетка с людьми. Я осторожно спустилась посмотреть поближе, вдруг можно было бы их в дальнейшем освободить и благодаря этому заручиться помощью местных. Ничего предпринимать прямо сейчас я не собиралась. Но эти существа хоть и похожи на людей, практически дикие. Они раскричались и переполоши орков, пришлось спрятаться в ближайшем пустом шатре. Правда пустым он оставался недолго, но мне повезло и его хозяином оказался шаман, который заинтересовался однозначно разумным человеком и попытался наладить контакт. Он меня даже покормил. Тэль, нельзя упускать такую возможность. Если бы Яся сбежала после лечения, а не продолжила с нами общаться, сейчас не было бы никаких договоренностей с аркшаррами.

— Ладно, ладно, убедила, — примирительно проворчал муж.

— А ты значит уже не голодная и мы можем вдвоем ужин слопать? — обрадовался вампир.

— Размечтался! Я полдня магию тратила, мне той каши без мяса и на перекус не хватило. Судя по тому, что мы здесь успели увидеть, у орков явные проблемы с пропитанием. Может потому они и жрут что не попадя и в наш мир с голодухи лезут.

— Не исключено, — согласился Райн, доставая из выемки в земле и протягивая мне нечто, похожее на мяч для американского футбола, но оказавшее твердым и теплым. — Я при таком рационе скоро и орка сожрать согласен буду.

Себе вампир взял такой же «мяч», третий отдав Тэлю, и несколько раз стукнув по поверхности рукоятью тяжелого охотничьего ножа, начал отламывать куски глины. Я вместо подручных средств воспользовалась магией и вскоре стала обладательницей довольно неказистой запечной птички весом грамм в семьсот, из которых чуть не половину составляли кости. А еще она была жесткая и непривычная на вкус, но я все равно тщательно выгрызла все, что поддавалось разжевыванию.

Утром, когда пришло время отправляться в гости к шаману, решено было не появляться в селении открыто, а на летунцах под невидимостью спуститься в нужный шатер через дымовое отверстие. Летела при этом я, а скрывал от всех наше появление Тэль. Прежде чем показаться на глаза завтракающему шаману, я негромко окликнула его по имени и только после этого эльф снял невидимость и обратился к орку на его наречии. Пару минут они довольно оживленно переговаривались, после чего Тэль озадаченно посмотрел на меня.

— Что он говорит? — нетерпеливо уставилась я на эльфа.

— Спрашивает какой я муж.

— В каком смысле? Хороший ты муж. Любимый.

— Это радует, — улыбнулся Тэль, — но выбрать нужно из старшего и младшего. Эх, ладно, придется быть младшим, хотя и очень не хочется.

— Что значит младшим⁈ — опешила я. — А старший тогда кто?

— Угадай.

— Тэль!

— Не сейчас. Давай я налажу контакт и потом все тебе объясню.

После этого эльф снова обратился к шаману на его наречии, а я насупилась, поскольку ничего из их разговора не понимала, но вмешиваться не стала. Тэль прав и придется какое-то время потерпеть, приструнив свое любопытство.

Переговоры затянулись почти на три четверти часа, после чего шаман ушел из палатки, на некоторое время оставив нас одних.

— А он куда и до чего вы договорились? — набросилась я на эльфа с вопросами, как только орк скрылся за пологом шатра. — И что еще за старший муж⁈ Ты у меня вообще-то единственный!

— Джахрук пошел к вождю, чтобы объявить нашу неприкосновенность, как своих гостей. Это даст нам возможность свободно покидать поселение и возвращаться в него. Они правда через пять дней откочуют на другую стоянку, и я еще не решил, пойдем ли мы с ними. Кстати, у них тут диархия и шаман — это не просто специфический маг, а скорее староста поселения, хотя занять эту должность действительно может только понимающий духов. Что это значит