Новые Боги: Темный культ - MeCat

На юге Африки, в одном из отдалённых регионов, было обнаружено воплощение одного из богов – Ошун, богини наслаждений. Как позже выяснилось из перехваченных сообщений, её пыталась использовать в своих целях какая-то местная группировка. Через час после её обнаружения правительством одной из крупнейших держав был нанесён тактический ядерный удар по этому району. Огромная вспышка, сотрясшая континент. И...

...и Ошун погибла. Пуст она была, по оценкам новоявленных "теологов" и аналитиков, слабейшим из активных богов на тот момент, но её смогли убить. Обычным, человеческим оружием. Это был шок для богов и триумф для человечества. Её смерть была подтверждена, когда новая, меньшая волна "божественной крови", энергии её сущности, протекла по планете, вызывая все новые, но уже менее масштабные изменения и мутации.

Тогда человечество воспрянуло духом. Боги же, видя, что их можно убить, что смертные нашли оружие, способное причинить им вред, затихли, ушли в тень, ожидая, как всё обернётся. Через несколько дней, на этой волне обретённой уверенности, началась война за освобождение Германии. Война, которая продлилась почти пять лет.

Это была война, не похожая ни на одну другую в истории человечества. Успех сопутствовал то одной, то другой стороне. И если изначально армия Ктулху представляла из себя неорганизованный сброд из всевозможных мутантов, жрецов, колдунов, менталистов, управляющих толпами одурманенных граждан, и ополчения с гражданским и полицейским оружием, то к концу первого года войны многое изменилось. Культисты, ведомые своим Верховным Жрецом и подпитываемые энергией своего Бога, быстро учились. Так жрецы, используя знания, полученные от Ктулху через медитации и, вероятно, через Некрономикон, создавали оружие, на многие века превосходящее земное – странные энергетические излучатели, устройства, искажающие пространство, призывающие тварей. А монстры и маги научились работать в тандеме с остатками регулярной немецкой армии, создавая ужасающие, эффективные боевые единицы. Как итог: война затянулась на годы, превратившись в кровавую мясорубку. Культисты одержали бы верх в долгосрочной перспективе, их ресурсы – человеческие, энергетические, мистические – казались неисчерпаемыми, пополняемыми их богом.

Но и учёные человечества, получив доступ к остаткам энергии Посейдона, к телам убитых мутантов и тварей, к обрывкам информации об артефактах, не сидели на месте. Они продолжали искать все новые способы борьбы с порождениями Ктулху, смешивая науку и неведомые ранее принципы. Так на стыке технологий и мистики были созданы первые артефакты, не относящиеся ни к одному из богов, но способные противостоять им. В их основу были положены принципы действия захваченных у богов или найденных на руинах мира артефактов (например, анализируя воздействие Копья Лонгина или Ящика Пандоры), а некоторые и вовсе использовали "божественную" энергию, что получалась из останков мифических существ и крупиц божественной крови.

Так появилась новая ветвь развития науки – магико-технология, или просто магия, изучаемая теперь в большинстве университетов подконтрольной человечеству части мира. Появилось огнестрельное оружие с бесконечными, или быстро самовосполняющимися, боеприпасами, питающееся магической энергией. Мечи и другое холодное оружие, взмах которыми разрезают стальной лист на расстоянии нескольких десятков метров. Ядерное оружие, основанное на иных принципах, не загрязняющее природу. Аптечки, которые сами лечили самые страшные раны за секунды, используя энергию жизни. Танки и БТР, что едут без водителей, управляемые мыслью или программами, напитанные защитными заклинаниями. Куклы, подобные роботам, но значительно более совершенные, созданные из органики и магии, исполняющие волю своих создателей. И многое другое, что изменило лицо войны и мира.

На пятый год войны, когда казалось, силы человечества иссякают, а Культ Ктулху готов нанести решающий удар, был убит Верховный Жрец. Андерс Фейн. Он лично возглавлял наступление на недавно отбитый силами Евросоюза Гамбург, один из ключевых портовых городов. Его отряды, состоящие из элитных изменённых и фанатичных жрецов, были накрыты массированным, заранее подготовленным артиллерийским обстрелом из нового, магического оружия. От самого наступления не осталось никого, кроме самого Верховного Жреца. Он выжил в эпицентре удара. Выжившего Андерса быстро окружили – сотни солдат, танки, боевые маги. И несколько часов они пытались уничтожить этого "человека", который был уже чем-то большим, чем человек. Но тот лишь продолжал методичное истребление всех вокруг, его тело, искажённое силой Ктулху и собственной божественной кровью, выдерживало всё. Он не кричал, не молил о пощаде. Он читал молитву своему тёмному Богу, древний, пугающий гимн из Некрономикона:

"Вдали от бурь, бушующих над ним, На дне пучин, под бездной вышних вод, Глубоким сном, извечным и глухим, Спит Ктулху крепко; редкий луч блеснет В бездонной тьме; укрыта плоть боков Гигантских губок вечною броней. И смотрит вверх, на слабый свет дневной, Из многих потаенных уголков, Раскинув чутко сеть живых ветвей, Полипов исполинских хищный лес. Он спит века, чудовищных червей Во сне глотая; но дождется дня - Наступит час последнего огня; И в мир людей и жителей небес Впервые он всплывет - и всем придёт конец"

Лишь использование частицы одного из шести "Истинных" артефактов, добытых огромной ценой правительствами мира, смогло остановить его. Пуля, отлитая из железа, отколотого от Клинка Каина – артефакта с силой убивать даже бессмертных – смогла пронзить его искажённую плоть. Получилось убить этого монстра. И сразу после его смерти, после обрыва его молитвы, началась страшная буря над полем битвы, а в воздухе, пронзая вой ветра, разнеслась странная, замогильная песня, исполненная низкими, гортанными голосами.

"Благодарим Тебя, Цатоггуа, и трепещем от скорого прихода Древних, Приидите на землю нашу грешную Азатот, Ньяралхотеп и Йог-Сототх Великие, Да очистится Земля от грешников неверующих, И наполнится стенаниями и кровью, А тех,кто верует в Вас да заберите в райские кущи Своя, дабы мы продолжали жить вечно,и радоваться тому,что мы питаемся испражнениями Вашими, Да засосет Азатот грешников в Бездну Свою, Да Заберет их Ктулху в глубины морские,где будут они вечно поедаемы Дагоном,Гидрой и Обитателями Глубин, Да заключит их Йог-Сототх в Шары свои,где они будут вечно гореть, Да выкинет их Ньяралхотеп в Бездну,где они никогда не найдут покояи будут вечно гонимы Личинками Иных Богов, Да поглотит их Уббо-Сатхла и растерзает Шуб-Нигуррат! Й’а Ктулху! Й’а Азатот! Й’а Древние!"

И затем он явился. Отец Дагон. Существо, напоминающее гибрид человека и рыбы, огромный и величественный. Верный слуга Ктулху, повелитель глубоководных. И, как стало известно позже, первый Бог, созданный одним из "Новых Богов" – порождённый Ктулху и наделённый частью Его силы.

Все, кто был рядом в тот день на поле битвы, услышав эту песню и увидев явление Дагона, лишились рассудка, их разум не выдержал контакта с такой реальностью. За исключением меня.

Странности за собой я начал замечать ещё в больнице, когда битва