Будни имперских диверсантов - Матвей Геннадьевич Курилкин

том, где и почему нам предстоит базироваться, хоть и поворчали немного, но сильно не возмущались. Я почему-то опасался гораздо большего недовольства, однако оказалось, что наша компания довольно популярна среди диверсантов, и потому нам готовы простить и не такое.

- А чего ты удивляешься, брат? – хмыкнул Дромехай, услышав о моих сомнениях. – Тут ведь каждый знает, что ты наш, бывший наемник. Не одну сотню лиг истоптал, и нашей, наемничьей жизни жрал полной ложкой. Да тут не каждый такой боевой опыт, как ты имеет! Про наши с тобой похождения байки ходят! Помнишь, как мы Селань брали по заказу того барончика? Всего четверо погибших с нашей стороны, да и с той пару десятков. А ведь и там и там свои были, считай. Не раз на одной стороне сражались. Штурмовали бы в лоб – такая резня бы получилась, а ты тот подземный ход где-то нашел, малым отрядом до тана Селани проскользнули, и всех делов. Да и другие случаи… А тут еще выясняется, что ты не только не помер, а еще и выбился в темной империи в большие люди. Да парни тебя на руках носить готовы в надежде, что ты с ними удачей поделишься!

Я был удивлен. Не думал, что настолько известен среди диких гусей. Впрочем, это даже хорошо - работа нам предстоит опасная, а доверие подчиненных – немаловажная составляющая успеха.

Дорога вдоль болот обычно безлюдна. Да и дорогой ее назвать нельзя – так, тропа, ширины которой едва хватает для того, чтобы по ней проехала телега. Обычно сюда редко кто забредает. Появляются иногда крестьяне из окрестных деревень, самые смелые из которых рискуют пройти по окраине болот в поисках самородного железа или еще каких-нибудь полезностей, которые здесь можно найти. У здешних мест дурная слава, и вполне заслуженно, так что обычно они безлюдны. Порой эта тропа даже зарастает почти полностью, так редко здесь появляются разумные. Но не в этом году. С появлением армии эти места стали куда более оживленными. Вояк-то ведь тоже нужно кормить, вот и рассылают интенданты отряды по окрестностям в поисках дополнительной прибавки в солдатский котел. Это хорошо еще, что подморозило, а то ног бы не вывезли – так сильно разбита колея.

Погруженный в свои мысли я не сразу реагирую на короткую птичью трель, раздавшуюся спереди. А между тем – это условный знак. Вообще-то, не слишком подходящий для этого времени года, но войска противника пока подвоха не ждут, так что пока можно и так. Бойцы без суеты и торопливости сходят с дороги, рассыпаясь по зарослям кустарника. Укрыть отряд из двухсот человек не так просто, но времени у нас достаточно, и действия на такой случай уже давно оговорены, так что мы забираемся поглубже в заросли и залегаем. Если не слишком приглядываться, нас и не увидишь.

Ждать пришлось недолго. Через пять минут стало понятно, что тревога, по большому счету, ложная – во встречном направлении ползут две пустых телеги, сопровождаемые двумя десятками ополченцев. То, что нам встретились именно ополченцы понятно по их неважному снаряжению. Никаких мундиров – только повязки на руках. В остальном одежда разнородная, кое-кто даже обут в лапти. За спиной болтаются чуть ли не самодельные копья, у поясов – кинжалы. В телеги впряжены лошади, которых давно пора отправить на почетную пенсию. В общем, типичный отряд фуражиров – они всегда так выглядят. Никто ведь и не предполагает, что интендантам придется воевать. Жаль, конечно, что мы их встретили не на обратном пути, с грузом, но нам и такая добыча сойдет. Для прояснения обстановки.

Дождавшись, когда телеги поравняются с центром отряда, Дромехай оглушительно свистнул, и незадачливые вояки были мгновенно окружены. Кто-то из самых молодых фуражиров дернулся было бежать, но тут же полетел на землю от пинка одного из наших, и на этом сопротивление закончилось.

- Господа разбойники! – запричитал старик, видимо старший отряда. – Помилуйте! Взять с нас нечего, сами видите – пустые идем. Денег тоже нет, токмо расписки от командования объединенной армией. Отпустили бы вы нас, ради Всевидящего!

Естественно, воззвания старика остались без ответа – телеги уже сворачивали в сторону болот, а сопровождающих споро освобождали от оружия.

- А мы не разбойники, старик, нам ваше добро не нужно, - усмехнувшись, прокомментировал наши действия Дромехай. – Регулярная армия мы.

- Так чего ж вы тогда на нас напали? – удивился старик. – Мы ведь тоже, это самое, армия. Регулярная. А вы чьих будете-то? Что-то я ни форму не узнаю, ни знаки различия.

- Имперцы, - ухмыльнулся Дромехай. И едва увернулся от броска собеседника. Старик, только осознав сказанное, рванул на командира диверсантов, и едва не вцепился ему в горло. Остальные пленные тоже резко отбросили растерянность, и попытались напасть на солдат. Хорошо, все были уже разоружены, так что обошлось без жертв и ранений. Однако такая резкая перемена в поведении пленных все равно была крайне удивительна. И не только для меня – даже флегматичный Свенсон вдруг заинтересовался – тоже выбрался из зарослей, где до этого оставался, и шустро подошел поближе к разворачивающейся сцене.

Пленных, наконец, обездвижили и тоже утащили с дороги – на случай, если не вовремя появится еще кто-нибудь. Горе-вояки, кстати, так и не успокоились – на нас смотрели с открытой ненавистью, пытались вырываться, кто-то даже кусался. Куда только делись неуверенность и страх!

Допрос начали с того самого пожилого солдата, однако беседа сразу не задалась. Еще недавно демонстрировавший готовность к общению человек, теперь на все вопросы только осыпал проклятиями Дромехая и шефа, которые взялись проводить дознание.

- Будьте вы прокляты, черные твари, - брызжа слюной орал старик. – Всевидящий покарает вас, ваши души будут вечно страдать во мраке, а мы, как светлые мученики вознесемся ввысь, и воссоединимся в блаженстве со благим богом. Мужайтесь, братья, темные твари только и могут, что подвергнуть нас пыткам, но души наши останутся чистыми, ибо не запятнаем мы себя предательством веры!

Старика оттащили чуть в сторону, чтобы не смущал остальных пленных призывами к героизму, и продолжили допрос. Но все так же безрезультатно. Несколько тумаков, которыми наградил пленного Дромехай, ничего не изменили.

- Нет, ну тут только пытать, - тихонько проговорил мне на ухо Дромехай, отойдя чуть в сторону. – Но это без меня. Понимаю, что надо, но я такое не умею, честно. Духу не хватает. Он же мне ничего еще не сделал!

- Да подожди,