Первая грань - Артём Земцовский

“Ясно, туда мы не пойдем”, – промелькнула мысль, и я не заметил в своем внутреннем голосе страха, только азарт новой загадки. Никогда бы не подумал, что решать смертельно опасные головоломки может быть так интересно! Понаблюдав еще немного за расплавившейся монеткой и убедившись, что она не собирается выходить из стабильного состояния и лететь в меня, повернулся налево.

Так. Выглядит, как будто до следующей аудитории метров пять, я заметил там только две половицы, выделяющихся своим материалом. На них мы наступать не будем, это понятно, но попробовать заглянуть в следующую дверь как будто нужно. Ближайшая ко мне аудитория должна быть двести шестая, а еще через две двести два, номер моей старой квартиры. Забавно, как мозг отвлекается на неважные сейчас детали, это что, механизм борьбы со страхом?

Я сделал первый шаг и с легким кликом числа на всех экранах сменились. Теперь там было число 152. И снова на всех одинаковое. Оно считает мои шаги? Сделал быстрый шаг назад на прежнее место, число снова поменялось на 153. Ага, значит это расстояние до аудитории, в которой я проходил первую часть испытания! Я тут же задал себе такой простой, но такой фрустрирующий вопрос – “И че?”.

Ответа на него пока не было, но энтузиазма я не терял. Раз что-то меняется от моих шагов, значит в этом и дело. Быстро прошел пять шагов, на каждый шаг я по прежнему слышал клик, число изменилось на 148. Соседняя аудитория была действительно 206, дверь на первый взгляд ничем не отличается от моей аудитории, такое же темное, старое дерево, металлическая ручка, замочная скважина. Прикинул, не искривлена ли она, прямоугольная ли, все выглядело абсолютно обычно. Попробовал по мотивам первой части изменить материал двери на более светлый, вдруг бы увидел какие-то надписи? Но мой конструкт просто скатился по ней, а не впитался как обычно. Ну здорово, еще и какие-то неведомые защитные технологии! Вообще не знал, что от пустоты можно защититься, хоть бы что-нибудь рассказали! Может бы уже и Аню вернул. Уже привычно откинув злость, задвинув ее в самый дальний уголок сознания, сосредоточился на текущем моменте и текущем задании.

Сто пятьдесят три шага – это, если предположить, что двери на одинаковом расстоянии, примерно 15 аудиторий. Что мне, проверять каждую? С другой стороны, а что еще делать? Пройдя еще два шага, взялся за ручку и неуверенно потянул на себе, готовый в любую секунду отпрыгнуть назад. Но никакой опасности за дверью не было, обычная пустая аудитория. Парты, скамьи, та же черная доска. Отправив конструкт в доску все так же увидел слова “Тестировочное оборудование.” Никаких других интересных вещей в этой аудитории не нашлось, хотя искал я тщательно.

Вышел обратно в коридор, число 145 продолжало светиться на каждой двери. Может быть имеет смысл дойти до нуля и посмотреть что будет? Или за эти 153 шага поводка мне нужно сделать что-то конкретное? Почему просто не сказать что от меня нужно? Я начал закипать. Тупые испытания, тупая организация! И тупой я, раз не могу разгадать их загадки.

Это должен быть экзамен по общей топологии. Что мы там изучали, непрерывность? Связность пространства? И множество других, чисто теоретических, моментов. Как там говорил профессор – важно понимать на интуитивном уровне? И что мне говорит интуиция? Да ничерта она не говорит! Я в неожиданном приступе злости кинул конструкт в одну из странных половиц, чтобы превратить ее в обычную деревянную. Мимоходом отметил, как просто стало даваться это действие, а ведь практики было не так уж много. Половица привычно мигнула, становясь деревянной, но изменения на этом не остановились. Весь коридор начал перестраиваться, перекраиваться, как будто меняя местами свои части. Справа от меня, где была моя двести восьмая аудитория, сейчас находился “ЗАЛ 03”, а числа изменились сразу на 24. Так, а вот это уже прогресс! Я стою все там же, получается кусок со мной остается на месте относительно меня, это большой плюс. Куски вокруг меняются, по какому принципу? А черт его знает. Пока что алгоритм простой: меняешь половицу - коридор перестраивается. И Зал еще какой-то, удачно, что буквально в трёх шагах от меня. Пойдем туда, что ли. Сделал эти три шага, на экранах высветилось 27. Значит иду по направлению к своей начальной аудитории?

Только тяну руку к двери зала и вдруг...

Щёлк.

Лампа вдалеке гаснет.

Щёлк.

Щёлк щёлк щёлк.

Лампы гаснут одна за одной, света остается все меньше. Я обернулся – темнота настигала и сзади. Она, будто анаконда, смыкается вокруг меня, сжимая свои кольца.

Щелк. Остается только круг света надо мной, остальной коридор тонет в темноте, и в этой темноте видны лишь могильно-зеленые цифры. 27.

Поддавшись панике дергаю ручку и не глядя вбегаю в зал и на полном ходу бьюсь головой во что-то твердое. Отскакиваю назад, во рту ощущается металлический вкус крови. Разбил губу? Поднимаю глаза и вижу каменную статую, сердце еще бешено колотится, но страх отступает, когда я понимаю, что это просто статуя. Она не двигается, боже мой, спасибо и на том! Я бы ничему уже не удивился.

Немного отдышавшись, осматриваю зал, в надежде найти какие-то подсказки. Ничего особенного в нем не нахожу, кроме порядка двадцати каменных статуй. Каждая из них изображала одного и того же немолодого мужчину, с немного вьющимися волосами до плеч и строгим взглядом. Черты лица чем-то неуловимо отличались от привычных, может быть излишней тонкостью, может быть ярко выраженными скулами и острым подбородком, а может быть виной тому необычная одежда наподобие мантии или халата. Поверх нее, на его плечах лежала лента, как у выпускников университета, со знакомыми мне фрактальными фигурами, которые я уже не раз видел в конструктах. Каждая из статуй находилась в своей особенной позе, одна из них указывала на что-то рукой, другая изображала восточное приветствие, третья стояла в стойке какого-то единоборства. Кто этот человек? Почему в экзаменационном конструкте по топологии стоят двадцать его статуй в одном зале? И, неожиданно оказавшееся самым интересным для меня – что это за символы у него на ленте? Смогу ли я их повторить? Что они делают? Помогут ли они мне стать сильнее и вернуть жену?

Я прошелся по залу, разглядывая статуи внимательнее, забыв на несколько минут и про экзамен, и про то что конструкт – это скорее всего симуляция. Мне