Владыка Пустоты 4 - Михаил Беляев

оглянулся: позади была лишь чернота. Никаких плиток, отступать некуда. А через пару секунд единственная опора под его ногами тоже пропадёт.

— Да будь вы все!.. — застонал он и с отчаянным воплем прыгнул вперёд.

Морозова зажмурилась и отвернулась, даже Роман вздрогнул.

Пролетев пару метров, Маханов расставил ноги — и под ним вспыхнул серебристый край спасительной плиты. Гулко ударившись о край, он плюхнулся на задницу и по инерции проехал вперёд, едва не срываясь с плиты. Но чудом удержался и, вцепившись в мерцающую поверхность, залез обратно.

— Г-господи… — хрипло просипел он, дрожа всем телом. — Охренеть просто…

— С-соберись! — тут же воспряла духом Морозова, облегченно улыбаясь. — Встань, мне надо следующую найти!

— Ну, помог, Вайнер? — хмыкнул Роман. — Куда дальше идти мне?

— Наискосок вправо, два шага, — сморгнув пот, указал я.

Казалось, путь на ту сторону занял целую вечность. Дрожа от напряжения, я вглядывался в тьму, и наконец-то заметил последний силуэт.

— Точно перед тобой, в двух шагах! — крикнул я. — Придется прыгать!

— Понял! — почуяв близкий финал, Роман чуть шагнул назад и рванулся к краю обрыва в могучем прыжке. Перелетев пустой квадрат, он одной ногой ступил на серебристую плиту, оттолкнулся- и кубарем прокатился по сырой, твердой земле.

Повернувшись на спину, он раскинул руки и захохотал.

— Прошел! Есть!

Следом за ним на землю ступил Феникс, а последним, едва не сорвавшись с края, кое-как выбрался Маханов.

— Теперь наш черед, — кивнул я Екатерине.

Скользя и обдирая руки о мокрые, острые камни, я поднялся на край обрыва и подошел к тому же месту, с которого начинал Роман.

— Ваше высочество! — крикнул я. — Теперь ваша очередь провести меня!

— Ах, да, — донеслось с той стороны. — Вайнер, конечно.

Даже с тридцати метров я видел, как он ухмыляется с видом победителя. Неспешно, с ленцой он спустился по краю обрыва на широкий плоский камень и, устроившись на нем, посмотрел на другую сторону.

— Первый шаг, слева, — донесся голос Маханова. Екатерина, уже начавшая свой путь через пустоту, шагнула дальше. Было видно, как ей страшно до чёртиков. Но девчонка перебарывала себя.

— Ваше высочество! — снова крикнул я. — Куда идти?

— Не спеши, Вайнер, — осклабился он. — Без тебя не уйдём. Да и разве сам не помнишь? Первый шаг — прямо. Давай, не бойся.

Верно, первый шаг — прямо. Я занес ногу над чернотой пропасти и сглотнул.

— Да тут же ни черта не видно, — прошептал я.

Одно дело — вести других, а другое, самому шагать в пустоту, доверяясь лишь голосу навигатора.

Доверяя Роману. Тому, кто с радостью позволит мне улететь вниз и разбиться насмерть о скалы.

Хитрый ублюдок. Он уже ничем не рискует. Я же рискую всем.

— Страшно, Вайнер?

Сжав зубы, я сделал шаг. Нога уперлась в твердую энергоплитку, тусклый контур которой подсветился бледным светом. Казалось, замершее сердце забилось с новой силой.

В эту минуту я понял страх, сковавший Морозову. Нужно делать следующий шаг, но я понятия не имел, куда идти теперь.

А девушка, следуя указаниям Маханова, уже прошла три или четыре плитки.

— Куда дальше, Роман?

— Погоди ты, я не вижу, — сощурился он, нарочито растягивая слова. Я про себя уже считал секунды. Восемь, девять, десять…

Что я говорил ему на втором шаге? По диагонали слева?

— Куда?

— Так, — хмыкнул цесаревич. — Один шаг вправо.

Разве так было у него? Я сглотнул, занося ногу.

По диагонали слева… или всё же направо? Куда?

Контур плитки угрожающе замерцал.

— Вправо, — шепнул я, делая шаг.

Под ногой возникла твердая поверхность, а с души словно свалился камень. Перескочив на вторую плитку, я крикнул.

— А теперь?

— Погоди ты! — снова затянул он. — Сейчас, тут ничего не видно…

Гад. Он нарочно выжидал, пока время почти выйдет, и только тогда говорил, куда идти дальше. Скрипя зубами я смотрел, как остальные уже подбирались к другому берегу.

— Шаг прямо, — лениво протянул Роман.

— Да говори ты быстрее! — шагнув, не выдержал я.

Он молча сверкнул глазами. Стоявший неподалеку Феникс уже довел Руи до другого берега и теперь поднимался наверх. А за ним последние шаги к свободе делала Морозова, изредка косясь на меня.

— Ребята, у нас три минуты остаётся! — крикнул Маханов. — Давайте скорее!

Я же едва дошел до середины.

— По диагонали направо.

Прыгнув в пустоту, я в очередной раз облился потом, пока под ногами не возникла энергоплита. Сердце колотилось так, что заглушало собой голоса товарищей на том берегу.

Остальные пары уже закончили переход и теперь ждали на краю.

— Идите, господа, — крикнул им Роман. — Мы догоним вас, когда закончим.

— Может, мне помочь? — предложила Руи, но Феникс взял её под локоть и многозначительно покачал головой. Заметив его жест, Морозова тихо вздохнула.

— Я же сказал, идите, — с нажимом произнёс Роман. — Вы же согласились меня слушать? Согласились. Так шагайте вперёд.

— Идём, — велел Орлов. — Заканчивайте тут быстрее, ваше высочество.

— Мы догоним вас, — кивнул тот. — Шаг влево, Вайнер.

Закусив губу, я сделал шаг.

Силуэты ребят растворились в тени. На краю обрыва остались только мы двое.

— Куда дальше?

— Кто знает, — пожал плечами Роман. — Я не вижу для тебя выхода.

— Так присмотрись получше!

— Его нет, Вайнер, — осклабился тот. — Ни слева, ни справа, ни сзади. Через семь секунд плитка под тобой исчезнет. И останется только один путь — вниз.

— Роман, ты бесчестный!..

— А может, через одну клетку? — он сверкнул глазами. — Попробуй.

Он с улыбкой стиснул кулак — и земля под его ногами вздрогнула, вздыбливаясь от гравитационного удара. Подброшенный вверх, он ловко приземлился на край уступа.

— Ошибки случаются, Ярослав, — его лицо озарила ледяная улыбка. — И эта — твоя последняя ошибка.

Он развернулся и молча пошел вслед за остальными.

Глава 10

В то же время. Императорский дворец.

Концентрация альва-частиц — 11,3 на миллион.

— Затем по графику — подписание верительных грамот от послов из тринадцати государств, — сверился с планшетом статс-секретарь, едва поспевающий за государем, широко шагавшим по коридору. — И после ужина