Полковника Призывали? 2 - Halfak

Его собственное негодование и злость, клокотавшие с утра, будто вырвались наружу вместе со свинцом – на душе стало легко и хорошо. Они дали справедливый отпор. И показали, кто тут хозяин.

Веселое перешептывание в эфире оборвал резкий сигнал входящего вызова. Голос Гриши. Кувалда нахмурился, но нажал «принять».– Слушаю.– Кувалда, что у вас там? Второй пост слышал выстрелы. Докладывайте. – Голос Гриши был ровным, но Кувалда слышал в нем ту самую, ненавистную «кастовую» озабоченность.

Кувалда на секунду замялся, быстро соображая. – Все... в норме, босс. Хрень какая-то из леса выскочила. Мы ее просто припугнуть хотели... ну, с первого захода не совсем получилось. Немного пошумели.

На той стороне повисла пауза. – Принято. Будьте внимательны. Беспилотник не пашет – профессор говорит, скоро начнется магнитная буря. Так что смотрите в оба.– Есть, – устало, с ноткой раздражения протянул верзила и резко отключил связь. – Везде этому недомерку надо свой нос сунуть! Достал уже...

Он хотел было продолжить празднование, но вдруг замер. Поднял руку – тяжелую, как лопата. Радиоканал мгновенно стих. Все вокруг насторожились.– Я не один это слышал? – прошептал Кувалда, прислушиваясь.– Не... и я тоже... – ответил кто-то из солдат.

Со стороны дальнего конца поляны, куда только что «отшибли» местных, донесся звук. Неприятный, металлический. Как будто кто-то методично лупил кувалдой по пустой бочке из-под горючего.

Бам... бам... бам... Ритмично и рвано.

– Местные шалят... – неуверенно пробормотал один из бойцов.– Нас отпиздить не получилось – так теперь друг друга дубасят? Оригинально... – фыркнул другой.– Эх, снять бы этот цирк... – вздохнул третий. – Да хуй там, беспилотник не пашет...– Интересно, они всегда так разборки устраивают?

– У нас будет точно так же, если вы все не ЗАТКНЕТЕСЬ! – рявкнул Кувалда, с силой ударяя кулаком по стволу дерева, о которое облокотился. Веселье как рукой сняло. Все мгновенно замолчали, вжав головы в плечи.

А звук тем временем... не усиливался. Не приближался. Он просто... сошел на нет. Словно кто-то перестал выкинул бочку в кювет. Последние отголоски удара... затихли в лесной тишине, наступившей внезапно и как-то зловеще.

– Босс... – осторожно начал наблюдатель. – Может, все же глянем? Проверим, что это было?Кувалда махнул рукой, уже закрывая глаза. Ему было откровенно лень, усталость и легкое похмелье от адреналина накатывали волной принося с собой острое желание поспать.– Заткнитесь. Мы их отогнали – и ладно. Дальше – не наша работа. Одним словом повеселились – значит можно и отдохнуть. – Лишний раз двигаться ему не хотелось, тем более наклевывать на себя лишние подозрения со стороны командира.

Он съехал по стволу ниже, устроившись поудобнее, и тут же начал клевать носом. Остальные переглянулись, но спорить не стали. Тишина снова опустилась на поляну, теперь уже тяжелая, настороженная и полная невысказанных вопросов.

…

Мейко был бледен. Не просто бледен – мертвенно-бел, как известка на стене. Прижавшись к стволу дерева на пригорке, он наблюдал за разгромом. Это было не просто отступление рыцарей. Это был... убой. Систематический, хладнокровный разгром. Отступающих, уже вышедших на открытое пространство, буквально разобрали на части, и он, затаив дыхание до боли в груди, видел это.

Темная фигура (или фигуры? Он не мог понять – она мелькала, как тень) почти не делала ничего видимого.

Ни взмахов оружием, ни бросков. Просто появлялась рядом – и рыцарь падал. Как подкошенный. Без крика. Без видимой раны. Просто падал, будто в нем мгновенно гасили жизнь.

Один. Второй. Третий... Они падали на сочную траву поляны, которая минуту назад была символом спасения, а теперь стала братской могилой.

Черная фигура (он все же склонялся к одной) на мгновение замерла посреди поля смерти. Казалось, оценивала результат. Безликая тень в развевающемся балахоне, повернувшаяся в его сторону.

Мейко вжался в кору, чувствуя, как сердце готово вырваться из груди. Потом она просто... растворилась. Исчезла. Как будто ее и не было. Оставив лишь тишину да бездыханные тела на траве.

– Ч-что?.. – Мейко чуть не поперхнулся собственной слюной, сдавленный звук вырвался из пересохшего горла. Голос был чужим, хриплым от немого крика, застрявшего внутри. «Я... я должен рассказать! Должен!»

Выждав еще несколько мучительных минут, пока страх парализовывал его тело, он, дрожа как в лихорадке, начал слезать с дерева.

Трясущиеся руки плохо слушались, кору царапали ногти. Это было невероятно трудно. Каждое движение требовало нечеловеческих усилий. Наконец, его ноги коснулись земли – и понесли.

Понесли сквозь деревню, мимо знакомых хат, мимо колодца, мимо огородов. Он бежал, не видя ничего вокруг, не слыша собственных рыданий, но чувствуя горячие слезы, которые текли по грязным щекам и капали на рубаху. «Как? Как ТАК вообще могло случиться? Рыцари... могучие рыцари...»

Мысли путались, ноги вели сами. Не к дому. Не к родителям. К низкой, покосившейся избушке на отшибе. К знахарке. Он перемахнул через плетень, не замедляя шага, и влетел во двор. Кулаки, все еще сведенные судорогой страха, забарабанили в старую, покоробленную дверь.

БАМ! БАМ! БАМ!

Ответа не было. Только эхо его стука в тишине двора. – Черт... – прохрипел он, отчаянно озираясь. «Гарнизон... Надо в гарнизон...»

Скрип…

Дверь неохотно приоткрылась. На пороге стояла знахарка, та самая девушка. Лет восемнадцати. Сонная, в помятой рубахе, с неубранными темными волосами. Она щурилась от дневного света.

– Чего тебе? – начала она раздраженно, но осеклась на полуслове. Взгляд скользнул по лицу Мейко – по этой маске смертельного ужаса, по диким глазам, по следам слез и грязи, по трясущемуся телу. Внешность парня кричала громче любых слов. О случившемся кошмаре.

Без лишних вопросов она шагнула вперед, ловко подхватила его под руку – почувствовав, как он дрожит – и решительно втянула в темный прохладный полумрак избушки. Дверь захлопнулась за ними.

Некоторое время спустя…

Птица с посланием чем-то напоминавшая ястреба рванула в небо так стремительно, что сбросила пару перьев. Мейко, провожая ее взглядом полным надежды, спросил, едва слышно: – Она... точно долетит? До гарнизона?Знахарка лишь кивнула, ее глаза были прищурены против солнца. – Да, я некоторое время назад я помогала коменданту с лечением его геморроя. Так что поверь. Очень скоро все обо всем узнают. А теперь – иди домой.

Парень кивнул, без слов развернулся и вышел, его плечи были ссутулены под тяжестью увиденного. Девушка-знахарка наблюдала за ним через щель в ставнях. Легкая, странная улыбка тронула ее губы. «Ох... Интересные