Аркан 22 - Анна Николаевна Александрова

энергия тускнеет, да и… не по-человечески это. Нехорошо. Но поставленная цель слишком важна, рисковать он не имел права. Подвал был надежной тюрь… камерой хранения для столь ценного материала. Маг знал, что участникам все воздастся после, потому совесть его не мучила.

Оглядев залу, Маг удовлетворенно кивнул сам себе. Высокие металлические стойки под газовые факелы расставлены по периметру, массивный темного дерева стол уже стоит в центре. Изготовленный на заказ, ибо такие пропорции непопулярны: десять метров в длину и один в ширину. Такой длинный и узкий стол напомнил ему знаменитую картину да Винчи[20]. Снова символизм… прекрасно!

Двадцать два кресла привезут со дня на день, Марат и Харон расставят их попарно – десять пар вдоль длинной стороны стола напротив друг друга, два кресла в торцах. И все… останется собрать недостающие арканы, рассадить всех гостей, выдать им карты, сесть в их круг первым среди равных… и провести древний обряд, чтобы…

– Учитель, – негромко позвал его голос из-за закрытой двери. – Вы здесь, учитель?

Маг потянул сдвоенные резные створки, улыбкой поприветствовал Харона, поднял вопросительно брови.

– Там новости про девушку, которая Фортуна. – Харон несмело протянул Магу выданный ему ранее планшет. – Так себе новости.

– Пойдем. – Маг увлек его за собой из залы. – Что такое? Рассказывай.

Они спустились на этаж по широкой мраморной лестнице. Второй этаж хранил блеск и нарочитую роскошь бывших новых русских бизнесменов, построивших этот дом в начале двухтысячных. Пройдя в отделанную золотом столовую, Маг уселся в кресло у распахнувшего беззубую пасть камина. Харон придвинул пузатый кривоногий стул и пристроился на его краешек, вновь протянув учителю серебристый планшет. Пролистнув вверх ленту социальных сетей с фотографиями яркой худой блондинки с выкрашенными в розовый прядями, Маг произнес равнодушно:

– Расскажи своими словами.

– Вы сказали следить за Алисой Илеевой, помните? Она в потенциале Колесо Фортуны. Блогер-миллионник на пике популярности, а сама, как говорят, из грязи в князи. Обычная провинциальная девчонка когда-то, мастер маникюра. А теперь звезда Рунета… И день рождения десятого, и ее везучесть невероятная, и то, как она одаривает… устраивает розыгрыши среди подписчиков, может квартиру подарить или машину, деньги налево-направо. В общем, по всем параметрам она нам подходила. До сегодняшнего дня. Теперь не знаю, как быть… другого кандидата искать?

– Что изменилось сегодня?

– Скандал с вечеринкой. Устроила тусовку неприличную, не оргия, но… общественность возмущена. Она глупостей на камеру наговорила. Теперь с ней разрывают рекламные контракты… какая уж тут Фортуна? Сплошная неудачница, выходит.

– Нет, она не Фортуна, не сама великая богиня, она ее избранница. Знаешь ли ты, Харон, что в древнеримской мифологии Фортуна была богиней с переменчивым и легкомысленным нравом? Она не отличалась верностью тем, кто почитал ее, могла одарить человека удачей и великими благами, а после забыть о нем. Или же иначе: совершенный неудачник вдруг становился баловнем судьбы, и здесь римляне тоже видели проделки Фортуны. – Маг задумчиво полистал открытую ленту социальной сети вверх, потом вниз, остановился на фото полуголого тела, прищурился, продолжил рассказ: – Интересно, что в Средние века Фортуну было принято изображать обнаженной, ну или слегка прикрытой. Это был символ легкомыслия и безрассудства. Наша девица подходит идеально… тем более ее карта называется Колесо Фортуны. Это инструмент богини, но не она сама. Помнишь изображение?

– Да, учитель.

– Фортуна может прокатить своего избранника на колесе, поднять его, – Маг описал рукой в воздухе полукруг, остановившись в верхней точке, – подарить ему счастье и богатство, а после низвергнуть, – рука завершила круг, вернувшись вниз, – совершенно без сожаления. То и случилось с Алисой. Она доказала, что является той, кто нам нужен. Символ уже у нее?

– Да, подложили незаметно в машину.

– Хорошо, значит, она напиталась энергией своего аркана, события это подтверждают, пора ее забирать. Вас с Маратом ищут…

– Я наложил заклятие неузнавания.

– Сам? – неприязненно поморщился Маг.

– Да, те книги, что вы дали мне… о, там… столько! Я изучил, я опробовал. Какая же это сила! – Лысый череп бывшего судмедэксперта покрылся красными пятнами от возбуждения. – Еще я… нейтрализовал Алексея Никитина, следователя… что ведет дело. Я знал его по работе, такой сам не отвяжется…

– Харон! – Маг метнул в ученика стрелы гневного взгляда, голос его понизился, в комнате потемнело. – Как ты посмел решать без меня?! Я доверил тебе книги, но разве разрешал их использовать?

– Простите, учитель, – залепетал зарвавшийся ученик. – Прости, о Великая Сила. Я поторопился, так хотелось испробовать силы… прости. Он жив, просто в больнице. Я не насмерть заговор… на болезнь.

– Моли Фортуну, чтобы Дурачок восстановился вовремя. Он нужен мне! Ты не знаешь всего замысла, поэтому не беги впереди паровоза, задавит!

Глава 13

Оберег

Тьма рассеивалась, превращалась в холодный туман, сквозь который прорисовывались невнятные дрожащие силуэты, действительность серела, белела и, наконец, прорезалась ярким светом, бьющим прямо в мозг сквозь закрытые веки. Вокруг пахло спиртом, а еще чем-то тягуче-сладким и в то же время тошнотворно-противным, чем-то из дворового детства с его сбитыми коленками и жгучими обработками. Алексей нехотя приоткрыл один глаз, отвернул голову от ярких солнечных лучей. Открыл второй глаз и уже осознанно уставился в бежевую пупырчатую стену прямо у носа. Не своя. Не дома.

Приподнялся на локтях, тело немедля дало понять, что так делать не стоило: острая боль пронзила от левого плеча до поясницы. Больница, понял Алексей, укладывая себя обратно. Вспомнил светофор… Харона (тут Алексей поморщился), удар он тоже помнил. Значит, сбила машина, но он живой.

– Привет, сосед! Обход сейчас будет, тебя ночью из реанимации перевели, – послышался прокуренный мужской голос справа. – Раз перевели, значит, все пучком.

В этот раз медленно и осторожно Алеша повернулся к сидящему на соседней койке перебинтованному, как мумия, человеку.

– Я Гена, ожог у меня. – Как бы доказывая свои слова, тот продемонстрировал пропитанные желтым бинты на кистях рук. – А ты как? Санитары сказали, машина сбила под светофором.

– Угу, – промычал Алеша.

– И вот скажи теперь, что полицаи у нас хлеб не даром получают? Отморозки под светофоры летают, людей сбивают, сволочи, а они… тьфу… чем заняты?

Гена продолжал ворчать, очевидно, ему не хватало общения, но Алеша не отвечал и почти не слушал, он думал о том, как так произошло, а главное – почему. И связано ли это с пеплом и иглами на пороге квартиры? Почему-то теперь те следы магического ритуала беспокоили его сильнее, чем вопросы о нынешнем состоянии здоровья.

Благо не так все было страшно. Лечащий врач на обходе рассказал про сломанное ребро и сотрясение мозга. Почти