Темный Лекарь 16 - Вай Нот

— Форт «Железный страж», докладывайте, — голос генерала был напряжённым. Очевидно, их форт не единственный, кто пытался связаться с ним, будучи под ударом.

— Требуем немедленного подкрепления! — выпалил Эрих. — И на этот раз настоящего!

— Подкрепление уже в пути, командор, — ответил генерал после короткой паузы. — Три роты големов уже выдвинулись к вашей позиции несколько минут назад. Держитесь.

Связь прервалась.

Генерал Фридрих, отвечавший на запрос, тяжело вздохнул и медленно опустил руку, всё ещё сжимающую рычаг коммуникатора.

На мониторах, которые принимали изображения из всех фортов сразу, творился настоящий хаос.

Взрывы сотрясали стены, где-то кричали раненые. Он действительно уже отправил к фортам все отряды, которые были готовы. Но был ли готов он сам?

Такой войны у клана Штайгер не было многие сотни лет.

Однако, он собирался сделать всё от него зависящее для победы.

Вот только, что-то в словах Эриха было не так, но он не сразу понял что. И только прокрутив весь их короткий диалог в голове ещё несколько раз, он нашёл эту странность и вздрогнул.

Что именно командор имел в виду под «настоящим» подкреплением?

Значит ли это, что уже было ненастоящее?

* * *

Я наблюдал за разворачивающимся хаосом с удовлетворением профессионала, который видит, как его план воплощается в жизнь.

Укрепления Штайгеров, казавшиеся неприступными ещё полчаса назад, теперь напоминали растревоженный улей.

Наши штурмовики с грохотом вламывались в пробитые кислотой бреши. Массивные костяные тараны крушили остатки стен, расширяя проломы. За ними хлынула волна жнецов и гончих, неумолимая и смертоносная армия мёртвых, которая не знала усталости и страха.

— Макс, — раздался в моей голове взволнованный голос Лифэнь, — Ещё немного и второй форт полностью перейдёт под наш контроль! Кардиналы уже добрались до внутренних помещений.

— Отлично, — ответил я, направляя Агни в крутой вираж над полем боя. — Закрепляйтесь там и готовьтесь отражать контратаку. Гюнтер не оставит это просто так.

Внизу продолжался бой с фортами-големами, и картина была, прямо скажем, интересной. Один из массивных исполинов, которого мы с Ольгой и дедом Карлом, казалось, уже доломали окончательно, вдруг задёргался и начал подниматься.

У него была оторвана одна рука, корпус испещрён пробоинами, из нескольких мест валил дым, но форт-голем продолжал двигаться. Его внутренние системы самовосстановления работали на пределе, заваривая пробоины, перенаправляя энергию к неповреждённым системам.

— Да они как умертвия, — усмехнулся я, наблюдая, как другой голем, лишённый обеих ног, тем не менее волочил себя по земле, используя руки, и продолжал стрелять. — Похоже, придётся покрошить этих железяк на мелкие кусочки, чтобы окончательно остановить.

— Дедуля Карл с тобой не согласится, — отозвалась Ольга, пролетая мимо на Костиусе. — Он считает, что у умертвий гораздо больше изящества!

— Действительно. Не самое лестное сравнение, — сухо прозвучал голос деда Карла. — Наши создания куда эстетичнее этих железных уродов.

Я рассмеялся, уворачиваясь от очередного залпа. Настроение было отличное. Да, големы-форты оказались живучее, чем мы думали, но они уже проиграли. Их неповоротливость делала их лёгкими мишенями для наших драконов.

Агни выдохнул концентрированную струю пламени прямо в открытую брешь в корпусе одного из големов. Внутренние механизмы начали плавиться, и махина наконец рухнула окончательно, превратившись в дымящуюся груду металлолома.

— Четвёртый уничтожен, — доложил я. — Остался последний.

Но даже наблюдая за нашими успехами, я понимал главное, мы близки к захвату только двух форта. А линия укреплений Штайгера тянулась на километры. Впереди ещё минимум пять укреплённых позиций, каждая из которых могла стать ловушкой.

Да, мы взяли инициативу. Да, враг не ожидал такой дерзости. Но это только начало. Гюнтер сейчас лихорадочно перегруппировывает силы, стягивает резервы, готовит контрудар.

А значит, мы не должны дать ему времени перевести дух.

— Лифэнь, — обратился я к хакерше, окидывая взглядом поле боя, — есть возможность проскользнуть в тыл между атакуемыми фортами?

— Не уверена. Там плотный перекрёстный огонь из соседних укреплений, — ответила она после секундной паузы. — Три артиллерийские батареи, два десятка автоматических турелей, минное поле. Классическая зона смерти.

— Идеально, — усмехнулся я. — Именно туда мы и пойдём.

Ответная тишина была красноречивой. Даже Лифэнь, привыкшая к моим решениям, явно не ожидала такого.

— Макс, — осторожно произнесла Ольга, — ты уверен? Наземные силы не смогут пройти под таким огнём.

— Наземным и не нужно, — ответил я, разворачивая Агни к узкому проходу между двумя фортами. — У нас есть два дракона и десяток виверн. Мы расчистим путь, а уж потом пустим остальных.

Внучка, наконец, поняла, что я имею в виду, и её лицо сразу просветлело, а в глазах вспыхнул огонёк азарта.

— Тогда чего мы ждём! — воскликнула она и, ни секунды не колеблясь, ринулась за мной.

Костяной дракон издал рык, который прозвучал как скрежет надгробных плит. Его цилиндр чудом удержался на положенном месте.

Нашему хулигану Сэру Костиусу тоже очень нравился хаос, в котором он был одним из главных зачинщиков.

— Изабелла! — обратился я к предводительнице Веласко через Лифэнь. — Твой отряд готов к прорыву?

— Всегда готовы, — её голос звучал возбуждённо. — Куда летим?

— За мной, — скомандовал я и направил Агни в пике.

Огненный дракон сложил крылья и ринулся вниз, превращаясь в падающий метеор. Ветер свистел в ушах, внизу стремительно приближались укрепления Штайгера, ощетинившиеся орудиями.

Первыми открыли огонь автоматические турели. Трассирующие снаряды прочертили в воздухе огненные линии, целясь в нас со всех сторон. Но Агни был быстр. Дракон уворачивался с невероятной грацией для своих размеров, выписывая в небе смертельный танец.

— Сейчас! — крикнул я, и Агни распахнул пасть.

Поток пламени вырвался наружу с такой силой, что воздух задрожал. Температура была чудовищной, металл плавился мгновенно. Первая батарея артиллерии превратилась в расплавленную лужу за считанные секунды.

Справа от нас пронеслась Ольга на Костиусе. Костяной дракон выдохнул леденящий холод, и вторая батарея покрылась толстым слоем льда. Орудия заклинило, механизмы перестали работать.

— Третья батарея! — предупредила Лифэнь.

Но тут в дело вступили виверны. Десять зеленоватых силуэтов ринулись вниз, рассыпавшись веером. Изабелла летела впереди, её серебристые узоры на крыльях сверкали в отблесках взрывов.

Они атаковали синхронно, как хорошо отрепетированный балет. Первая пара виверн обрушила на артиллерийскую позицию концентрированную кислоту. Металл зашипел и задымился. Вторая пара ударила когтями, вырывая орудия прямо с креплений. Третья довершила дело, поливая всё ядом.

— Мигель, левый фланг! — командовала Изабелла, уворачиваясь от самонаводящегося снаряда. — Луис, прикрой Гаспара!

Её люди работали безупречно. Это уже не была разведка боем. Это была настоящая воздушная атака, где каждый знал своё дело.

Я видел, как одна из виверн, кажется, это был молодой Мигель, чуть замешкалась, уклоняясь от залпа турели. Снаряд прошёл в опасной близости от его крыла. Но защитные артефакты