Желаете выгулять питомца? - Александр Шихорин

Без всякого «Взора мудреца», для которого пока было великовато расстояние, я мог с уверенностью сказать, что перед нами костяной дракон.

Безусловно, я ожидал увидеть здесь драконов. Вот только я думал, они будут более… живыми.

— Интересные у вас тут разведчики, — крикнул я Шарайнэ. — Вы не говорили, что командуете и драконьей нежитью.

Старуха резко остановила свой полёт и гневно обернулась ко мне:

— Как у вас вообще язык повернулся сравнить эту падаль с нашим родом?

— Не ваши, так не ваши, — я примирительно поднял руки. — Ни к чему так нервничать. Просто вы говорили про наблюдателей и разведчиков, но пока что я увидел только эту гору летающих костей. Почему нигде нет ваших собратьев?

Старуха недовольно фыркнула и отвернулась, продолжив полёт. А костяной дракон, пока мы тут выясняли отношения, успел где-то скрыться.

— Нас интересует лишь место, где зародилось зерно Скверны, — хмуро ответила она, больше не глядя на меня. — Остальная часть Ильвара нас, в целом, не волнует.

— Поняяяятно, — протянул я. — И далеко это отсюда? Небось, в самом сердце материка?

По заветам любых историй и закону подлости такие места обязаны находиться в самом труднодоступном месте и, желательно, чтобы путешествие туда занимало хотя бы год. Иначе это будет просто несерьёзно и в приличных местах подобное приключение вызовет лишь снисходительное похлопывание по плечу. Мол, возвращайся, когда скинешь хотя бы пару колец в вулкан, мальчик.

— Ближе, чем может показаться, — ответила Шарайнэ и ограничилась этой краткой фразой, начав снижать высоту.

Мы с Азарат последовали её примеру.

Рельеф становился виден всё лучше. Я вовсю шарил взглядом по сторонам, разглядывая мрачные пейзажи и тени мелькающих там и сям монстров. Но внезапно что-то странное заставило меня остановиться.

— Эй, погодите! — крикнул я драконессам и всмотрелся в северную часть побережья, за которую случайно зацепился взглядом.

— ЧТО ТАКОЕ? — рыкнула Азарат.

— Не пойму пока, что-то странное там, — я озадаченно почесал щёку, вглядываясь в обманчивую мглу.

Даже в этом чуждом пейзаже, кажется, обнаружилось то, что оказалось чуждо и ему самому. И эти, пока ещё неподтверждённые, подозрения мне категорически не нравились.

— Подождите тут пару минут, ладно? Я быстро проверю и вернусь.

Не дожидаясь ответа, я рванул на север почти на полной скорости и с каждой секундой, по мере проявления в смутном пятне внятных очертаний и силуэтов, я убеждался, что никакой ошибки нет.

На Ильваре были фиарнийцы.

За несколько минут преодолев всё расстояние на недоступной драконам скорости, я завис в вышине, разглядывая раскинувшиеся на берегу конструкции из бетона и металла.

Порт. Причалы. Склады. Дорога, уходившая куда-то в чёрный смог. И три пришвартованных в порту корабля. Больших, массивных, ощетинившихся пушками и совершенно не похожих ни на одно фиарнийское корыто, виденное мной на рисунках в книгах.

Но как, чёрт возьми, люды умудряются выживать в местной атмосфере? И что они тут, на хрен, делают?

Я начал медленно спускаться, разглядывая неожиданное вражеское логово. Между зданиями действительно сновали человеческие фигуры, а на окраинах дежурили Ходуны. Но необычные. На орудийной башне у каждого торчало что-то вроде кабины, словно это были не автоматоны, а обычные управляемые машины… Блин, а ведь верно. Тут же всё загрязнено маной. Обычные автоматоны будут бесполезны.

Как решили вопрос загрязнения для боевых машин я понял. А как на счёт людов?..

Что-то вроде химзащиты? Серьёзно? Наверное, серьёзно. Вон, вижу на головах подобие противогазов. И одежда странная, мешковатая, явно тоже защитная. Таааааааак. Кажется, я вернусь к Азарат и старухе не так быстро, как хотел.

Что они тащат на той транспортной платформе? Смахивает на какую-то бурилку. Всё интереснее и интереснее, скажу я вам! И как драконы прохлопали такое… Ах, да, им ведь люды по барабану. Плюс, как я недавно узнал, Ильвар мелкой гребёнкой они не прочёсывают.

Ну, что ж. В очередной раз наводить порядок придётся мне. И добыть немного разведданных заодно. Так-с, где там моя маска…

Я спустился достаточно низко, чтобы «Взор» начал срабатывать на технике и моё справочное бюро сразу же порадовало меня информацией о ближайшем корабле:

«Гроза горизонта»

Судно класса Каратель. Комбинированного назначения. Транспортно-боевое, тяжеловооружённое, приспособлено для дальних океанских переходов и борьбы с морскими монстрами. 350 человек экипажа. Полезная грузоподъёмность около 2500 тонн.

Так. Эту штуку я обязательно заберу домой. Как сувенир. Обычные люди магнитики домой привозят, а я притащу линкор.

Хотя нет, на линкор не тянет, мелковат. Крейсер? Фрегат? Контейнеровоз с пушками? Не разбираюсь. В одном я был уверен совершенно и абсолютно точно — на воде покачивались не авианосцы. И слава Богине. Если бы я сейчас узнал, что у империи появилась авиация, тут же бы поседел. А ещё это были не подводные лодки. Наверное. Чёрт их разберёт, этот сумрачный имперский гений. В любом случае, если тельварцы ни сном ни духом о существовании этой штуковины, увидеть её и разобраться в конструкции будет полезно. Так, ну а теперь…

О, придумал! Я же давно хотел своими руками пощупать одну игрушку. А тут и условия подходящие. Максимально, так сказать, приближённые к реальным.

Злорадно ухмыльнувшись, я взмахнул рукой и открыл окно инвентаря.

Все они были мертвы. ИнтерЛЮДия

Оперевшись на ржавые поручни наблюдательной вышки, Каржак уныло таращился на затянутый магическим смогом восход, тускло очерчивающий стоящие у причала суда. Хотя сегодня у него был отгул, он согласился прикрыть мучавшегося от похмелья приятеля и отстоять за него первые часы караула. Дело было не пыльное, даже если заявится проверяющий, за фильтрующей маской всё равно не разобрать, кто перед тобой стоит. Радостно отдавай честь и бодро бубни в фильтр. К тому же, наблюдательная вышка была одной из внутренних, с которых больше следили за порядком среди солдат, чем за передвижением монстров за периметром. А так как с утра бить кому-нибудь рожу тут было не заведено, Каржак с чистой совестью предавался мечтам об окончании контракта и мыслями уже находился на одном из пришвартованных у причалов кораблей.

Год. Целый год он провёл на этой проклятой безумной земле, по дурости вызвавшись добровольцем, купившись на щедрый оклад. Да, теперь его семья не будет ни в чём себе отказывать ближайшие лет пять, даже если он уйдёт со службы и не будет приносить домой ни монеты, но, оглядываясь назад, он мог с уверенностью сказать, что это было самое глупое решение в его