Зачарованные крылья - Нелли Мёле

Но тут я вспомнила, где лежат волшебные перья, и уверенности, что всё получится, сильно поубавилось.

– Да, но… Их ведь ещё из тайника надо достать, – пробормотала я и тяжело вздохнула.

– А давай я? – предложила Мерле. – Мне это несложно.

Я невольно улыбнулась.

– Они спрятаны на небольшом острове среди пойм, – пояснила я. – Туда можно только доплыть на лодке. Или же долететь.

Мерле задумалась, а потом решительно сказала:

– Ну, тогда я вообще проблем не вижу. Лети на тот остров как аваност и забирай перья – успеешь до возвращения Авы из музыкальной школы.

Теперь задумалась я.

– Кто-то может увидеть, как я вылетаю из квартиры: ведь аваносты очень приметные. – Мне невольно вспомнилось, как недавно к нашему каштану слетелись птицы из пойм и к какой суматохе это привело. – Да и мама сегодня вернётся раньше, её последняя ученица на сегодня отменила занятие.

Мерле прислонилась к двери подъезда, потому что за разговором мы уже добрались до Каштановой аллеи.

– Ты можешь стартовать с балкона, – сказала она. – Там тебя никто не заметит: кроны деревьев заслоняют окна домов напротив. И сразу же взлетай как можно выше. А я дополнительно прослежу, чтобы всё прошло хорошо.

– А это может сработать, – задумчиво кивнула я, когда мы поднимались по лестнице.

Перед дверью своей квартиры Мерле сказала:

– Я сейчас поем – и сразу к тебе. Я быстро!

И исчезла.

Я была так взволнована, что даже не стала есть мамину запеканку, которая с утра ждала меня в духовке. Я напряжённо размышляла, рассказывать Милану о том, что я задумала? В конце концов, мы же команда. У нас общая цель, и мы уже многого добились. Но сейчас с нами была Феа, и я боялась, что Милан сразу же сообщит ей об этом, и мне придётся лететь на Лебединый остров с ней на буксире.

Что же получается: нам теперь всё делать втроём? Или всё могло сложиться даже хуже: вдруг эти двое смогли бы выбраться за перьями не прямо сейчас, а значительно позже. К тому моменту уже вернулась бы моя мама, и я вообще никуда бы не полетела. Нет, я отправлюсь одна, принесу перья, а потом разыщу Нелио.

Когда явилась Мерле, вышли на балкон и проверили обстановку. На Каштановой аллее было тихо – только одна молодая женщина прогуливалась с коляской вдоль домов.

– Можно выдвигаться, – сказала Мерле, ободряюще похлопав меня по плечу. – Наверное, все на работе или обедают. Ах, как бы я хотела сейчас полететь с тобой на этот Лебединый остров! – она с восторгом посмотрела на голубое небо над нами.

У меня, напротив, слегка дрожали руки. Но только слегка – ведь у меня уже была некоторая практика превращения и полёта. Поэтому, сделав несколько шагов назад в гостиную, я открыла свой медальон. Когда всё зашумело и завертелось, я оказалась на ковре уже в облике аваноста и слегка расправила крылья. Мерле с энтузиазмом воскликнула:

– Кайя, ты права! Я в жизни не видела такой красивой птицы!

В стекле балконной двери я увидела своё отражение. Падающие солнечные лучи делали моё оперение ослепительнобелым. А длинные цветные перья в хвосте были похожи на шлейф свадебного платья. Но не дай бог кто-нибудь увидит меня в таком облике или, что ещё хуже, сфотографирует на свой смартфон!

Я тряхнула головой, стараясь избавиться от тревожных мыслей. Пора вылетать!

Мерле в последний раз посмотрела вниз с балкона, а затем подала мне сигнал, что можно лететь: подняла вверх большие пальцы.

Я собралась с духом и, расправив крылья, замахала ими всё быстрее и быстрее, чтобы набрать высоту. Вот я уже над раскидистой кроной каштана, а вскоре крыши домов подо мной стали похожи на носовые платочки. Даже шпиль церкви остался далеко внизу. Я издала ликующий крик, как всегда, когда поднималась в воздух и чувствовала себя свободной как птица!

Я мерно взмахивала крыльями, приспосабливаясь к воздушным потокам, и почти скользила сперва над городом, затем над сверкающей рекой. Вот уже появились раскидистые деревья пойменных лесов вокруг диких рукавов рек. Пожалуй, здесь меня вряд ли кто-то заметит. Я замедлила темп и значительно снизилась. Но… что это там?

Между деревьев что-то мелькнуло. Или блеснуло? Я сделала круг, затем ещё и ещё один, постепенно опускаясь всё ниже, как хищная птица, которая высматривает добычу. И вот моя «добыча» стала хорошо видна.

Вообще-то полетела я за волшебными перьями, но не взглянуть поближе на то, что мне открылось, я просто не могла.

А увидела я машины, стоящие на берегу одного из извилистых рукавов реки, и, хотя они были укрыты темными брезентами, я сразу поняла, что это такое. Эти замаскированные машины выглядели совершенно неуместно в дикой пойме, отчасти напоминающей джунгли. Открытое боковое зеркало отражало солнечные лучи, посылая яркий свет в небо. Недолго думая, я приземлилась на толстую ветку над машинами. Людей видно не было.

– В последний раз, когда я пролетала тут с Миланом, мы видели всего одну машину «Штайн-Бау», – пробормотала я. Теперь же я насчитала целых семь машин. Значит, Ксавер Беркут действительно будет копать! Хотя у него нет на то разрешения.

Птицы испугались не зря. Здесь что-то происходит, и нужно обязательно рассказать об этом Мерле – это важно для марша протеста экологических групп Зоннберга.

Но поскольку в данный момент я сделать ничего не могла, то снова расправила крылья и полетела за перьями.

– Соберись, – скомандовала я себе, – у тебя важное задание.

Я не спускала глаз с извилистого рукава реки – он был моим ориентиром и вёл прямиком к Лебединому острову, и вскоре показались красные листья могучего бука, растущего в его центре. Затем в поле моего зрения попали и невысокие скалы, торчащие из песка на одном конце небольшой гряды. И именно там я и приземлилась, прямо рядом с тайником волшебных перьев.

Я выпрямилась на птичьих ногах, что всё ещё было для меня непривычно, встряхнулась и, немного походив на месте, чтобы приспособиться к земле, метнулась в тень красного бука, раскидистая крона которого простиралась почти над всем вытянутым островом, разделяющим в этом месте реку надвое.

Рядом со мной, на одном конце песчаного острова, невысокие скалы образовывали полукруг. Я подошла ближе и сразу же увидела горку камней перед входом в наше убежище, которые Милан натаскал, чтобы скрыть отверстие. Я как раз думала,