Клан - Андрей Uknown Ефремов

— Идёт, — указал я на приближающуюся фигуру Кирсана. — Начинай по моей команде.

Дождавшись, когда маг подойдёт поближе, я активировал хронопоток, а потом легонько толкнул Ведьму в плечо. У нас есть шесть попыток по сто восемьдесят секунд, чтобы провернуть дело и уйти из гильдии.

— Я выполнила твой заказ, — проговорила Ведьма и вышла из-под защиты вуали. В её руках был рунный справочник начинающего артефактора.

Лицо тёмного эльфа на краткий миг исказила гримаса ярости. Он молниеносно сделал правильные выводы и понял, что его обманом заставили явиться в нужную точку, причём уже с товаром для обмена. Но Кирсан очень быстро взял себя в руки. Шейд расплылся в дружелюбной улыбке и проговорил, укоризненно покачивая указательным пальцем:

— Не перестаю удивляться вашим талантам, — голос тёмного эльфа был мягким, бархатным, внушающим доверие, но купиться на такую уловку могут лишь глупцы из других стран, которые не знают, через что проходят эльфы ради получения такого высокого титула. — Как ловко вы меня провели и заставили явиться в нужное место с редким зельем, — после этой фразы в руках Кирсана появился небольшой пузырёк, заполненный золотистой жидкостью, от которой исходило слабое, но вполне различимое свечение. — Вы позволите убедиться в том, что это именно то, о чём мы с вами договаривались?

Я просканировал содержимое склянки и осторожно сжал плечо Ведьмы, подавая сигнал, что всё в порядке и нас не пытаются кинуть.

— Откройте камеру и поместите пузырёк с зельем в стазис-поле, — приказала Ведьма.

Такая предосторожность гарантирует, что Кирсан не сможет убрать зелье в инвентарь, когда возьмёт в руки рунный справочник. Призвать пузырёк к себе тоже не получится, стазис-поле не позволит этого сделать. Да, мы понимаем, что загоняем себя в ловушку, ведь вряд ли Кирсан второй раз войдёт в камеру, чтобы забрать пузырёк и передать его Ведьме. Нам придётся самим войти внутрь, чтобы забрать его и влить содержимое в рот Стелле. Но мы намеренно пошли на такую глупость, чтобы сподвигнуть Кирсана на активные действия. Чтобы система не порезала Ведьме карму за нарушение договора, он должен первым нанести удар, а что может быть соблазнительнее, чем глупая девчонка, что сама залезла в клетку. И Кирсан это понимает как никто другой, поэтому маг не стал спорить и быстро выполнил требование Ведьмы.

Книга перекочевала в руки Кирсана, и тот начал жадно вчитываться в текст. По мере прочтения черты его лица всё отчётливее приобретали алчное выражение. Он уже не мог скрывать своего триумфа. Но как только шейд попытался убрать книгу в инвентарь, та полыхнула оранжевым пламенем, которое опалило кожу его рук, и маг болезненно зашипел. Мы тоже подстраховались. Рунный справочник сделан из катализатора высшей пробы, так что интегрировать изученную руну-ограничитель не составило особого труда. Шикарная штука этот ограничитель. Можно задать абсолютно любое свойство. Я сделал так, чтобы при попытке убрать книгу в инвентарь любым пользователем, кроме меня или Ведьмы, артефакт испускал волну рунного пламени.

— Как некрасиво, — хищно оскалившись, проговорила Ведьма, глядя, как Кирсан спешно залечивает опалённые жаром руки. — Мы ведь ещё не заключили сделку, а ты уже решил прикарманить товар.

— Как ты посмела воспользоваться рунными технологиями, охотница? — зло прошипел Кирсан, поднимая с пола драгоценную книгу.

— Охотники всегда в точности выполняют контракт, — припечатала тяжёлым взглядом шейда Ведьма. — В наших договорённостях не было ни слова о том, что я не имею права изучить предмет или воспользоваться его свойствами в личных целях. Ты сам составлял договор, шейд Кирсан, так что, если хочешь обвинить кого-то в некомпетентности, вини только себя. — Перегибает Ведьма, на мой взгляд. Мужика и так уже трясёт от ярости, но ей, наверное, виднее. — Да и потом, должна же у меня быть страховка, — мило улыбнулась врагу девушка. — Вдруг ты решишь поднять тревогу или ещё как-нибудь обмануть доверчивую охотницу. Надо же мне убедиться, что ты передал мне именно то зелье, о котором мы с тобой договаривались.

Глаза шейда Кирсана затравленно забегали из стороны в сторону. Опа, а у него, похоже, нет права распоряжаться столь редким зельем. Он блефовал с самого начала и не собирался честно исполнять взятые на себя обязательства. Знает же, что пропажу быстро обнаружат, а выяснить, кто именно забрал зелье, не составит труда. Он рассчитывал по-тихому взять склянку, продемонстрировать её глупой охотнице, затем под предлогом проверки подлинности учебника взять его в свои руки, ну а потом спрятать в инвентарь и прибить по-тихому и Ведьму, и её ученицу.

Вполне себе нормальный план, но что-то — совершенно неожиданно — пошло не так. Если сейчас дать Ведьме влить зелье в рот Стеллы, то Кирсан попадёт на кругленькую сумму, а скорее всего, и вовсе лишится свой должности, к которой, несомненно, шёл не одно десятилетие. Разве он может допустить такое? Подумаешь, рунный справочник нельзя убрать в инвентарь. Книга не излучает магию, так что просто приделать новую обложку — и можно спокойно выносить из здания гильдии. Примерно такие мысли, как я подозреваю, сейчас прокручиваются в голове у шейда Кирсана.

— Проверяй, если хочешь, — раздражённо буркнул тёмный эльф и махнул рукой в сторону камеры.

— Ты подтверждаешь, что я выполнила договор в полной мере? — не сдвинувшись с места, требовательным тоном спросила Ведьма.

— Подтверждаю, — был вынужден признать шейд Кирсан.

Отлично, опасность отхватить кармическую ответку миновала. Нет, если попытаться забрать учебник сейчас, то система наверняка посчитает это нарушением. Охотником может быть далеко не каждый. Встав на этот путь, надо всегда придерживаться строгих законов. Поэтому и приходится рисковать собственной шеей и подставляться под удар.

Мы с Ведьмой зашли в камеру, и я заметил, как в полутьме тюремного блока глаза тёмного эльфа полыхнули пламенем. В следующую секунду во всей гильдии магии затрубила тревога. Пока мы блуждали по зданию, я подсадил несколько своих жучков на сотрудников разного уровня. Ну и на охране при входе в тюремный блок тоже мои метки висят. Так что этот манёвр врага не остался от нас в тайне, более того — он был частью плана. Ну а потом в нашу сторону понесся настолько мощный поток раскалённого пламени, что ему позавидовал бы и взрослый чёрный дракон, но мы были уже рядом со Стеллой. Дело сделано.

«Стоптайм», — мысленно скомандовал я, и смертоносный огнь замер в паре метров от входа в камеру. А вот теперь надо поторапливаться. После разморозки Ведьмы и Стеллы у нас будет всего двадцать секунд, чтобы добежать до выхода из тюрьмы. Мы должны оказаться там в тот момент, когда стража отворит