Лекарь Империи 16 - Александр Лиманский

— Мы видит плотность, — продолжил я, и теперь я думал вслух, выкладывая логическую цепочку звено за звеном, как хирург выкладывает инструменты на стерильный лоток. — Кровь — жидкость. Определённая плотность, определённая эхогенность. Мышца — ткань. Другая плотность, другая эхогенность. Сонар прекрасно видит границу между ними. Мышцу от крови он отличает идеально. Но…

Я повернулся к команде.

— Если внутри крови плавает что-то, что имеет ту же плотность, что и сама кровь — мы это пропустим. Просто не увидим. Как хамелеон на ветке. Он там есть, он живой, он опасный, но глаз скользит мимо, потому что цвет совпадает с фоном.

В большой степени я говорил про то, что не увижу это своим Сонаром. Но команда меня поняла правильно.

Я видел, как работают их головы. Каждый по-своему.

Положил маркер и повернулся.

— Мы не будем больше искать химию. Не будем искать электричество. Не будем искать дефект ткани. Завтра мы будем искать механику. Препятствие. Пробку.

Зиновьева первой нарушила тишину. Её голос был осторожным, профессионально скептическим — не потому что она не верила, а потому что верить без доказательств ей не позволяла квалификация.

— Тромб на ножке? Но Д-димер в норме. Я проверяла. Сто двадцать нанограмм на миллилитр. Если бы там был организованный тромб достаточного размера, чтобы перекрыть митральное отверстие, Д-димер был бы повышен.

— Не обязательно, — ответил я. — Если тромб старый, полностью организованный, эндотелизированный — он может не давать повышения Д-димера. Он становится частью пейзажа. Живёт внутри, как паразит, мимикрирующий под хозяина. Но это может быть не тромб. Миксома. Фиброэластома. Папиллома клапана. Что угодно мягкое, подвижное, изоэхогенное крови. Я не знаю, что именно. Пока не знаю.

Я обвёл команду взглядом.

— Чреспищеводное ЭхоКГ. Завтра. Восемь утра. Зиновьева, оформляй назначение. Датчик через пищевод — ляжет вплотную к задней стенке левого предсердия, без помех от рёбер и лёгочной ткани. Разрешение миллиметровое. И главное это не статичный срез. Это видео. Реальное время. Мы увидим, как кровь течёт. Как клапаны работают. И если там болтается хамелеон, то мы его поймаем. Зайдём с тыла.

Зиновьева кивнула и потянулась за планшетом.

В углу зашевелился Штальберг. Он поднялся из кресла и платок, скомканный в кулаке, наконец исчез в кармане. Лицо барона по-прежнему было бледным, но в глазах появилась решимость. Я понял, что он не собирается смотреть, как этот проект рушится.

— А если ты ошибаешься? — тихо спросил Штальберг.

Я промолчал. Потому что ответа на этот вопрос у меня не было.

Глава 7

Фырк лежал на верхушке шкафа и смотрел вниз сквозь щель.

Демидов стоял посреди кабинета, заложив руки за спину, и выглядел так, будто обдумывал шахматную комбинацию. Голову он чуть наклонил набок, и в этом жесте было что-то птичье, хищное, напоминающее ястреба, который засёк движение в траве и теперь решает, стоит ли добыча пикирования.

Решил, что стоит.

Он подошёл к столу. Не торопясь, размеренным шагом человека, у которого всё время мира. Выдвинул верхний ящик. Фырк, вжавшийся в пыль тремя метрами выше, услышал, как что-то сдвинулось внутри ящика, тихо звякнув о дерево, и по спине прокатилась волна холода, которая не имела ничего общего с температурой воздуха.

Триста лет. Три сотни лет он провёл рядом с целителями, магами, артефакторами. Он видел сотни инструментов, амулетов, оружия. Он научился чувствовать опасность предмета раньше, чем видел сам предмет, потому что опасные вещи меняли воздух вокруг себя. Делали его гуще, холоднее, заряжали тем особым привкусом, от которого шерсть встаёт дыбом и хочется забиться в нору поглубже.

Привкус был. Сильный.

Такой, от которого Фырк в духовном теле отлетел бы на десять метров, а в материальном ему пришлось просто лежать и терпеть, потому что лететь было некуда, а нора была прямо под ним, только толку от неё не было.

Демидов вынул из ящика рукоять.

С ладонь длиной, толщиной в два пальца. Тёмная, из чего-то, что выглядело как окаменевшее дерево, но Фырк знал, что это не дерево. Деревья не фонят ментальной энергией так, что у бурундуков сводит зубы.

Поверхность покрывала мелкая резьба. Руны. Старые, грамотно вырезанные, с той аккуратностью, которая отличает мастера от любителя. Кто-то вложил в эту штуку много времени и ещё больше знаний, и Фырку очень хотелось бы никогда не узнать, для чего именно.

Но он уже знал. Инстинкт подсказал раньше, чем глаза разглядели детали.

Демидов обхватил рукоять пальцами. Привычно, удобно, как столяр берётся за молоток перед работой. Большой палец лёг на выступ у основания. Указательный обогнул рунное кольцо посередине. Жест отработанный, заученный, повторённый десятки, а может, сотни раз.

Щелчок.

Негромкий, сухой. Из торца рукояти ударил свет. Фиолетовый, тусклый, мерцающий тем нездоровым мертвенным оттенком, от которого у всего живого включается древний, дочеловеческий рефлекс: беги. Свет не рассеивался, а тянулся, как нитка из клубка, удлинялся, загустевал. Полметра, метр, два, три. Принял форму. Плеть. Длинная, гибкая, живая. Она покачивалась в воздухе с ленивой грацией сытой змеи и роняла с кончика мелкие фиолетовые искры, которые гасли, не долетев до ковра.

Ментальный бич. Фырк видел такие дважды за три столетия, и оба раза на очень безопасном расстоянии. Оружие для работы с духами: один удар по бестелесному существу рвал ментальную ткань так, что заживала она неделями, а два удара могли развоплотить навсегда.

Но Фырк сейчас был не дух. Он был бурундуком. Материальным, из мяса и костей, со шкурой, которая горит, кровью, которая течёт, и рёбрами, которые ломаются. И по материальному телу эта плеть работала ещё проще, чем по духовному. Никакого развоплощения. Просто физическое уничтожение. Удар пройдёт сквозь сто восемьдесят граммов живой плоти, как раскалённый нож через масло, и от Фырка останется только горелое пятно на мебели.

— Последний раз предлагаю по-хорошему, — сказал Демидов, поднимая голову к верхушке шкафа. Голос его звучал мягко, почти ласково, как голос хозяина, подзывающего нашкодившую собаку. — Слезай. Мебель жалко. Шкаф антикварный, между прочим. Карельская берёза, ручная работа. Таких больше не делают.

Тишина. Фырк не шевелился. Даже дышать старался через раз, втягивая воздух маленькими порциями, чтобы грудная клетка не двигалась.

— Ну, как знаешь, — Демидов пожал плечами с видом человека, которого вынудили к неприятной, но необходимой мере. — Я предупреждал.

Он поднял руку.